Наследница Тумана - Черная Мстислава

Я подошла к ближайшему алтарю. Двое сокурсников старательно изучали камень и перерисовывали в тетрадь выбитую на нем вереницу непонятных символов. Наверное, промучаются с расшифровыванием всю ночь. Рада, что в кои-то веки у меня есть преимущество. Луч, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, выходил не просто из камня, а из иероглифа, светящегося на его поверхности. Я быстро скопировала значок и решила показать его жрице.

— Не помогаю, — отрезала она, как только я приблизилась.

— Я хотела получить у вас консультацию безотносительно подсчета активных алтарей.

Она безразлично пожала плечами:

— Попробуй.

Я показала перерисованный значок:

— Можете сказать, что он значит?

— Где ты его увидела? — удивилась жрица. — Полистай справочник «Алтарные символы богов», там приведен полный свод этих символов.

— Зачем они нужны?

Похоже, разговаривать Лиссе было лень, и она все больше раздражалась:

— Расскажут на «Жреческом деле». В частности, знак наносят на алтарь перед активацией. Если активация успешна, то знак исчезает. Еще вопросы?

Нет, знак не исчезает, он просто становится иным, но просвещать старую жрицу я не собиралась. Кстати, вот и способ прочитать, кому именно посвящен алтарь. С обязательной частью я справилась. Теперь бы с необязательной… Оказывается, есть свои преимущества в том, чтобы быть внучкой богини.

— Последний вопрос. Зачем за центральным алтарем лестница?

Лестница была мало того что несуразная, слишком крутая и опасная, так еще и упиралась в то место, где, по идее, был потолок или крыша. Ни того, ни другого я не видела, поскольку вместо потолка глаза показывали мне плотные клубы золотисто-серого дыма.

— Лестница? — удивилась жрица. — Адептка, теория, что в каждом признанном богами храме есть лестница, давно признана несостоятельной. Забудь и больше не позорься.

Ступеньки выглядели потрепанными, плотными и вполне материальными. Оказывается, их нет.

— Спасибо, что ответили.

Я развернулась, чтобы вернуться к алтарям, и нос к носу столкнулась со «светлячком».

— Ты видишь лестницу? Значит, ты и нас видишь?

На миг я опешила и шагнула вперед, прямо сквозь него.

ГЛАВА 11

«Светлячок» растерялся, а я дошла до ближайшего алтаря и запаниковала. Сейчас, если кто-то из них решит доложить о подозрительной адептке наверх, мне конец. Одна надежда — они все-таки подумают, что я их не вижу. Я сделала вид, что разглядываю камень, и старательно игнорировала прицепившегося ко мне «светлячка», но актерским талантом я была обделена, «светлячок» — кстати, это была она — все больше сомневалась, а остальные начали обращать на меня внимание, сгрудились вокруг целой толпой.

— Ее дочка?

— Да не может быть. Видите, не реагирует, — «светлячок» помахал рукой прямо перед моим носом.

— Ночная Охотница ее не признала.

— Может, она отмечена кем-то из богов?

— Не похоже.

Особо настырные пытались заглянуть ко мне в тетрадь и проверить, не перерисовала ли я светящиеся знаки, невидимые простым смертным. По счастью, не успела. Я обошла алтарь и постаралась успокоиться. Пока меня просто разглядывают, бояться нечего. Тетрадь я захлопнула и убрала в сумку.

Хотелось бросить все и бежать куда глаза глядят, но такой поступок будет выглядеть подозрительным. Разумнее выполнить задание и только после этого уйти. Записывать нельзя, смотрят, ну да запомню, активных алтарей немного. Сверюсь потом со справочником. В крайнем случае второй раз зайду.

Сосредоточение на запоминании символов помогло не реагировать на теснящихся вокруг меня сияющих людей и нелюдей. Кажется, большинство потеряли ко мне интерес, но роковая фраза все же прозвучала:

— Хозяину надо доложить.

— Дергать по пустяку?

— Это не пустяк. Смотри-ка, вздрогнула. — Сказавший это «светлячок» испарился.

Как по команде, исчезли еще несколько «светлячков». Мысленно выругавшись на чем свет стоит, я поспешила прочь из храма. Так и знала, что ничем хорошим поход не окончится.

Символы богов я худо-бедно запомнила, но есть у меня дурное предчувствие, что они мне не пригодятся.

