- Маленькая, беленькая, пушистенькая, - тут же поясняет Вальдор.
- Так вот, - продолжает Кардагол, - полагаю, что лучше сделать тебя крупным боевым псом, чтобы ты мог защитить при случае дочь некоторых вредных королей Зулкибара.
- Хорошо, отец, - улыбаясь, заявляет Кир, - я согласен быть собакой. При одном условии.
Кардагол недоуменно поднимает бровь.
- При каком?
- Превращать меня будет Терин.
- Почему это Терин?!
- А ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты пытался превратить меня в ястреба для разведки?
Кардагол делает вид, будто пытается напрячь память.
- А что было в прошлый раз? - интересуется Вальдор.
- Я стал стрекозой, и меня чуть не сожрала, какая-то противная птица с длинным хвостом, - поясняет Кир.
- Это была сорока, и я бы тебя воскресил, - бодрым голосом восклицает Кардагол, - вот в птицах я разбираюсь.
- Спасибо, не надо, - вмешиваюсь я, - я не хочу, чтобы моего жениха лопали у меня на глазах.
На слове "жениха" папа морщится, но я делаю вид, будто этого не замечаю.
- Ладно, - высокомерно так заявляет Кардагол, - я согласен. Кроме всего прочего, не следует, чтобы от Кира пахло моей магией. Мало ли что.
Кирдык насмешливо фыркает, но высказывание отца не комментирует.
- Возьмите Лина с собой, - вдруг предлагает Вальдор.
А Лин-то нам зачем?
- Ханна, тебе следует придумать легенду. И в любом случае приличная девушка не должна путешествовать одна. Собака, уж прости меня, Кир, спутником не считается. А Лин - неплохой, если можно так судить по словам его отца, маг. Он тебя подстрахует, если что. Если согласится, конечно.
Лин? Не согласится? Чтобы Лин был против влипания в неприятности? Да ну! Хотя, стоп. Он же у нас сейчас весь из себя примерный. Почти семьянин.
- Не знаю, - неуверенным таким голосом проговариваю я, - может и не согласится.
Теперь уже оба наши с Киром родителя смотрят на нас, как на умственно неполноценных. Ну и пусть. Можно подумать, они Лина Эрраде знают лучше, чем я.
- Не думаю, что это очень хорошая идея, - вдруг заявляет Кир.
Теперь уже моя очередь сомневаться в его умственных способностях.
- Но почему? - спрашиваю я, стараясь, чтобы угроза в моем голосе была лишь едва ощутима - на уровне предчувствия.
- Ваш Лин, - продолжает Кир, гордо игнорируя мой намек (может, я его сделала слишком уж малоощутимым?), - безответственный, ленивый и не очень умный человек. А, кроме того, боюсь, мы не сможем найти с ним общий язык.
Я аж дар речи теряю от возмущения. Чтобы мой жених и так вот отзывался о моем лучшем друге! Ужас!
- Кир, - тихонько так произношу я, - ты немножечко не прав.
- Немножечко? - рычит отец, - да кроме Лина вас в этой ситуации вообще мало, кто сможет выручить! Разве что Саффа! Давай, я прикажу Саффе сопровождать вас.
- Нет! - кричит Кир, бледнея, - я согласен на Лина. Если он согласится, пусть идет с нами.
- Вот то-то же! - фыркает Кардагол, одаривая сына насмешливым взглядом.
Глава 2
Разбудил меня звук, похожий на урчание мотора. Откуда бы здесь мотору взяться? Разве что Пардок на пару с Горнорылом под чутким руководством Николая очередную диковинку "изобрел" типа автомобиля? Представив себе вонючую повозку, разъезжающую по чистым улочкам Зулкибара, я пришла в ужас и окончательно проснулась. И поняла, что за рокот мотора спросонок приняла мурчание семи кошачьих морд.
