"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана

Вот и у железного короля дернулась щека, но он не смолчал.

— Однако ты не предвидел обман цветочных, иначе не проторчал бы драконом на посылках столько времени. И как по мне, лучше бы ты таким и оставался.

Ламберт оставался спокоен, только светлые, как у самой Радки, глаза чуть сузились.

— В моем случае всё только к лучшему, а времени у меня бесконечно много, — ответил он медленно. — А вот что ты успел за свое бессмертие?

— Я больше не бессмертен, — ухмыльнулся Эйрикюр, и Радка только головой качнула. Чему он радуется, дурачок?

— Это проклятие — хоронить своих родных и близких. И мне больше не придется так мучиться. Я начал стареть, когда встретил свою судьбу. И разобравшись с тобой, я вернусь к ней. Надеюсь, она простит мне, что я улетел не попрощавшись.

Радка начала догадываться, из-за кого король начал стареть и осторожно подергала Хагни за плащ, мол, я права? Тот не повернулся, но даже его спина была достаточно красноречива, чтобы Радка едва не рассмеялась. Впрочем, она тут же испуганно прикрыла рот рукой. Всё еще может плохо закончиться, что, если Хагни не успеет или не захочет защитить Еву?

— А вот ты можешь попрощаться со своими потомками или отдать мне то, что мне причитается, — продолжил железный король, поигрывая топором. Переглядывание Радки и Хагни он не заметил. Как не заметил и то, что старый воин чуть наклонил голову, собираясь всем телом, готовый броситься под топор и вытащить Еву. По крайней мере, так про себя решила Радка, которая окончательно растеряла все силы на геройства.

— Я ничего тебе не должен, — ответил Ламберт и его без того некрасивое породистое лицо исказила гримаса. — Сына ты потерял без моего участия и о нем лучше спрашивай у своих чудесных союзников. Что до замка-стержня мира, ты и твоя семья оставили его сами, сбегая с наших земель на поиски лучших. Всех, кто вернулся, мы приняли обратно. Но получить стержень и забрать его на драконий остров? С какой стати?

— Я убью твою семью, — просто ответил Эйрикюр. — Зачем королю пустой дом?

— Король и есть дом, замок и всё королевство, — без заминок ответил Ламберт. И по тому, как он произнес это, Радка поняла, что он даже рад такому повороту. Убить сам он её и сына почему-то не мог, но вот чужими руками…

— Мне уже приходилось терять близких, — продолжил он с лживым смирением. — К тому же, мой наследник с магией моего рода надежно спрятан.

Услышав это, Радка выдохнула. Фабиуш в безопасности! Это пока что лучшая новость. Она осторожно потянула большим пальцем браслет, неловко стягивая его с руки и наматывая на скрытую импровизированной пеленкой ножку Тадеуша. Он тоже выживет назло всем этим дурацким королям. И Янка или Мейнгрим не дадут её детям пропасть. Она верила в это так сильно, как только могла. Потому что, если не верить, то оставалось только упасть на землю и расплакаться.

Похоже, Эйрикюр понял, что Ламберт не собирается вызволять воина, лежащего у ног противника, потому как он шагнул назад и неожиданно дернул на себя Радку, цепко ухватив за локоть.

— Я живу очень долго, и даже с драконьего острова интересовался, почему король Время не представляет наследника, — вкрадчиво произнес он словно на ухо Радославе, но так, что слышали все на поле битвы.

Радка только сейчас поняла, что битва давно закончилась, не иначе как с прилетом короля Ламберта, и недавние противники сгрудились за спинами своих предводителей или помогали подняться раненым.

— Неужели он бесплоден? — продолжал железный король, глядя не на Радку и начавшего похныкивать Тадеуша, а на Ламберта, который в ответ сверлил его взглядом без малейшей эмоции на лице.

— Нет, у него рождались дети, но вот что удивительно. Все как один они были пусты и отправлялись в яблоневые села, снабженные щедрым подарком. Происки врагов, не иначе, хороший повод для войны — и только! Там они заводили семьи и жили до конца жизни, понятия не имеющие, что их магия всего лишь спит.

— Спит? — Радка услышала чей-то сдавленный вскрик и поняла, что это выкрикнула именно она.