Затеряться в толпе адептов вряд ли получится. За мной пошли сразу несколько «светляков», но от них я, допустим, скроюсь. Все равно подкараулят либо в общежитии, либо на лекции. Вечно прогуливать я не смогу, значит, бежать не выход. Ладно, с богами я уже сталкивалась. Если успешно притворюсь…

— Адептка, это не вы потеряли?

Я обернулась. Неладное я почувствовала сразу. Во-первых, пропали «светлячки». Во-вторых, во взгляде окликнувшего меня мужчины мелькнуло торжество, в-третьих, он казался сделанным из плоти и крови, но все же я разглядела легкую мерцающую дымку, поднимавшуюся над его кожей. Передо мной стоял бог, и он точно знал, что я его вижу.

Высокий, худой, как жердь, шатен с морщинками в уголках глаз. Он выглядел молодо, и в то же время одного взгляда хватало, чтобы понять: мужчина многое повидал, многое пережил, но не утратил вкуса к жизни. Да и одежда его говорила о том, что вряд ли он страдает от депрессии: белые брюки в сочетании с кремовой туникой, подхваченной алым тонким поясом, лично у меня вызывали ассоциации с пирожным.

Мужчина улыбнулся и протянул мне сорванный с ближайшего куста ярко-оранжевый цветок. Он и так умеет? Я вздрогнула, машинально приняла презент. Собственно, отступать некуда. Это понимали и он, и я. То, чего я боялась, свершилось, но мужчина не спешил нападать.

— Вы вылитая Шаина, но у нее не было столь очаровательной ямочки на щеке.

Вообще-то мою бабушку зовут Фаина, но допустим. Прозвучало то, что услышать не хотелось: ба заправляла в этом мире. В закрытый храм я попаду, сомнений не осталось.

— На что ты тут уставилась? — окликнул меня кто-то, и я посторонилась.

— Вам лучше сделать вид, что вы идете одна, — прокомментировал это бог и снова улыбнулся.

Отвечать что-либо я не спешила.

— Позволь представиться. Мастер-Чудодей, Великий пантеон. Думаю, вы уже догадались, что до перерождения я был чистокровным альвом, а теперь я бог магии. Для вас же просто Киран.

Я сглотнула. Мужчина хоть и пытался быть милым, я его боялась. Он же явно ждал, что я представлюсь.

— Для вас просто Варя, — промямлила я и отстраненно подумала, что если буду болтать с богами, окружающие решат, что я не в себе, раз веду беседы с воздухом.

— Неужели Шаина ничего вам обо мне не сказала?

— Она не успела.

Мне показалось, или он обрадовался?

— Варя, вы правильно делаете, что опасаетесь. Бог, на чьем алтаре вас убьют, получит огромный приток силы, но, пожалуйста, не нужно бояться меня. Я достаточно силен, чтобы не нуждаться в подобном. Сильнейшие маги ежедневно возносят мне молитвы, отдавая столько энергии, что я сам себе завидую.

— Зачем же вы тогда пришли?

Мужчина посмотрел на меня удивленно-обиженно.

— Варя, помочь, разумеется. Вам нужна помощь.

— Я справлюсь.

Мне безумно хотелось от него отделаться и подумать, хорошенько подумать, но у бога были свои планы.

— С чем? — изумился он. — Варенька, вы позволите вас так называть? Во-первых, я собираюсь защищать вас от посягательств других богов. Простите, но с этим вы не справитесь. Во-вторых, вы — будущая богиня. Вы знаете, в каком плачевном состоянии принадлежащая вам раса? Решать проблему с вампирами нужно сейчас. Без меня, опять же, вы не справитесь. И наконец, кто лучше бога магии обучит вас магии?

— Зачем вам со мной возиться?

В безвозмездную готовность прийти на выручку иномирной девице с сомнительными правами я не верила ни на грош.

Мужчина пожал плечами:

— Это мой долг. Шаина ни о чем меня не просила, если вы об этом, но я знаю, что для моего ребенка она бы сделала то же самое.

Мы дошли до ближайшего корпуса, где работал портальный зал. Адепты скрывались в здании, а мы завернули за угол и остались одни. Помочь бы мне все равно никто не смог, но иллюзия присутствия людей помогала чувствовать себя увереннее.