Передо мной стояли три поисковика, одетых в идеально выглаженную форму городских стражей. Однако, среди них больше всего выделялся лишь один — бледный широкоплечий мужчина с не слишком длинными золотистыми волосами немного разной длины, лазурными глазами с вытянутыми зрачками и золотистыми чешуйками на висках. Неужто он — дракон?
— Эльфийка… — прошипел этот индивид сквозь стиснутые зубы. Не поняла, у него что, патологическая нелюбовь к эльфам? Ну-ну, а себя то он видел? Бледнокожий, аки вампир, с год не пивший кровь, да ещё и с чешуёй.
Презрительно фыркнув и гордо вздёрнув подбородок, я в свою очередь сложила руки на груди и сменила дракона недовольным красноречивым взглядом своих зеленовато-карих глаз.
— Позвольте поинтересоваться, товарищи, — отрывисто произнесла я, в упор глядя на незваных гостей. — Что вам здесь надо?
Стрела за спиной опасно блеснула в свете выглянувшей из-за туч неполной луны, да так ярко, что даже я уловила это боковым зрением. Стражи переглянулись, с удивлением глядя на моё заклинание. Ну конечно, где же это видано, чтобы эльфийка была не простой целительницей и зазнайкой, а магом-стихийником! Спасибо за эти способности Затерянному лесу…
— Мы по делу о незаконном некромантском ритуале, произошедшим сегодня ночью, — сухо проговорил второй стражник, на деле оказавшийся рысью-оборотнем, на что красноречиво намекали его волосы пшеничного цвета с несколькими крупными чёрными пятнами на них, едва заметные пушистые кисточки на вроде бы вполне обычных ушах и желтоватые радужки не совсем человеческих глаз.
— Каком ритуале? — опешила я, мигом забыв о своём недовольстве. Боги, не зря меня перед сном мучили нехорошие предчувствия.
— М-м-м-м, так вы не в курсе? — Нахал драконьей наружности сверкнул глазами. Так, я не поняла, он меня уже в чём-то подозревает?
"Hantale", — поблагодарила я воду, впуская её назад в свою душу. Да, пока стрела мне ни к чему.
— Не в курсе, — как можно спокойнее согласилась я, переплетя руки за спиной в замысловатый жест, который говорил прячущемуся в тени Фину быть наготове.
— Ну тогда к вам больше нет вопросов. — Третий поисковик вышел из тени, являя моему взору круглощекого вампира-полукровку.
— Постойте! — после недолгой заминки воскликнула я. — И всё-таки, о каком ритуале идёт речь?
Дракон усмехнулся и оценивающе меня оглядел. Полагаю, он размышлял над тем, действительно ли я об этом ни сном ни духом или прикидываюсь. Нет, он меня точно в чём-то подозревает! Или это всё-таки сказывается патологическая нелюбовь к эльфам?
— Пару часов назад неизвестный, используя магию крови и магию смерти, совершил ритуальное убийство животного на свежей могиле, относящееся к разделу запрещённой магии, — отчеканил оборотень.
— И вы случайно не знаете, кто это мог быть? Может какие-то мысли или же у вас среди знакомых есть вампир-фанатик с некромантскими способностями? — с интересом поинтересовался дракон, приблизившись ко мне почти вплотную.
Кровь застучала в висках, ведь у меня среди знакомых действительно был вампир, которого смело можно назвать фанатиком с некромантскими замашками. Но ведь магия смерти — совершенно не его и, обладая неплохой чуйкой на магические способности, подаренную Затерянным лесом, я могу с уверенностью об этом говорить. Более того, даже если кому-то и удалось использовать магию смерти не будучи некромантом, это был совершенно точно не Ласслед. Ведь я бы это сразу почувствовала, как бы он удачно это ни скрывал! Но ведь не расскажешь же о моих особенных способностях стражам! А, значит, на вопрос дракона лучше ничего не отвечать…
Я повела плечами, как бы показывая, что у меня действительно нет никаких соображений по этому поводу, и поджала губы, недовольная тем, что эти трое не спешат уходить.
— Ну что ж, в таком случае у нас к вам действительно нет вопросов, лиона*…
— Лаириэль, — радушно подсказала я.
— Будем знакомы, — хмыкнул дракон, протягивая мне руку. Пришлось принять рукопожатие, натянуто улыбнулась.
