Темный Властелин Деркхольма - Джонс Диана Уинн
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Тем временем Мара повернулась к Шоне:
– Шона, дорогая, ты не передумала? Теперь, когда Кверида вышла из строя, я еще сильнее нуждаюсь в твоей помощи. Мне нужна целая куча этих дурацких модных нарядов, а вы с Калеттой так замечательно их придумываете! Кстати, что сказала Калетта?
– Калетта делает свою сто девятнадцатую штуковину, – отозвалась Шона. – Ей нужен еще хотя бы день, чтобы доделать остальные. Она сказала, что после этого может отправиться к тебе. Но… – Шона быстро взглянула на погрузившегося в раздумья Дерка. – Ма, боюсь, я не смогу пойти с тобой. Здесь же не останется никого, кроме Лидды, чтобы присмотреть за порядком.
– Я же сказала, что управлюсь сама, – сказала Лидда с полным клювом.
– Я тоже могу ей помогать, – пробормотала Эльда, оторвавшись от груды фруктов. – Все почему-то думают, будто я еще маленькая…
– Не столько маленькая, сколько юная, – сказала Эльде Мара. – Тебе всего десять лет, радость моя, и я хочу, чтобы ты отправилась со мной, как и Калетта. И почему это всем должна заниматься Лидда? А ты, Дон? Или ты, Блейд?
Дон застыл, не донеся до клюва кусок сырого мяса. Блейд, подцепивший вилкой жареную отбивную, тоже оцепенел. Они в ужасе переглянулись.
– Или Кит? – добавила Мара.
– Я, пожалуй, подумаю, – несколько беспокойно произнесла Шона. – Может, я все-таки отправлюсь с Калеттой, когда она закончит… а в тетином доме есть пианино?
– Есть, – ответила Мара и встала. – Значит, на том и договорились. Я жду тебя, Эльду и Калетту послезавтра. Вам понравятся мои розовые вышитые драпировки!
«Вот так семьи и распадаются», – уныло подумал Дерк, глядя, как Мара исчезает за дверью.
Блейд, что неудивительно, тоже попытался ускользнуть сразу после окончания ужина. Но Шона проворно ухватила его за руку и утащила на кухню, где Эльда небрежно полоскала тарелки.
– Блейд, ты действительно должен мне кое в чем помочь! – прошептала Шона. – Ты что, не видишь?
– Чего я не вижу? – спросил Блейд.
– Папа с мамой! Они перестали ладить.
– Да они постоянно ссорятся. Не беспокойся ты так, – сказала Эльда, ставя три мокрые тарелки на сушилку.
– Перемой их! – машинально распорядилась Шона. – В том-то и дело – они теперь не ссорятся! Папе бы следовало взорваться, когда речь зашла о деньгах, – а он даже слова не сказал.
Блейд вздохнул, понимая, что беззаботные денечки остались позади.
– Я понял, о чем ты.

6

Жреческое государство Амру располагалось к северу от Деркхольма, по соседству с владениями короля Лютера. Дерк верхом на Красотке добрался до храма Энскера уже к середине дня, и его ослепили огромные золотые купола, сверкающие на солнце. По городу было разбросано множество храмов других богов, и их купола тоже сияли, но ни один из них не мог сравниться размерами с храмом, принадлежавшим Амру и посвященным его богу. Дерку подумалось, что Энскер наверняка должен благосклонно отнестись к верховному жрецу, который так много для него сделал. Может, Амру и сумеет упросить Энскера явиться Странникам. Во всяком случае, попытаться стоит.
– Блештит! – заметила Красотка, описывая круги и постепенно снижаясь.
– Еще как! – согласился Дерк. – Надо же Амру куда-то деньги девать.
Красотка спустилась в главный двор. Дерк вздохнул. Он изо всех сил старался не думать ни о деньгах, ни о том, сколько Мара могла занять, ни о дочери-русалке, которой у них теперь никогда не будет. «Надо придумать что-нибудь другое», – сказал он себе, когда копыта Красотки коснулись земли.
Несколько человек с горящими глазами фанатиков кинулись обихаживать Красотку. Еще несколько поспешили провести Дерка пред очи Амру. Гостя передали группе служителей, служители его передали жрецам, а эти жрецы – другим жрецам. Они провели Дерка по длинным галереям, разрисованным золотыми листьями, в пустую, залитую солнцем комнату, где его уже ждал улыбающийся Амру.
