Марш неудачников (СИ) - Мантикор Артемис

Подземелья к северу от города славились своей темнотой и холодом, особенно к темным циклам, как тут называлась ночь. В какой-то момент я даже вытащил из инвентаря свою теплую ткань и не постеснялся первым завернуться в нее. Когда именно начало становиться действительно прохладно сказать было сложно — фиолетовый цикл в здесь был таким же черным, как и все. Да и вообще, весь путь был не особенно дружелюбным. Растений с грибами здесь было мало. Даже гнилушек, и тех небыло. Еще бы, в такой-то сырости!

Но из-за этого я вскоре получил первый ментальный плюсик в карму от лидера отряда. Проявлялось это в виде устной благодарности за предусмотрительность — взятые мной расходники в алхимической лавке помогли вооружить отряд факелами. По этой же причине Терми поменялся ролями с Сегинусом. В отличии от ловкого человеческого вора, убийца-дроу изначально обладал инфразрением и не испытывал никаких затруднений в темноте. Напротив, близость горящих факелов слепила его и делало как бойца бесполезным.

Темному эльфу, как и очень многим в доменах, не повезло со стартовыми характеристиками. Ловкость откровенно хромала на обе ноги, да и прочие физические показатели были не ахти. Зато, словно бы в насмешку, дроу получил высокий интеллект и внушительную волю. И это не имея не единого заклинания, как и самого наличия печати стихии. Хотя сейчас его характеристики, по его же словам, были вполне подходящими для его класса. Ловкость — так уж точно была на месте, да и сила не ниже семи.

На ночлег мы остановились в тупиковом ответвлении пещеры. День пролетел незаметно за дружескими шутками и общением. В этот день я узнал много нового о мире. Осмелев, я засыпал окружавших ворохом вопросов, часть из которых вызывала в отряде улыбки умиления и воспоминания о первых днях в Мельхиоре.

Вместо сложной охранной системы, Мероу с Ранникой, взявшись за руки, покрыли путь, по которому мы пришли рядами острейших шипов изо льда. Пройти по такому не покалечившись было физически невозможно. Но и дежурить все равно было нужно. Благо не мне, поэтому я наспех перекусил готовой едой, заботливо собранной мне на вечер Серой Мышью. Разумеется, не за бесплатно. И завалился спать, почти мгновенно погрузившись в сон.

6. Тишайший мост

Тишайший мост.

Поутру я проснулся в относительно живом состоянии. Сон без сновидений определенно пошел мне на пользу. И судя по тому, что никто косо на меня не смотрел, кричать или стонать во сне мое тело не додумалось.

Собирались в спешке. Не потому, что действительно спешили, хотя и это тоже, но больше всего нас гнал холод. Выйдя из укрытия вновь на старый маршрут, нам в лицо тут же ударил ветер, едва ли не вдвое сильнее, нежели вчера в темные циклы.

Каждый спасался, как мог сам. Я соорудил себе из отрезанного куска той купленной теплой серой ткани отдельный шарф, чтобы укрыть хотя бы часть лица. Но поскольку ветер срывал капюшон, пришлось соорудить себе еще и что-то вроде самодельной шапки, которую я одел просто поверх.

Из-за ветра мы не могли даже разговаривать. Стихия безумствовала столь сильно, что смотреть становилось с каждой минутой сложнее, равно как и дышать. Ветер уносил слова вместе с дыханием. Будто незримый титан выдыхал дикий ветер в северные тоннели от Доминиона.

А потом все стихло. Не мгновенно, но почти сразу ветер стал теплым, а затем начал ослабевать. Наверное, с полтора цикла мы шли спокойно, пока ветер не принялся подниматься снова, но уже очень медленно, так что едва можно было сразу понять, что вообще что-то меняется. Я начинал понимать несложный цикл «дыхания» тоннеля.

Вторую ночь мы провели уже в меховых мешках. Я, разумеется, ни о чем таком не подозревал и как всегда оказался не готов. Но Мархи выделила мне свой запасной, с большой проеденной крысами дырой в ногах.

— Я предполагала нечто подобное, — просто пояснила она, доставая из инвентаря сразу несколько комплектов таких спальников.