— А как вас величают? — уточнила, глядя прямо в нахальные ярко-бирюзовые глаза с необычными зрачками и делая шаг в сторону входной двери. Высшие силы, ну почему, почему такие прекрасные глаза достались такому индивидууму, который своим поведением с каждой секундой вызывает у меня всё большую неприязнь?
— Майор Лорайн Сфайрат, — хмыкнул мужчина. — А это сержант Фенрир из клана Золотистых Рысей и младший сержант Руфус из клана Летящих В Ночи.
— Очень приятно, — хмыкнула тоном, далёким от радостного. — Спокойной ночи, господа, — и захлопнула перед их носами дверь. Ибо достали. Чем? Да всем! Надменным поведением, бестактностью и незнанием этикета. Да, я в курсе, что мы сейчас, скажем так, в глуши, к тому же, я уже никакая не принцесса, а просто эльфийка, но, демон всё побери, это не повод вести себя так… так… по-хамски!
Сдула упавшую на лицо прядь волос, сжала кулаки и прищёлкнула пальцами, призывая стихию воздуха.
— Yal maus mitia, vista, — выдохнула сквозь стиснутые зубы. Магию заструилась сквозь пальцы и направилась к входной двери, образуя небольшой вихрь, чтобы тут же впитаться в деревянную поверхность. Шикарно, теперь если кто-то решит наведаться к нам в гости, я узнаю об этом заранее. — Hantale.
— М-м-м, я смотрю, ты не в духе? — раздался насмешливый голос Фина. Говорливый цветок вышел из тени, перебирая корешками, змейкой подполз ко мне и обвился вокруг запястья, на котором по-прежнему был защёлкнут обсидиановый браслет, скрывающий затейливую рунную вязь, оставленную Затерянным лесом. Надо сказать, что к этим браслетам я уже привыкла и довольно сильно. Без них же я ощущаю себя будто голой.
— Не зли меня, — бросила раздражённое. — И, Фин… Ласслед у себя?
Не то, чтобы я его подозревала, просто хотела убедиться, что размышляю верно.
— Ага, — цветень кивнул. — Причём, я только от него.
— Опять какой-то эксперимент ставили? — Я укоризненно покачала головой. Нет, ну серьёзно! Сколько уже можно? Допрыгаются ведь однажды и наш новый дом в щепки разнесут!
— А то! Поэтому Ласса можешь даже не подозревать, он всё равно не при чём.
Кровь отхлынула от лица, а потом прилила с новой силой, заставляя щёки вспыхнуть.
— Так ты слышал? — на самом деле, вопрос был чисто риторическим. Ну конечно он слышал, ведь иначе и быть не может! Это же Фин, он всё везде видит и слышит (по крайней мере, он так говорит)! Цветок ответить не посчитал нужным, я же тем временем поднялась по лестнице и теперь переминалась с ноги на ногу возле входа в свою новую комнату.
— Я к Арамиде пойду, там у неё вид из окна лучше, — хохотнул друг, сползая на пол. — И горшок покомфортабельнее. Спокойной ночи, Лаириэль и… если вдруг эти поисковики вернуться, не забудь запустить в них огненные шары. Ну, знаешь, для профилактики.
Фин скрылся в темноте, а на моём лице расцвела ехидная усмешка. Если честно, я и сама подумывала о таком развитии событий. Ну, с кем не бывает! Я же случайно магию в них запущу и никто никогда не докажет обратного. В общем, ещё раз заявятся — сдерживаться точно не буду. Хотя, что-то мне подсказывает, сегодня они уж точно больше не нагрянут.
***
Утром я была темнее грозовой тучи, причём и в прямом и в переносном смысле. Под глазами залегли тёмные круги, красноречиво намекавшие о том, как "хорошо" я выспалась, а взгляд, который, если бы мог, испепелил любого на месте, подсказывал, что меня сейчас лучше не трогать.
Кое-как расчесав волосы, по обыкновению ставшие за ночь непонятно чем, я быстро оделась в белую юбку в пол, красиво ниспадающую вниз, и пастельно-зелёную блузу с рукавами до локтя и большим свисающим вниз бантом, украшавшем вырез, заправленную в эту самую юбку. Натянула на ноги босоножки и поспешила на первый этаж, откуда доносился умопомрачительный запах свежей выпечки. Арамида постаралась или Ласслед? А, может, это Фин решил похозяйничать на кухне? Эх, вот бы и мне уметь готовить также, как они… Нр, к большому сожалению, сбежавшую от замужества принцессу природа таким талантом обделила.
