– Ну… – протянула Вилента, задумчиво берясь правой рукой за подбородок. – Можно насобирать по всей Этории тощих задохликов. С мальчишескими фигурами. Чтобы ни сзади, ни спереди ничего не выступало. Мужские костюмы, мужские прически… И пусть вокруг него прыгают. Может, соблазнится… «мальчиком».
– Мда? – без энтузиазма откликнулась Эста. – Весьма сомнительно…
– Дарг! – спустя секунду несильно пристукнула кулаком по столу начальница тайной стражи. – Сколько проблем с этим мальчишкой! А как он на вас отреагировал? Его первые чувства? Что почувствовали?
– Злость. Обида. Настороженность. Недоверие. Чувство опасности. Удовольствие.
– Удовольствие? От чего?
– Я не поняла, – ответила Вилента, – то ли от того, что он видит нас, то ли от того, что он нас сейчас пошлет…
– Я тоже не уловила, – сказала Лорита.
– Удовольствие… – задумчиво протянула Эста. – Что ж. Первая встреча состоялась. Итог – все плохо. Однако будем считать, что не безнадежно. Мы знаем, для чего мы это делаем. Знаем, для кого. Поэтому двигаемся дальше. Сделаем сейчас паузу на то, чтобы собрать о нем как можно больше сведений. Затем сообщим ему о сумме, которую мы готовы ему передать в качестве компенсации. Посмотрим, может быть, он у нас жадина?
– Хорошо бы, чтобы было так, – глубоко вздохнув, произнесла Лорита.
Во дворце скучали
– Привет, Ди! – сказала Сюзанна, входя в небольшую комнату, являющуюся кабинетом ее брата.
– Привет, – отозвался Диний, отодвигая книгу в сторону и выглядывая изза нее. Он с удобством расположился в углу комнаты на небольшой тахте с высокими подлокотниками. Голова у него лежала на одном из них, а ноги он закинул на другой. Рядом с изголовьем тахты стоял небольшой столик с его любимыми печенюшками и графином сока. Принц «вкусно читал».
– Что делаешь? – спросила Сюзанна, хотя она прекрасно видела, чем тот занимается.
– Работаю, – с легкой иронией в голосе отозвался брат.
– Вижу.
– А чего тогда спрашиваешь?
– Так… – неопределенно ответила Сюзанна, – просто.
На принцессе было домашнее платье из мягкого коричневого вельвета с узкой юбкой, темносерыми широкими манжетами на рукавах и такого же цвета воротником. Большая копна густых темных волос, длиной до пояса, была зачесана назад и скреплена несколькими серебряными заколками.
– Скучаешь? – поинтересовался Диний, оглядев сестру.
– Немножко, – улыбнулась та, подгибая юбку и садясь в большое кресло. – Вот, решила зайти. А что ты читаешь?
– «С варгой в постели».
– Фу, – наморщила носик принцесса. – Нашел что читать!
– А что? Нормальная книжка.
– Гадкая она. Когда читала, было такое чувство, будто чтото несвежее съела. Неприятное. Фу!
Принцесса передернула плечами.
– Да? – удивился Диний. – А у меня нет ничего такого… Нормально. Чего это у тебя так?
– Наверное, потому, что я варг знаю лучше, чем ты. Лживая она, эта книга. Причем ложь в ней какаято хитрая… с правдой перемешана. Специально. Словно отраву кто сделал. Не люблю людей, которые ложью исподтишка гадят. А автор из таких. Лжец и трус! Только, видно, и способен, что тайком гадости делать. А книжка тебе понравилась, наверное, потому что ты ее не читал, а картинки рассматривал. А? Признайся?
– Да ладно! – усмехнулся Диний. – Скажи, что тебе они не понравились! Мне вот понравились. Особенно вначале. Там, где они в постели!
– Почемуто я совершенно этому не удивлена, – с сарказмом в голосе ответила Сюзанна. – Смотри, не подожги страницы воспламененным взглядом.
– Да я по делу сейчас смотрю.
– Не сомневаюсь ни в одном твоем слове.
– Не… Серьезно. Тут есть секретные приемы с мечом от боевых кошек. Хочу завтра один попробовать. А ты видела, какие платья тут нарисованы?
– Видела.
– И что?
– Да так… Картинки чернобелые. Непонятно. Мне вот у темной магички платье понравилось.
– Дааа… – задумчиво протянул принц. По глазам было видно, что он ушел в воспоминания. – Ничего так у нее платьице…
– Ничего? – насмешливо фыркнула Сюзанна. – Много ты понимаешь!
