Корона Севера (СИ) - Рыбакин Иван Олегович

- Отступить, уйти в другую страну и надеяться на милость бывших соперников. Не будет места более пригодного для обороны чем это плато, а насколько сильно защитников подорвет тот факт что крестьяне ушли с полей и шахт, что подмоги ждать больше неоткуда и все оставшиеся либо погибнут от когтей, либо сбегут вслед за родными.

- Орден будет держаться до конца, и к тому моменту когда крепость падет спасуться многие. - Возразил один из присутствующих. И его поддержали, слишком многие не желали даже слушать ее. - В том числе и твоими усилиями, Послушница.

- Орден это уже не та армия что встала на пути северян. Сколько вас осталось, рыцари? Когда вопрос встанет ребром, на стенах не останется и пары тысяч, многих ли вы сможете спасти тогда?

- Поэтому я предложил самый оптимальный выход, - вновь заговорил Гневаксион. - Я силён подобно богу, но одного меня мало чтобы справляться с монстрами. Я могу сколько угодно топтать и сжигать их, но они приходят из ниоткуда снова. Мои братья и сёстры помогут нам, только если мать скажет. Они послушают её.

- Если это наш единственный выход, - тяжело вздохнул магистр, - то я молюсь всем богам, чтобы мы с ним не прогадали. Твоя взяла, Гневаксион. Думаю даже остальные со мной согласятся.

Магистр оглядел собравшихся. Никто из них не был за, но и не высказал своих возражений.

- Я понятия не имею как нам её воскресить, так что эта забота ляжет на твои плечи. Но когда соберёшься это провернуть, оповести меня. Я тоже хочу там присутствовать

Глава 2

Через несколько дней после совета к склепу, где ныне покоилась Таксана, отправился Гневаксион.

Склеп находился далеко от любого города, на небольшой поляне рядом с лесом. Гневаксион прекрасно знал дорогу к нему, поскольку каждый день летал туда и проверял это место.

Он смотрел чтобы никто не осквернил останки его матери, следил за чистотой внутри помещения и каждый раз приносил с собой свежие цветы, заботливо кладя их рядом с гробом.

Зайдя внутрь этого тихого места, он остановился возле мраморного гроба. Без всяких усилий он поднял тяжёлую крышку и положил её на каменный пол. В его нос тут же ударил сладковатый, тошнотворный запах разложения и смерти.

Он посмотрел внутрь гроба на лежащее, завёрнутое в тёмный саван, тело и, сказав полушёпотом пару слов, аккуратно взял его на руки и вышел наружу.

Ему не хотелось делать этого личного, вместо этого Гневаксион с удовольствием бы послал кого-нибудь другого. И вовсе не жуткий запах был на то причиной, а его собственные переживания за мать, которые он испытывал всякий раз, когда навещал её. Но в тоже время он понимал, что это его долг, лично проследить за тем, чтобы с её телом обращались бережно и аккуратно, а не грубо как с каким-нибудь тюком сена.

Вскоре дракон возвратился обратно в цитадель. Идя по людным коридорам вместе ужасной зловонной ношей, он наконец вошёл в небольшую комнату и водрузил тело на каменный стол.

Когда к нему присоединился магистр вместе с Анте и парой рыцарей, ритуал был незамедлительно начат.

Вокруг стола был начерчен широкий круг из соли, а углём поверх него были нанесены древние рунические знаки, истинное значение которых знал только Гневаксион.

Владыка белых драконов каждую секунду читал слова заклинания, то тихо и неразборчиво, то громко и чётко, пока наконец свечи и факелы не затухли от внезапного порыва ветра, а круг не стал гладкой поверхностью воды, из которой в комнату хлынул мрак, обволакивая её холодным туманом.

Люди сразу занервничали, но Гневаксион хранил спокойствие и терпеливо ждал появления хозяина смерти.

Наконец из клубов мрака родился силуэт, медленно принимающий человеческую форму. Спустя пару секунд в кругу на водной глади стояла чёрная фигура, облачённая в тёмную рваную мантию. В бездонной черноте гиблой тени под его капюшоном тусклым светом горели два жёлтых глаза, а торчащие из головы шесть козлиных рогов, только усиливали страх, который он источал. И когда фигура заговорила гулким голосом, эхом разносящимся по комнате, сердца смертных наполнились бесконечной тоской и холодом.