Когда же это кончится? Опять Василиса перетащила все свое потомство к нам с Терином на кровать! На мою половину кровати! А еще точнее, на мою подушку! Развалилась, как у себя дома, хитренько сощурив голубые глаза, возле ее пуза мирно дрыхли пять котят, а рядышком пристроился довольный, как сто свиней Василий. Вот кто он после этого? Хитрая морда, вот кто! Ведь учитывая, что котята у Василисы появились через две недели после наших приключений в Нижнем мире, по всему выходит, что у Васьки нашего с кардаголовой кошкой роман начался гораздо раньше. Подозреваю, что еще в те времена, когда Терин экспериментировал, отправляя кота в Нижний мир на разведку. Вот тогда-то они с Василисой и "поженились", и теперь вот результат кошачьей свадьбы расположился здесь со всеми удобствами, а то, что дусина голова не на подушке покоится, а где-то рядом, это все фигня! Главное чтобы им было хорошо!
- Вы... вы... ну растудыть вас во все щели!
Мое шипение было прервано этаким развеселым "хрю-хрю". Так, ну замечательно! Терин лежит рядышком, приподнявшись на локте, и веселится. Вот аж похрюкивает, как смешно ему, что жену с подушки выгнали! Интересно, как давно он проснулся и все это безобразие наблюдает?
- Не вижу ничего смешного, - проворчала я, двигаясь и устраивая голову на его подушке, - Василиса могла бы к Кардаголу на кровать свой выводок складывать.
- Наверно, нам она доверяет больше.
- Больше, чем своему волшебнику? Ты прикалываешься что ли? Да, она просто издевается надо мной! Она делает это мне назло, а Васька ей в этом потакает! Вот, зуб даю, это Кардаголище ее подбил! Получит он у меня когда-нибудь тапком по наглой морде!
- Хорошо бы, - пробурчал Терин.
Наверно думал, что я не расслышу, но я расслышала и, к его неудовольствию, поинтересовалась:
- Что на этот раз? Порчу на Дафура навести хотел? Или подсунуть в офицеры боевого мага?
- Магические мины, - нехотя признался Терин.
- Так может быть стоит ему разрешить? Глядишь и отстанет. А в пылу боя кто заметит, были ловушки или нет?
- Дульсинея, Вы меня порой поражаете своей... хм...
- Что значит "хм"? - возмутилась я, - ты хотел сказать "своей тупостью"?
- Нет. Неосведомленностью.
- Ну, так просвети меня! - потребовала я и на всякий случай обиделась, - лежит тут, умничает.
- Прости, Дуся, я думал ты в курсе, что после Последней Магической войны был издан закон, согласно которому любые войны отслеживаются специальной комиссией, созданной Советом чародеев. Наша война отслеживается особенно тщательно, потому что я не только князь, но и маг.
- Ты Глава этого недобитого Совета! - напомнила я, - ты мог бы...
- Дусь, если бы я пользовался своим положением, какой бы из меня Глава был?
- Ой, ты иногда удивляешь меня своей честностью! - умилилась я, - вот скажи мне, Теринчик, а когда ты Арвалию завоевывал при помощи зоргов из Нижнего мира, это не отслеживали?
- Это не считается применением магии. Это все равно как если бы я пригласил армию наемников, допустим, из Кервалиона.
- То есть зорги из Нижнего мира комиссией рассматриваются как наемники и типа все по-честному и без волшебства, а магические мины - это уже нечестно?
- Законы о правилах ведения войн писались давно. О запрете на приглашение воинов из других миров там ничего не говорится.
- Ага-ага, то есть что не запрещено, то разрешено, - пробурчала я, задумалась ненадолго и предложила, - сделай вид, что не заметил эти магические мины. Если что все на Кардагола свалить можно - вот мол, родственничек одичал за века заточения в Нижнем мире и маху дал, но он раскаивается и больше не будет.
- Эрраде придется выплатить компенсацию Арвалии и признать поражение. Вы этого хотите, Дульсинея?
- Так, ладно, я поняла, что я ничего не понимаю в этих ваших правилах. Воюйте, как хотите. А я подумаю над тем, за что можно было бы дать Кардаголу по морде тапком, не вызывая у него подозрений, что я выполняю твое желание.
Тут котята изволили проснуться и отправились в путешествие по кровати. Ладно, что поделаешь, люблю я кошек, а эти малявки - два черных и три белых, просто прелесть, до чего хороши. Возмущаться как-то расхотелось. Все-таки я слабая женщина и у меня есть необъяснимая тяга ко всему маленькому и пушистенькому.