Тем вечером я почти получил новый навык — портной. Если я и имел что-то общее с иголкой и ниткой в прошлой жизни, то на довольно примитивном уровне. К счастью, на помощь пришла рыбка Мероу, у которой с ним все было в порядке. Даже более того, ее навык уже достиг девятки и вот-вот готовился к эволюции.

Как оказалось, наш боевой маг воды действительно имела звериное имя, и могла быть возрождена. Правда, при определенных обстоятельствах, в которые меня не стали посвящать. Но со мной и так все в отряде были предельно открыты, так что настаивать из чистого любопытства я не стал.

Не смотря на особый именной статус, ее все равно не взяли в ученицы ни в одном домене. Оказывается, бывает и так. И здесь мои расспросы вновь столкнулись с явным нежеланием разговаривать. Напрямую не говорили, но было видно, что «Рыбке Мероу», как ее звали в отряде, неприятно.

Рядом с Рутой водная чародейка стала еще взрывоопаснее, и никто не горел желанием выяснять с ней отношения по поводу и без. Но Мархи вскрывшегося пассивного конфликта не замечала — уверенная в счастливых предзнаменованиях, она прибывала на подъеме даже в самую сильную непогоду.

Я тоже не унывал. Даже пытался находить приятные моменты. Например, с тех пор, как пещеры почти полностью утратили красоту, какой они были наделены у доменов, я стал заметно внимательнее. Ничто больше не отвлекало мысли, и я был вынужден признать, что тяжелый путь против порывов ветра по камню — неплохо помогает прочищать голову.

К концу второго дня пути мы так и не встретили ни одного нового монстра. Но усталости за этот день накопилось с лихвой. А потому я собирался с чистой совестью завалиться спать, закинувшись сухпайком из инвентаря, но был остановлен темной. Паладин Мархи напомнила про необходимость нести дозоры. По невнимательности, я посчитал, что охраняют лагерь по двое в ночь. Но быть на вахте доводилось лишь половину ночи, а потому и смена моя пришла быстрей, чем я думал.

Телосложение, оно же выносливость, оставалось катастрофически слабым, а потому порывы ветра меня практически сдували, и проход северными тоннелями давался мне физически не так просто. Но я не жаловался, а постарался наоборот скрасить свой дозор максимальным комфортом. Благо мы и на этот раз поступили так же — забаррикадировались ледяными ловушками в тупиковой ветви основного тоннеля. Да и монстров мы не встречали уже очень давно. Подземным тварям местный ветер тоже, видать, по душе не пришелся.

Выйдя к костру, я молча вытащил флягу и сделал пару долгих глотков.

Промелькнули мысли о том, что стоит поставить греться воду для… А потом я вспомнил, что не для чего мне ее греть. Даже со стертой личной историей, моя память настойчиво вытаскивала из глубин подсознания слова «кофе» и «чай». Вот только ничего подобного в домене я не встречал, а потому на душе стало немного тоскливо.

Пыу-у-у.

Я обернулся на неожиданный звук. Неподалеку от костра расположился Лесат, выдавая одинокую ноту на варгане. Заметив мой интерес, мой напарник по ночному дежурству быстро переместился рядом и сразу начал бесседу:

— Кстати, Сион. Все никак не удавалось с тобой поговорить. Хорошо хоть тут ветра нет.

— Да, мне тоже хотелось, — улыбнулся я ему в ответ. — Ты первый.

— В общем-то ничего такого, — немного смутился искатель. — Хотел узнать, зачем ты пошел с ними?

— Забавно, я хотел спросить тебя о том же. Просто нанялся в отряд целителем. Мне ведь имя зарабатывать нужно, как и тебе. Или тебе уже нет?

— Нужно, конечно, — почему-то рассмеялся Лесат. — Но признайся, дело ведь не только в этом. Дай угадаю: Мероу?

Неожиданное предположение застало меня врасплох. Я даже не сазу понял, что имеет ввиду искатель. Ему что, нравится наша водная чародейка? На мгновение перед глазами возник силуэт эльфийки с острыми, лисьими чертами лица и милыми, каштаново-рыжеватыми волосами. Охотно верю, что эта девушка может быть объектом симпатий. На мой вкус при всех особенностях своего характера, Мероу была космически красива.