Герои академии Даркстоун (СИ) - Медведева Анастасия "Стейша"

А это два совершенно разных расклада.

— Леди Кайрит.

Не сбавляя скорость, поворачиваю голову. Около колонн в холле стоит группа мужчин, в центре которой находится тот, что окликнул меня.

— Я вас знаю? — равнодушно спрашиваю, всё же останавливаясь, но не имея желания тратить время на пустые разговоры.

— Лорд Кастлрой, — едва заметно улыбается молодой человек, затем склоняет голову в вежливом приветствии.

Отвечаю не менее вежливым книксеном. Кастлрой — третий по богатству род в Средимирье. Даже удивительно, что матушка не успела сделать мужчин этой фамилии своими поклонниками.

— Готовитесь к слушанию? — игнорируя присутствие Реса за моей спиной, продолжает вежливую беседу лорд.

Присматриваюсь к нему. Высокий светловолосый мужчина с проницательным взглядом и легкой хитринкой в зелени глаз. Его одежда говорила сама за себя: «Он несметно богат». Но и моя говорила не менее отчетливо: «В деньгах не нуждаюсь. Думайте, что хотите».

— Скорее, знакомлюсь со зданием общественного суда, — позволяю легкой улыбке появиться на губах, — я здесь впервые.

— И, надеюсь, в последний раз, — замечает Кастлрой.

На мои приподнятые в молчаливом (но оттого не менее вежливом) вопросе брови, он отвечает:

— Такой красоте в пору появляться на сезонных балах во дворце, а не в этом мрачном здании, да ещё и на открытом слушании, — высокомерный взгляд на секунду метнулся мне за спину.

— Всегда любила мрачные здания, — ещё одна вежливая улыбка в адрес лорда, — Но, возможно, раньше мне просто не хватало повода посетить такое увлекательное мероприятие, как сезонный бал.

— Прошу, найдите его. Вы нас очень обяжете, — улыбнулся блондин.

Интересно, чего он больше хочет: уязвить Реса или укольнуть меня?

Прощаюсь с лордом легким наклоном головы и продолжаю идти по коридору, слушая эхо от своих шагов. Удивительно, как легко можно общаться с незнакомыми людьми, если они для тебя ничего не значат!

Однако, в головах у лордов были иные мысли…

— Она удивительно похожа на свою мать, — раздается негромкое, у меня за спиной.

Напряжение, мгновенно сковавшее спину, стало сложно скрывать, и я сцепила руки перед собой, сосредоточившись лишь на движении своих ног.

— И так же хороша, — отвечает первому голосу второй.

Кажется, я поторопилась с выводами о дальновидности своей матушки…

— У знати новое развлечение? — бросив на меня короткий взгляд, едва слышно спросила девушка, одетая в скромное платье, у своего спутника — кажется, писца.

Они стояли у стены и видели наш разговор с лордом Кастлроем.

Я, не сбавляя шага, прошла мимо них.

Так вот, что обо мне думают в народе? Что я — новое развлечение знати?

— Вам следует быть сдержанней. Не стоит заговаривать с каждым, кто решит вас поприветствовать, — слышу голос Реса за своим плечом.

— Вы считаете, я должна была промолчать и пройти мимо, игнорируя члена богатейшей семьи Средимирья? — сухо уточняю.

— Нет, я всего лишь…

— Рес, — останавливаюсь и разворачиваюсь к голубоглазому, — ваша задача — сохранить мою жизнь до слушания. С остальным я справлюсь сама.

Разворачиваюсь, чтобы идти дальше, как…

— Они так вежливы с вами, потому что знают, что вы — энергомаг, — произносит телохранитель императора.

Резкий разворот, и мы едва не сталкиваемся лбами, застыв в паре сантиметров друг от друга.

Всё верно, весть о новом носителе запретной силы быстро распространилась среди знати, но…

— Я — не единственный энергомаг в Средимирье, — отвечаю, понизив голос и намекая на недавнюю холодность Кастлроя по отношению к телохранителю императора.

— Единственный — противоположного пола, — таким же низким голосом отвечает Рес.

— Насколько я поняла, вы тоже не отличаетесь неподступностью, — возвращаю ему «вчерашнее откровение».

— Это было ДО заточения в Черной Башне, — чеканит Рес, глядя на меня тяжелым взглядом.

