Герои Крайних Рубежей. Сборник (СИ) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов"

В отличие от стража я пока удовлетворен не был.

— Должно выказываться полное уважение к любым творящими в городе светлым молитвам и ритуалам! Независимо от того к какому светлому божеству они обращены!

— Конечно! Святое право каждого молиться своим богам! Свобода веры — свята!

— Прекрасно. В знак извинения за причиненные неудобства вы должны защищать город от иноземных тварей еще три дня после снятия божественного купола — я ткнул пальцем в расцвеченное фейерверками небо.

— Один день… наши силы небезграничные. И наша помощь нужна повсюду. Сейчас тяжелые времена.

— Тогда стоило ли являться сюда и доставлять столько проблем нам? — ответа я не получил и вынужденно согласился — Один день вы будете защищать нас от иноземных чудищ. Вы сами. Без нашей помощи.

— Да.

— Отлично — кивнул я — Я все сказал. Пока что.

— Мэр Росгард… нам следует поговорить. О важном.

— Не сейчас — отказался я — Меня ждут важные городские дела. Помните о данных обещаниях!

— Любое мое обещание — обещание самой Ивавы! Ибо я говорю от ее имени и не посмею…

— Я понял — поднял я ладонь — Оскорбить никого намерения не имею. Ибо я тоже говорю от имени всего города — и в этом городе чтят светлую богиню Иваву. Как и ее детей — кои здесь всегда привечались и привечаются. Я друг многих Ивовых сестер. Я в добрых отношениях с Ракитушкой, одной из ее милых дочерей. И поверь, жрец — я сделал для Ивавы куда больше, чем ты можешь себе представить!

— Ты говоришь истинную правду — налитый странным светом взгляд старого жреца потух. Старец выглядел крайне удивленным и обеспокоенным — Ты не солгал ни в едином слове. Я сумел мысленно дотянуться до Ракитушки, дочери Ивавы. Она подтвердила каждое твое слово…

Быстро они проверки устраивают…

Старик выглядел так, будто в навозной лепешке, куда он случайно наступил, вдруг сверкнул бриллиант.

— Именно так. Я не лгу. Добро шагает разными путями, жрец. Я помогал детям Ивавы раньше. Помогаю и сейчас. Последний раз я помог потомству Ивавы буквально сегодня. И помог так, что могу с уверенностью заявить — мое деяние настолько велико, что будь богиня Ивава здесь, она бы ЛИЧНО выразила мне свою ГЛУБОКУЮ благодарность!

Я говорил слишком много. Слишком выразительно. Но мне требовалось как можно больше козырей. И я представляю сейчас выражение лиц Баронессы и Гвиневры — не говоря уже о остальных заинтересованных личностях. Плевать. Мне надо защитить Аньрулла. Да, он живуч и коварен. Может и сам выжить. И скрыться сумеет. Или погибнет с достоинством, забрав с собой в ад кучу врагов. Но при этом город — мой город! — будет разрушен до основания, а жители перебиты. Война не щадит никого. Так что плевать — сегодня волшебник с серым шарфом чуть приоткроет завесу таинственности.

— Ты говоришь серьезные вещи…

— В моих словах нет лжи — пожал я плечами — И я не жду благодарности. Я жду лишь уважения. И не к себе, а к управляемому мною городу Тишайшая Нега. И ко всем его жителям и гостям! Удачи в поисках, жрец. Ищите тьму. Но делайте это вежливо — иначе вас самих могут спутать с разбойниками и бандитами! В этом городе чтят законы! И ни для кого нет исключения!

Развернувшись, я пошел прочь. За мной топали чеканящие шаг стражники. Кое чего добился! Хотелось пойти дальше вприсядку, но я сохранил спокойствие истинного политика. Я возвращался к фундаменту храма. Разговоры разговорами, но этих белых лисиц трудно сбить со следа. Десяток минут, самое большее треть часа — и они окажутся у расчищенных руин. И в этот момент мне надо быть там. Хоть бы не явилось сейчас Затухание. Это будет самый неподходящий момент… только бы не Затухание…

Затухание.

Оно меня настигло.

И как я и боялся — в самый неподходящий момент.

В миг, когда я должен был быть максимально собранным, краски мира потухли для меня. Неприятный колкий холодок прочно оккупировал мою спину. Я молчал. Держался. И смотрел как на открытое пространство перед старым храмом вытекает торжественная процессия. Старец, как всегда, во главе. Посох размеренно стучит по мостовой. Сверкают начищенные до блеска доспехи воинов. Оружие пока в ножнах. Щиты на спинах. Но мы все прекрасно знаем — для прихода в полную боевую готовность воинам надо не больше четверти секунды. Это элита.