– Знай я, что у вашей лошади есть крылья, пригласил бы вас залететь прямо ко мне на балкон, – сказал Амру. – Проходите, присаживайтесь.
И он провел Дерка к стулу с высокой спинкой, напоминающему трон.
Усаживаясь на покрытый позолотой стул из резного кедра, Дерк подумал, что комната не так уж пуста. Узорчатый паркет был выложен из разноцветного ароматного дерева, и его устилали шелковые ковры изумительной красоты. Мраморные своды были покрыты искусной резьбой, изображающей дерево в цвету, а переплеты множества узких окон тоже были сделаны в виде деревьев, только увешанных плодами. Стены между окнами украшала чудесная мозаика из разноцветных камней, настоящий шедевр. И в то же время комната оставалась простой и строгой, вполне подходящей для жреца. «Как все-таки странно это все сочетается в Амру, – подумал Дерк. – Вот наряд его, скажем, выглядит скромно – но он же стоит дороже Деркхольма со всем его содержимым!» Дерк вдруг заметил, что забыл почистить сапоги после утренней дойки. А одна из манжет протерлась…
– Я пришел, чтобы попросить вас о помощи, – сказал Дерк, пряча обтрепанную манжету и стараясь поглубже засунуть ноги под великолепный стул.
– И вы тоже можете помочь мне, друг мой, – сказал Амру. – Как вы, должно быть, уже поняли из вашей черной книги, карт и списков, в этом году намечено проводить сражения рядом с моим городом, посреди моих полей и ферм – на этой земле, ради процветания которой я так тяжко трудился. Что же делать мне?
– Боюсь, вам вряд ли удастся хоть что-то сделать, – сказал Дерк.
– По сражению каждую неделю – и так три месяца! – добавил Амру. – К следующей весне все будет вытоптано подчистую!
– Да, я искренне об этом сожалею, – сказал Дерк. – Но я хорошо управляюсь с растениями. Когда туры закончатся, я вернусь сюда и позабочусь, чтобы у вас был хоть какой-то урожай.
– Нужда и бедствия придут следом, – не унимался Амру. – Никто не посеет хлеб…
– Ой, ну что вы! Не может быть, чтобы все было настолько плохо, – попытался успокоить его Дерк. – Если вы велите своим людям все-таки провести сев, я постараюсь помочь им хоть что-то вырастить.
– Моих людей тоже стопчут, женщин изнасилуют, детей перебьют. Некому будет сеять хлеб.
– Но у вас же тут сотни гробниц и склепов! – возразил Дерк. – Спрячьте людей туда.
Амру вздохнул.
– Друг мой, – произнес он уже куда более нормальным тоном, – боюсь, вы не вполне поняли ход моих мыслей. Если Темный Властелин пожелает, он, конечно же, сможет оказать услугу другу и перенести сражение на несколько миль – скажем, миль на двадцать, к югу от гор, что служат границей моей страны.
– Это не так-то просто, – поспешил объяснить Дерк. – Видите ли, маршруты тщательно высчитывались, чтобы можно было привести несколько партий к одной битве…
Амру снова вздохнул.
– Сколько?
– Простите? – Дерк поймал себя на том, что теребит потрепанную манжету, и поспешил ее выпустить. – Если вы имеете в виду то, что я подумал, то я отвечу…
Он осекся. Ему бы очень пригодились эти деньги. Надо заплатить штраф, надо вернуть долги, которые наделала Мара, чтобы нанять целую деревню… С другой стороны, ему нужен бог – или вообще никто ничего не получит. А для этого ему нужна помощь Амру.
– Я не беру взяток, – сказал Дерк.
Амру уронил голову на грудь – точнее, на свой многоярусный подбородок. Вид у жреца сделался такой угнетенный, что Дерк добавил:
– Но я посмотрю, что можно будет сделать, и, если такая возможность представится, я передвину битву немного южнее. Это будет нелегко, поскольку в этом году все завязано на вас – вам полагается хранить последний ключик к моему слабому месту, – и Барнабас где-то здесь устраивает мой главный лагерь. Мне придется указать ему не то место на карте, а потом сказать, что я ошибся – ну или что-то в этом роде. Но я сделаю все, что смогу.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Похожие книги на "Темный Властелин Деркхольма", Джонс Диана Уинн
Джонс Диана Уинн читать все книги автора по порядку
Джонс Диана Уинн - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.