Так он ходил по бабам… больше десяти лет назад?..

Да, для него воспоминания всё ещё свежи, но если смотреть с точки зрения реального времени…

— Зачем вы оделись так? — хлестко спрашивает телохранитель императора, не давая мне возможности ответить на предыдущий выпад.

— Как «так»? — подняв бровь, интересуюсь.

— Вы знаете — как.

— Соответственно своему положению в обществе? — уточняю холодно.

— Вам всего семнадцать, и вы леди, а не опытная в любви дама, ищущая нового покровителя, — цедит Рес.

Я задохнулась от возмущения.

Моё платье было пошито из дорогущего материала по самому последнему писку моды в империи! Единственное, чем оно отличалось от нарядов других дам — это цветом. Черным цветом.

— Моё платье абсолютно прилично, — перехожу на рычание.

— В нём вы слишком похожи на свою мать, — словно пощёчиной, отхлёстывает Рес.

— Я — не полукровка вне закона! — чувствуя, что сейчас перейду на крик, из последних сил сдерживаюсь.

— Я не это имел ввиду, и вы знаете. Ваша мать известна на всю империю, — холодно произносит Рес.

— Что ж, в вопросе известности я обскочу её за два счёта, — прищурившись, отвечаю, — Благодаря вам!

Рес выпрямляется, глядя на меня сверху вниз.

(Понятия не имею, когда он успел ко мне наклониться)

— Господин Рес.

Мы одновременно разворачиваемся к худощавому лысому мужчине в серой мантии. Его профиль напомнил мне какую-то дикую и совсем не дружелюбную птицу… Кажется, такие летают по пустыням к югу от Средимирья…

— Господин судья, — склонив голову (но лишь на пару сантиметров), приветствует мужчину Рес.

И тот, не останавливаясь, проходит мимо.

— Он за нас или против? — тихо спрашиваю, провожая мужчину взглядом.

— Он не за и не против. В империи и враг может стать другом — главное, суметь донести до него выгоду, — негромко отвечает голубоглазый.

Бросаю на него задумчивый взгляд, а потом возобновляю шаг.

Главный зал суда располагался в конце огромного коридора, и теперь он будоражил моё воображение не меньше, чем мысли о поведении Реса.

Выходит, слушание будет не только моим спектаклем.

Кто ещё примет участие в столь громкой постановке?..

Однако, стоило войти в зал, как все мысли мгновенно улетучились из головы: он буквально давил на сознание своей величественностью! Высокий купольный потолок, массивные колонны у входа, каменные ложи для важных господ по бокам и постамент для кресла судьи — такого же огромного, как и всё в этом помещении. Ложа для защиты — справа от кресла и ложа для обвинений — слева.

— А где будете стоять вы? — не оборачиваясь к Ресу, спрашиваю удивленно.

Места для обвиняемого в этом зале не было предусмотрено.

— Прямо здесь, — Гнев Императора проходит к подножию постамента и разворачивается лицом ко мне и ко всему залу, — перед креслом судьи.

— Но это же… — не найдя слов, замолкаю.

Это же в конце концов просто унизительно! Он будет стоять и смотреть на лица тех, что придут за зрелищем… Я прекрасно понимала, что у телохранителя владыки нет друзей, значит, кроме простого люда в зале будут находиться лишь его враги. И все то время, пока будет идти слушание, он вынужден будет смотреть им в глаза, не отводя взгляда?.. Потому что другим вариантом будет лишь смотреть себе под ноги или стоять с закрытыми глазами, а я знаю, что Рес никогда не позволит себе прилюдно показать свою слабость.

— Это ужасно, — выдавливаю из себя.

— Это всего лишь слушание, — не соглашается Рес абсолютно спокойно.

А потом он резко поворачивается лицом ко входу. Перевожу взгляд вслед за ним… Ого! А когда эти трое оказались здесь? Зал же был пуст, когда мы в него вошли…

Медленно поворачиваю голову и обнаруживаю ещё одного гостя у ложи свидетелей. Ещё один стоял у дальней стены.

— Кто это? — одними губами спрашиваю.

— Возможно — такие же посетители, как мы, — не углубляясь в подробности, отзывается Гнев Императора.

Это «возможно» мне очень не понравилось.