— Да, — кивнул Наруто. — Я как раз хотел об этом сказать. Так вот, Узумаки — красноволосые. Давным-давно, ещё до создания скрытых деревень, их прямо так и называли: красноволосые демоны. У этой Карин именно такие волосы. А я, как видишь, уродился блондином.
— Так, может, ты — однофамилец? — предположила Сакура.
— Нет, — качнул головой Наруто. — Я спрашивал у старика. Никто не имеет права давать фамилии Великих кланов сиротам. Я тоже из Узумаки, но, скорее всего, полукровка. Хокаге никогда не рассказывал о моих родителях, говорил, что они погибли при нападении Девятихвостого на Коноху. Мой комбинезон подарил мне старик на один из дней рождения, — он указал большим пальцем куда-то себе за спину и слегка повернулся, — как раз со спиралью — символом Водоворота, что вместе с тем является и гербом клана Узумаки.
Рассматривая символ, Сакура прикусила губу и о чем-то крепко задумалась.
Тем временем на арене прозвучал командный голос судьи. Он остановил поединок. Ибо бой превратился в не пойми что.
Хаяте прокашлялся и обратился к красноволосой:
— Почему ты убегаешь?
— У него чакра противная, — ткнула пальцем в жуковода Карин.
— Такого не говорили мне ещё, — покачал головой Абураме.
Гекко внёс коррективы в правила и пояснил, что убегать нельзя. Можно только драться. Или сдаться, если чувствуешь, что проиграешь.
Судья дал отмашку для продолжения боя, однако Карин опять стала бегать с взрыв-тегом за токубецу-джонином. На замечание Хаято, мол, почему она опять убегает, та ответила: «Я не убегаю. Я бегу за вами! Правилами это не запрещено…»
В итоге Узумаки Карин дисквалифицировали. И Шино автоматически прошёл в финал.
— Итак, внимание на табло! — сказал Хаяте. «Рулетку» запустили, и на экране замелькали имена участников. Несколько секунд, и на табло загорается первое имя: «Хьюга Неджи».
— О, этот парень — родственник Хинаты, — произнёс Наруто.
— Хн… — прищурился Саске. — Было бы забавно, если бы вторым участником стала Хьюга Хината.
— Хочешь скопировать клановый стиль Хьюг? — приподнял бровь Наруто. — Без возможности видеть тенкецу он не слишком эффективен.
— Знаю. И всё же…
Второе имя выскочило на табло. Для многих присутствующих второй участник стал неожиданностью.
Хаяте в очередной раз откашлялся, как следует, и объявил:
— Следующий бой: Хьюга Неджи против Сабаку но Гаары…
Глава 42
— Следующий бой: Хьюга Неджи против Сабаку но Гаары.
В подземном зале повисла напряжённая тишина. Хаяте, прочистив горло, хотел повторить имена сражающихся, но первым на арену спрыгнул длинноволосый парень в тёмно-бурых шортах и рубашке серовато-охряного цвета. Лавандовые глаза без зрачков осматривали окружение в попытке понять, где же его противник.
Секунда, вторая…
Прошло несколько вздохов, но противник так и не появился.
— Гаара, — шептала Темари, тормоша своего брата за плечо. — Вставай…
Голос девушки заставил генинов на балконе обернуться.
— Э-э… — ошарашенно протянул Киба. — Он что, дрыхнет?
Как выяснилось, красноволосый парнишка и вправду заснул. Впрочем, с теми условиями, которые он себе создал при помощи песка, это неудивительно.
Гаара возлежал на песчаной кровати, голова его покоилась на высокой подушке и отрываться от неё, судя по всему, не спешила. Плед, что до этого заботливо накинула на него Темари, очевидно, также не способствовал тому, чтобы куда-то идти.
— Чего такое? — спросил он, протирая сонные глаза.
— Сейчас твоя очередь, — сказала Темари.
Некоторое время Сабаку но Гаара пытался понять, чего от него хотят. Оглядев собравшихся, вспомнил, где находится, и зевнул:
— Кто-о-о-а-о-у… против меня?
— Хьюга.
— Будь осторожен. — Обеспокоенно проговорил Канкуро. — Не подпускай его к себе близко. Они крайне опасны в ближнем бою.
— Хорошо, — моргнул он, слегка приподнявшись на локте.
Все ожидали, что он развеет свою технику и спрыгнет вниз, но…
— Какого черта? — спросил один из генинов.
— Что происходит?
Песчаная кровать Гаары вместе с ним поднялась в воздух, затем медленно поплыла к центру арены.
Зависнув в десятке метров над землёй, Гаара скосил взгляд на судью и кивнул тому:
— Я готов.
Хаяте закашлялся пуще прежнего. Сегодняшний экзамен однозначно выбивался из привычного представления о них у токубецу-джонина.
Неджи, запрокинув голову, активировал бьякуган и процедил:
— А ты не хочешь спуститься?
— Нет.
— И как же ты собираешься сражаться? — спросил он.
— Лёжа на кровати, — совершенно серьёзным тоном заметил Гаара. — Для тебя мне не придётся вставать.
Скрип зубов Хьюги был слышен даже джонинам у дальних стен.
— Издеваешься надо мной? — внешне Неджи старался быть спокойным, но его бледное лицо покрылось розоватыми пятнами, выдавая нешуточную ярость, бурлящую внутри. — Может, ты ещё и спать удумал во время боя со мной?
— Может, и усну, — всё с той же каменной миной продолжил Гаара. — Не пойми меня неправильно. Я не спал почти всю свою жизнь. Потому сейчас, когда я, наконец, могу погрузиться в сон без последствий для окружающих, то постараюсь использовать любую свободную минуту, пока полностью не восстановлюсь.
Неджи вперил взгляд с активированным додзюцу в Хаяте.
Судья переглянулся с Хокаге, затем лишь развёл руками, мол, правилами это не запрещено. Хьюга сквозь стиснутые зубы выпустил воздух и постарался взять себя в руки:
— Твои провокации смешны, тем не менее я принимаю эту игру. Однако не думай, что раз паришь в воздухе, то тебя это спасёт. Ты всё ещё находишься в диапазоне моих атак.
— Ок. Спасибо, что напомнил. — Было непонятно, то ли Гаара это всерьёз, то ли он шутит, по его выражению нельзя ничего разобрать.
Кулаки Хьюги сцепились, а вены, казалось, вздулись ещё больше. Однако он кивнул судье, всем своим видом демонстрируя, что готов к сражению.
***
Увиденное казалось каким-то особо изощрённым гендзюцу, но все генины владели техникой снятия иллюзий, потому после неоднократного применения «Кай» многие таки смогли принять происходящее на площадке за реальность.