— Да, — теперь железный король посмотрел на Радку. — Я не сразу понял, что ты лишена магии, моя дорогая, иначе серьезнее бы отнесся к вашему сходству с королем. Но если женщина со спящей магией родит от магика, то магия вернется к ребенку. Просто до сих пор ни одному магику не приходило в голову завести отношения с… сельской пустышкой. Прощу прощения, принцесса. Считалось, что у них не может быть общих потомков, как и с цветочными.

— Постой, почему? — кто-то из цветочных не удержался. — Почему у нас с вами не может быть общих потомков?

Король не повернулся к говорившему, но усмехнулся.

— Вы так и не поняли, да? — он качнул головой. — Наша кровь разная. Не только цветом. Мы не похожи не только по своему мировоззрению. Мы разные виды.

Он засмеялся, словно припомнив что-то смешное. Впрочем, Радка знала, что именно. Тучи девиц в его замке. Роза и другие цветочные, с помощью своих снадобий и иллюзий пролезающие в самую сердцевину яблоневого королевства. Они всё никак не могли понять, почему реальность яблоневых — а к ним Радка причисляла и жителей драконьего острова, выплевывает их раз за разом.

Но вот что странно. Неужели они ни разу не видели крови яблоневых или железных и не знали, что она разная? Так ведь быть не может!

— Как разная кровь? — выкрикнул кто-то из цветочных. — Пахнет совершенно одинаково!

Безумная догадка поразила своей простотой, а этот полный возмущения вопль лишь расставил всё по своим местам. Всё оказывается возможно, если цветочные иначе видят цвета или не видят их вовсе, ориентируясь по запаху. Не зря её дурманили букетами, да и цветочный танец Розы… Похоже, что всё их существование в яблоневом королевстве проходило впотьмах, они просто не понимают разницу между знаками родов на одежде магиков, а лица подкрашивают благородным синим, потому что именно такое предлагают лавки и ярмарки королевства.

Но додумать эту мысль ей, разумеется, не дали.

— Ребенка можешь оставить себе, а принцессу придется всё-таки вернуть, — Ламберт угрожающе повел перчаткой так, что самые нервные на всякий случай прыснули в стороны. Даже его свита на всякий случай отодвинулась. Неожиданно стать сильно моложе или ребенком не хотел никто. — Иначе тебе не найти своего сына. Уж я об этом позабочусь.

— Я никуда не пойду без Тадуся, — Радка надеялась, что голос её звучит гордо, но, судя по потемневшему лицу Янки, которая уже начала собирать новый вихрь на руке, так это не было. Рядом с Янкой встал её супруг.

— Предлагаю королям решить вопросы между собой, не привлекая женщин и детей, — миролюбиво произнес Скарбимеж. Впрочем, даже Радка не обманулась его миролюбивостью. Магики жизни убивать не любили, но умели ранить так, что лечение потом растягивалось на десятилетия. — К тому же моя пациентка недавно была на пороге смерти, и ей совсем не на пользу стоять тут в поле.

Эйрикюр, похоже, на мгновение смутился, но тут же перехватил поудобнее Радку за локоть и потянулся к ребенку. Ламберт шагнул вперед.

Шагнули и Янка с Скарбимежем. Ровно как одно целое — красивая влюбленная пара. Несмотря на кошмарную ситуацию и слабость, Радка и тут нашла силы позавидовать. Еще и спасать её вздумали! Нет бы понять, что она не просто так моргала, она бы нажала на браслет, если бы была уверена, что Скарбимеж поймает Тадеуша! А не Янка, у которой под босыми ногами давно уже был мертвый камень.

Лучше бы Еве очнуться поскорее, она же явно дышит. Вот ей Радка бы легко дала сына, она сбережет, себя не пожалеет, но сбережет.

Неожиданно для всех — никто не смотрел на небо, а гвалт в войсках стоял такой, что заглушали шум крыльев, на королей упала тень дракона.

Дракон опустился на землю между войсками, едва не снеся хвостом кого-то из замешкавшихся цветочных.

На спине дракона сидел всадник без доспехов, и его светлые — как у Манфреда или как у Фабуся, волосы торчали во все стороны после полета.

Он спрыгнул на землю, позволяя разглядеть себя. Да, похож на юного Манфреда, только с более мягким овалом лица и совсем юными для его возраста глазами. Сколько ему? На первый взгляд Радослава дала бы тридцать, но легкая неуклюжесть его как всадника выдавала более юный возраст. Двадцать пять?