Отряд вытек красивой и грозной колонной. И замер. Передние ряды остановились первыми. Задние не успели сдержать шаг. И ненадолго идеальный порядок оказался нарушен. Мелочь. Но приятно. И даже смешно.

Причина столь резкой остановки понятна всем — седой старец встал как вкопанный, едва узрел творящийся на руинах храма беспредел. Я почему–то уверен, что такого в Вальдире еще не было — чтобы на таком крохотном пятачке проводилось так много светлых ритуалов. Окутанные разноцветными дымом и паром руины выглядели цирковой ареной. Или двориком дома сумасшедших — увидь я такое в реальном мире, сразу бы решил, что здесь творится что–то безумное. Разве нормальные люди будут крутить сальто и одновременно рвать листы исписанной бумаги в мелкие клочки? И это один из самых безобидных примеров… Ладно… еще можно списать происходящее на генеральную репетицию некоего сложнейшего и весьма странного спектакля.

Верховный жрец Ивавы остановился в десяти шагах от ближайшего места проведения ритуала. Вперился мрачным взором в землю, веером пробежался по ней, глянул на вход в подземелье. Дернул щекой. Стиснул покрепче посох. Задумчиво осмотрелся. Я нервно скрючил пальцы ног. Серые краски затухающей для меня Вальдиры раздражали и навевали сонливость. Но бурлящее в душе злое веселье поддерживало меня.

Ты видишь следы Аньрулла, жрец?

Определенно — да. Но докуда? Ты смог проследить цепочку следов темного божества до самого входа в подвал?

Взгляд жреца завилял. Пополз от камня к камню, от плитки к плитке. Старик поднял лицо, оглядел воздух и крыши близлежащих домов. Практически в двух шагах отсюда наш клановый холл и торговая площадь. Они священнослужителя не заинтересовали. Его взор будто магнитом притягивало к руинам храма.

Постояв еще несколько минут — одни из самых долгих в моей жизни — старый жрец повел отряд дальше, не забыв напоследок глянуть на меня с многообещающей бесстрастностью. Наверное, именно такое выражение лица скрывают под своими колпаками палачи, и не скрывают мясники…

Едва последний из чертовых ищеек покинул руины, я обессилено опустился на изборожденный временем и вандалами каменный блок. Разбросал ноги. Не выдержал и этой позиции. Сполз на землю и привалился к камню спиной. В носу стойкий запах гнилого болота. И на меня напала близорукость. Посидел минуту. Встал. Поднялся безо всякого желания. Только по одной причине — куча народу смотрит на меня, на кланового главу Росгарда и мэра города Тишка. Нельзя сидеть на заднице в грязи в то время, как город буквально оккупирован врагами — а к жрецам я относился именно так.

Аньрулл…

Тишка…

Так легко мне сейчас вернуть расположение и веру культа Ивавы — стоит только подбежать к надменному старцу и захлебывающимся от волнения голосом закричать: «Мне сказали, где засела темная тварь Аньрулл! Я покажу вам! Покажу! Ведь я за Свет!». Затем показать убежище бога смерти. И спокойно наблюдать за битвой. Это самый легкий путь и для меня, и для моего клана. И даже для города — при условии, что столкновение закончится без массовых разрушений и убийств.

Но я этого не сделал. И не собираюсь. И тем самым навлекаю на жителей города новую опасность, скрывая в его стенах мрачного бога смерти. Я не контролирую Аньрулла. И если в его черепушке что–то перемкнет — нас всех будет ждать кошмарное побоище с поднятием кладбищ, обращением убитых жителей в нежить и призраков…

И так и так — плохо!

Я вижу только один выход из ситуации — Аньрулла надо из города убрать. И немедленно.

Как убрать? Создать вокруг него что–то вроде некоего странного «одеяла» из непрестанно свершающихся светлых ритуалов? Какая–нибудь огромная карета. Внутри скелет. Снаружи приделать кучу сидений и рассадить поющих молитвы игроков. И таким вот диким образом покинуть пределы купола… нет. Идея не пройдет — там не ворота. Там проходишь прямо сквозь ВОСТОРГ напитанный божественной магией. Они почуют Аньрулла. Почуют наверняка. И жрецы просто направят внутрь кареты удар светлой магии… обожженный Аньрулл выскочит мигом — сам разбросает игроков, сам нарушит их ритуалы, чем вызовет дополнительный гнев других божеств. А жрецы Ивавы сплошь в шоколаде… такой вариант мне не подходит.