- Говорите смертные, - сказал Хедал. - Кто воззвал к богу мёртвых?

- Я призвал тебя, - вышел вперёд к нему Гневаксион.

Хедал сощурил глаза и с удивлением посмотрел на дракона.

- Зачем я понадобился тебе, Светоносный? - спросил он.

- Я прошу вернуть тебя к жизни Таксану, матерь всех драконов.

- Исключено. Одни рождаются, другие умирают. Таков закон и ты его знаешь.

- Но ты можешь это сделать. У тебя есть право его нарушить.

- Право - да. Но у всякой услуги есть своя цена.

- Так назови же её, - нетерпеливо сказал магистр.

Он казалось не боялся Хедала или просто пытался не упасть в глазах своих подчинённых. Но как только бог смерти обратил на него свой взор, магистр тотчас потерял былую уверенность и шагнул назад.

- Я хочу душу в обмен на её. Когда-то богиня, а после смертная. Она стоит много, гораздо больше обычной женщины.

- И кого ты хочешь получить в обмен?

- Другого бога, который давно должен был познать смерть. Мне нужна душа Тираникуса, того, кто развязал войну богов много лет назад.

- Разве Лохар не сразил его?

- Нет, магистр. Тираникус был перворождённым богом. Он был слишком силён чтобы исчезнуть в небытие как другие. Его душа разбилась на осколки и каждый вселился в смертного.

- Значит нам нужно их отыскать и убить?

- Они меняют владельца после его смерти, выбирая самую чёрную душу среди живущих. Вам придётся их поймать и привести ко мне. Но будьте осторожны, осколки дают им силу. Не такую которой обладал сам Тираникус, по сравнению с ней это жалкие крупицы былого могущества, но не стоит терять бдительности. Если вы принимаете мою сделку, тогда в их поисках вам помогут мои слуги.

- Принимаем.

Хедал потёр руки и рассмеялся.

- Удачной охоты. - сказал он и начал погружаться в омут под собой.

Наконец бог смерти пропал, избавив этот мир от своей ужасающей ауры, и комната снова наполнилась светом факелов.

- Он сказал слуги? - спросил кто-то из рыцарей.

- Он имел в виду нас, - послышался шипящий ответ.

Все обернулись в сторону этого голоса и увидели как по стене на пол сползало три тени, медленно принимая форму животных.

- Демоны, - сказал Гневаксион.

- Совершенно верно, - ответил один из них, принявший форму змеи.

- Целых трое, - презрительно фыркнул магистр.

- По одному на каждого беглеца, - замурлыкала кошка и начала вылизываться.

- Каждый из нас укажет дорогу и после работы перенесёт к нашему господину Хедалу, - каркнул ворон.

- Ладно, я возьму змею, - проговорил Гневаксион. А про силы этих людей вы нам ничего не расскажете? Хотя бы самую малость, чтобы мы знали с кем будем иметь дело.

- Один меняет свой облик, другой необычайно силён и могуч, а третий искусный маг. Не недооценивайте их, если не хотите попасть к нашему хозяину раньше отведённого жизнью срока, - тихо рассмеялся змей и пополз к ноге Гневаксиона, медленно опутывая её и поднимаясь всё выше по телу, пока наконец не добрался до его руки.

- Возможно. Я беру кота. - Не слишком думая о происходящем, Анте попросту схватила кошку за шкирку, потащив ее к выходу.

Оставшийся без хозяина ворон вспорхнул на плечо магистра.

- Мы с вами сработаемся, - ехидно сказал он.

- Поскорей бы избавиться от тебя, - ответил магистр назойливой птице.

Глава 3

В сотрудничестве со зверьми-демонами силы защитников очень скоро отправились за нужными целями.

Главной проблемой помимо того, что никто не знал чего ожидать от людей носящих в себе осколки Тираникуса, было и то, что они были разбросаны по всему миру. Если бы у ордена не было помощи драконов, пришлось бы потратить куда больше времени чтобы просто добраться до них.