Три знака смерти - Жильцова Наталья Сергеевна

— Стой! — заорал теперь и Винс, но было поздно.

Последний противник словно растворился в этом дыму, не оставив никакого следа.

Странное опустошение навалилось на меня. Ведь это самый центр столицы! Он по определению должен быть одним из наиболее безопасных мест в королевстве. А сейчас передо мной три трупа Я ожидала, что меня замутит от столь кровавого зрелища, но, как ни странно, этого не произошло. Привыкаю, что ли?

Мужчина из Тайной стражи подскочил к тому месту, где исчез убийца в черном, а девушка-маг остановилась возле меня.

— Леди, вы в порядке? — озабоченно спросила она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. И как только получила мой утвердительный кивок тут же рванула к своему напарнику, который чуть ли воздух не нюхал, стараясь определить, куда пропал враг. На Винса она бросила только один скользящий взгляд и, видимо, решила, что ее помощь не требуется.

Я же, памятуя о только что увиденном бое, в этом сомневалась, поэтому подошла к нему ближе.

— Ты как?

Но Винс лишь махнул рукой и склонился над бандитом с разрубленным горлом, что-то пристально рассматривая. Почти тотчас раздался резкий окрик:

— Ничего не трогать!

Сотрудник Тайной стражи в мгновение ока оказался рядом с Винсом и плечом оттер его подальше от трупа. К моему удивлению, тот принял это как должное и не сопротивлялся. Вместо этого спросил:

— Как вас зовут? Признаться честно, вы появились очень вовремя.

Мужчина коротко поклонился:

— Себастьян Корн, к вашим услугам. Лейтенант четвертого отряда летучего дозора Тайной стражи Его величества. А это, — он глазами указал на свою напарницу, которая с озадаченным видом оглядывала место исчезновения последнего бандита, — это госпожа Майра Вальдести, из того же четвертого отряда.

— Винсент Глерн, частный детектив, — отрекомендовался Винс. — И леди Глория де Скалиор, к вашим услугам.

— Я знаю вас, лорд Винсент. Мы встречались как-то на маневрах несколько лет назад.

— Тогда у вас передо мной преимущество, господин Корн, — невесело усмехнулся Винс. — Мне вот интересно, давно ли аж целые лейтенанты Тайной стражи лично сидят в дозорах? Да еще с полноценным боевым магом в напарниках?

Мужчина поскучнел лицом.

— С недавних, лорд Винсент, с недавних. Сами знаете, что в городе творится…

— А вот поверьте мне — не знаю, — прервал его Винс. — Совершенно, так сказать, без понятия. Уехал, знаете ли, на денек с родственниками повидаться, возвращаюсь, а тут такое! Как это понимать?

— Боюсь, что не смогу удовлетворить ваше любопытство, — покачал головой Корн. — Город неспокоен, вот все, что я могу сказать. Попрошу вас пока остаться здесь до приезда следственной группы.

— У нас нет времени, господин Корн, — я отрицательно качнула головой. — Видите ли, мы как раз направлялись к вашему начальству.

— К капитану? Но зачем?

— Не совсем к капитану, — поправил Винс. — К барону Рошалю.

При этих словах лейтенант даже как-то вытянулся на мгновение. А к нам подошла девушка-маг.

— Боюсь, что к барону вам не попасть никак. Он принимает только тех, кто является по его личному зову. Управление просто на ушах стоит. Так что следователя вам все-таки придется дождаться.

— Боюсь, что не придется, — ответила я. — Если следователь захочет взять объяснения с меня и лорда Глерна, он всегда сможет отыскать нас в столице. — Почувствовав, что прозвучало это достаточно резко, я решила сбавить тон и добавила: — Поверьте, госпожа Вальдести, нам действительно очень надо попасть к барону. И это действительно не терпит отлагательств.

Майра вопросительно посмотрела на лейтенанта, словно предоставляя ему право решать, как с нами поступить. Тот задумчиво оглядел меня и перевел взгляд на Винса. А затем сказал:

— Хотя я и не уверен, что к барону вы попадете, но… Скажем так, я тоже смотрю телекристалл. Все королевство знает о вашей роли в недавних событиях и покушении на короля. Так что, пожалуй, я не стану вас задерживать. Прошу только позволения снять с вас отпечаток ауры, чтобы в случае необходимости вас можно было быстро найти.