– Да уж чегото да понимаю!
– Да неужели? Готова поспорить, в том, что касается женских платьев, ты больше всего разбираешься в разрезах на юбках! Ты ведь так внимательно на них смотрел. Весь вечер изучал!
– А ты тогда что на Эриадоре изучала? Вышивку, что ли? Тоже весь вечер пялилась, между прочим!
– Просто у него очень оригинальная одежда. Я никогда такой не видела. Вот и смотрела…
– Да ладно. Признайся честно, он тебе понравился. Красавчик… такой.
Принц, выпустив книгу, немного покрутил в воздухе правой кистью, изображая «красавчика».
– А тебе Стефания не понравилась? Что ж ты тогда танцевал только с ней? А?
– Мм… У нее очень миленькие глазки… – задумчиво ответил принц, снова предаваясь воспоминаниям.
– И ножки, – с иронией в голосе подсказала сестра.
– Нууу… – выпятив губы вперед, протянул Диний, по лицу которого было видно, что он снова на балу. – Да и ножки неплохи… У нее все так… Нормально. И не дура!
– Когда ж ты успел выяснить, что она не дура? – ехидно поинтересовалась Сюзанна, взмахнув руками. – Ты ведь с ней почти не разговаривал! Все молчал с умным видом да молчал. И сразу – не дура! А до этого у тебя все дурами были…
– Сразу видно, кто дура, а кто нет! – категорично отрезал принц. – Чего ты ко мне пристала? Делать, что ли, нечего?
– Нечего, – вздохнула Сюзанна, разглаживая ладонями какието складки на юбке. – Праздники закончились… все разъехались. Казначей сказал, что деньги на развлечения потрачены… Следующий бал будет только весной…
– Возьми книжку почитай! – с энтузиазмом предложил Диний.
Сестра в ответ наморщила нос и отрицательно потрясла головой.
– Ну сходи куданибудь… – уже с меньшей энергетикой в голосе предложил Диний.
– В оперу? – кисло поинтересовалась принцесса.
– В оперу? – переспросил принц. – Мм… А знаешь что? Нас же Эриадор в гости приглашал! Вот возьми и нагрянь к красавчику! Представляю, какая у него физиономия будет! И чего он там себе понавыдумывает, когда внезапно увидит ее высочество, заявившуюся к нему в гости! Вот смехуто будет! Заодно университет посмотришь. Ты ведь там не была?
– Ты считаешь? – удивленно спросила Сюзанна и задумалась, наклонив голову к плечу и приложив указательный палец к своей щечке.
– Ага. Развлечешься.
Принцесса оттопырила губки, размышляя. Спустя пару секунд она улыбнулась. Идея понравилась.
– Только тогда ты поедешь со мной! – сказала она.
– Зачем?
– Он же нас приглашал. И одну меня не пустят. Хоть и забавно, но будет слишком двусмысленно. Мама не разрешит, скажет, что сплетни пойдут. А если поедем вдвоем – будет нормально.
– Ну вот! Посоветовал! А мне что там делать?
– А ты был в университете?
– Нет.
– Тогда чего ты? Тоже посмотришь. Говорят, студенты весело живут. И потом. Там ведь будет одна очень умная девушка… Которая знает, какие платья нравятся мужчинам… Стефания.
Принцесса наклонила голову и с насмешкой посмотрела на брата изпод бровей.
– Не хочешь… пообщаться? – спросила она. – Обсудить с ней разрезы на ее юбке…
– Мм!
Теперь принц сморщился и, вытянув вперед шею, потряс головой, делая сестре «морду».
– Ну ты и заррразка! – сказал он, перестав гримасничать.
– А что я такого сказала? – удивилась Сюзанна.
– Канешно, как обычно – ничего! Давно пора тебе по шее дать! Нет! Отшлепать по заднице, чтобы знала, когда говорить, а когда нужно держать язык за зубами! Спасает тебя только одно – то, что ты моя сестра. Младшая сестра!
– На семь минут. Так что еще неизвестно, кто кого тут отшлепает!
Принц оценивающим взглядом окинул гордо откинувшую голову Сюзанну.
– Наглая ты. Я бы тебе показал, но все равно я потом буду виноватым. Пусть тебя уже будущий муж воспитывает. А я ему, счастливчику, все про твой характер расскажу. Чтобы счастье его стало еще большим! Беспредельным!