— А кристалла связи уже недостаточно? — недовольно спросил Винсент.

— Боюсь, что нет, — твердо ответила Майра Вальдести. — Дело в том, что кристаллы связи начали работать с сильными перебоями, словно что-то глушит…

— Майра! — резко сказал лейтенант, и девушка тотчас замолчала, а он вновь повернулся к нам. — Ну так как, вы согласны?

— Да, — поспешно подтвердила я и требовательно дернула Винсента за рукав. Тот с видимой неохотой тоже утвердительно качнул головой.

Считка ауры прошла довольно быстро. Майра просто подошла к каждому из нас по очереди и на несколько секунд приложила к виску два пальца. Во время этой процедуры я почувствовала, как тело на мгновение покрылось мурашками и слегка потемнело в глазах.

— Ну, вот и все, — сказала маг. — Благодарю за содействие.

Винсент благодарно кивнул и произнес:

— В знак нашей признательности, лейтенант, не хотите ли добрый совет?

— Я весь внимание, — отозвался тот. — Мне любая помощь будет кстати.

— В таком случае, думаю, вы согласитесь с тем, что в любом плохом человеке можно найти что-то хорошее… если его тщательно обыскать. Обратите особое внимание на мечи нашего бойца-беглеца. Сдается мне, что подобное оружие делают исключительно для одного воинского подразделения, которое иногда называют Третьей стражей.

— Третья стража? Хм, — задумчиво протянул лейтенант, внимательно глядя на Винсента. — Это же внутреннее подразделение особого назначения «Черных клинков», верно?

— Я просто постарался оказать вам доступную помощь, — перебил его Винс. — А сейчас, если позволите, нам надо идти.

Лейтенант и его напарница-маг не стали нас задерживать, лишь посоветовав напоследок держаться более людных мест. Этот совет оказался излишним, так как Винсенту явно не хотелось больше испытывать судьбу, и он предпочел выбраться на широкий проспект как можно быстрее.

До самого Управления он молчал, напряженно думая о чем-то своем, а на мои вопросы лишь раздраженно повторял «все потом». А меня по большому счету интересовало только две вещи: что это за «особый наказ», полученный бандитами, и каким образом тут появился «Черный клинок», капитаном одного из отрядов которых когда-то давно был мой отец?

Но Винс старательно молчал.

Несмотря на то что время было достаточно раннее для аристократии, которая может себе позволить жить в самом центре Лирании, мимо нас то и дело проезжали гербовые дилижансы и фиары, под самую крышу нагруженные мебелью, тюками и коробками. Складывалось впечатление, что многие дворянские семьи бегут из города, чтобы переждать волнения в безопасных родовых поместьях.

Кроме того, постоянно попадались патрули городской и королевской стражи. Проходя мимо, воины с подозрением косились на разбитое лицо Винсента, но, к счастью, не останавливали нас. Хотя я увидела, как сразу несколько патрулей устремились к группе из четырех человек, которые стояли на углу.

Винс заметил мой недоуменный взгляд и невесело сказал:

— Больше трех не собираться. Восьмая директива особого положения, — после чего снова замолчал, думая о чем-то своем.

Мне же оставалось только теряться в догадках. Зачем кому-то понадобилась я? Повлиять на Айронда? Но он и так арестован. А может, кто-то, кто знал моего отца, хотел встретиться? Нет, чепуха, для этого не нужно нанимать бандитов, я ведь не скрываюсь. Тогда, возможно, кто-то просто хотел отвлечь наше внимание от настоящего расследования? Да! Скорее всего, так и есть.

Паук хитер и расчетлив, я в этом уже убедилась. Он уже однажды виртуозно сыграл на слабости Айронда. Подбросить наживку, чтобы я понадеялась получить сведения об отце, и надавить на мою слабость — вполне в его стиле.

Но нет! Не выйдет.

Я мрачно усмехнулась. Свобода Айронда сейчас для меня самое главное. Так что Паук зря старается.

Тем временем мы наконец достигли цели, и уже на подходе стало ясно: пробиться к Рошалю будет непросто. Возле здания Управления Тайной стражи дежурило несколько усиленных патрулей.