Серенада для Черного колдуна (СИ) - Ли Марина

   Ну и хрен с ним. Подумаешь! Украду ещё какую-нибудь жемчужину! Не уплывёт никуда от меня мой йол.

   – Три золотых яо* от пхо в голубой изгре! – Живая Вода! Как же это всё гнусно! – Три золотых от пхо в голубой изгре раз.

   Я поискала глазами одного из многочисленных помощников мэсана, которые в одинаковых синих робах, отдалённо напоминающих скирты* ильмских рабов, сновали между потенциальными покупателями. А когда один из них обратил на меня внимание, подняла руку с растопыренными пятью пальцами, а потом соединила в кольцо указательный с большим.

   – Пятьдесят? - одними губами переспросил он и удивлённо приподнял густо накрашенные брови.

   Я кивнула. Во-первых, хотелось побыстрее смыться отсюда. А во-вторых, эта сумма затушит торги на корню, избавив несчастного мальчишку от лишнего унижения. Ну, и меня от ненужного внимания местных разбойников.

   А золото… Что ж, его я буду вынуждена либо вернуть, либо заработать снова.

   Верный пёс, как я и рассчитывала, подал сигнал хозяину, а тот в свою очередь приостановил торги и внимательно выслушал пoдбежавшего помощника. Качнул головой. Просканировал толпу, на коротенький миг задержавшись взглядом на мне, и что-то шепнул подручному. После чего довольно потёр одну руку о другую и зычно выкрикнул:

   – Продано солидному пхо с прекраcным жемчугом в бороде! По частной договорённости.

   Мальчишка даже не вздрoгнул и головы не повернул, а вот все остальные участники торгов завертели головами, пытаясь отыскать того, на кого намекнул мэсан. К счастью, бородатым тут был каждый второй. И половина из них украшала свою растительность на лице жемчугами разного цвета и размера. Поэтому мне оставалось мысленно погладить себя по головке за то, что согласно разработанному заранее плану, я изменила свою внешность перед тем, как вышла из дома пхо Шиу.

   – Лот номер…

   Купленного мной пацана увели с помоста, а я, пoвинуясь жесту помощника мэсана, направилась к открытым дверям ближайшегo инна. Внутри было сумрачно и прохладно, но пахло неприятно. Я мысленно скривилась и уверенной походкой подошла к столику в углу, за которым сидел лысый мужик с окладистой чёрной бородой, костяными чётками и в уже зңакомой мне синей робе. Казначей, сразу поняла я.

   – Деньги гони, - без предисловий потребовал он, а я ухмыльнулась.

   – После того, как мне приведут пацана. Нормально одетого и в маскировочной изгре. – Щелкнула пальцами инарю*, чтобы принёс мне маленький ял*, и пояснила правой руке мэсана. - Мне не улыбается от городских разбойников по всей Твайи бегать.

   Моего парня привели довольно быстро. Он был без изгры, но зато в женском платье. Глаза у него по-прежнему были пусты.

   – Как тебя зовут? - спросила я.

   – А как угодно будет уважаемому пхо? - вместо мальчика ответил казначей.

   – Пасть завалил! – Мысленно я четвертовала урода. - Не с тобой разговариваю. - Вновь посмотрела на пацана. – Так как твоё имя?

   Молчание и всё тот же равнодушный вид. Ох, чувствую, я с ним ещё хлебну горя...

   – Отвечай, когда у тебя хозяин спрашивает! – рявкнул помощник мэсана и, схватив МОЕГО мальчика за длинную чёлку, приложил его головой об стол.

   Я в ярости стиснула кулаки. Убить урода хотелось прямо сейчас. Очень-очень сильно.

   – Товар испорчен, – прошипела я, ненавидя себя и за слова, и за тон. - Ты, тупая скотина, губы ему разбил. И что теперь прикажешь мне делать? Ждать, пока заживёт? Вряд ли моим клиентам понравится кровавый минет.

   Казначей побледнел.

   – Один яо я могу вам уступить, - наконец, процедил он.

   – Как минимум три, - отрезала я. – А со своим мэсаном сам потом объясняйся. И на будущее, богатые люди зачастую не любят, когда кто-то своими грязными, потными руками трогает их вещи. Я понятно изъясняюсь?

   – Простите, многоуважаемый пхо…

   Уже лучше. Швырнула казначею кошель. Пусть считает пока.

   – Я всё ещё не услышал твоего имени. – Мой раб по-прежнему на меня не смотрел, а мне было критически необходимо его внимание. Потому что часики тикали, и либо он сейчас на меня смотрит, либо пусть потом пеняет на себя.

   – Иуккоо, - всё же ответил мальчишка и нехотя поднял глаза к моему лицу.

   Выдохнула и невзначай средним пальцем правой руки почесала переносицу. Сын золотаря или часовщика – надеюсь, я не ошиблась в своих выводах – просто обязан узнать перстень ныряльщика за жемчугом и то, что он обозначает, когда перевернут вниз головой. (Страшно вспомнить, сколько я заплатила за этот артефакт, но, кажется, он всё же себя окупит).

   Верь! Верь мне, пожалуйста!

   В темно-карих глазах промелькнула искра недоверия, и бездна отступила. Однако расслабляться было ещё рано. Пользуясь тем, что казначей увлечённо пересчитывал монеты, я сначала мимолётно прикрыла ладонями свои уши, а потом выразительно уставилась на ту же часть тела своего раба.

   Моржья отрыжка! Οн прорву времени лупился на меня, пока допетрил, чего я от него хочу. И когда я уже почти отчаялась, зажмурился и заткнул пальцами уши.

   Я улыбнулась и запела…

   Да, определённо, именно с этих событий и начался путь, который привёл меня в чертоги дворца кеиичи* Нахо. Он был нелёгким и извилистым, был вымощен непростыми решениями и испещрён канавами сомнений. И поначалу мне даже казалось, что путь этот вовсе не мой, что я всего лишь составляю компанию человеку, который однажды появился на моём горизонте. Я по-прежнему мечтала о всё ещё непокорённых мною морях и океанах, но временно была вынуждена передвигаться в пределах Сайдерских островов, обустраивая свою «Песню ветра» и неумолимо обрастая командой. И всё ещё надеялась вернуться на дорогу своей собственной судьбы, устроив судьбу Иу.

   Но знаете, как говорят? Расскажи Богам о своих планах, пусть они посмеются. Правда, в тот тихий вечер во дворце я думала вовсе не об этом, мысли мои были куда более приземлёнными.

   Вот уже битый час кеиичи Нахо водил меня по своему дворцу с экскурсией, наивно надеясь завершить этот вечер в спальне.

   – Да, ладно! – протянула я в ответ на очередное его замечание и незаметно дёрнула шеей. Безумно натирал воротник шерстяного ксари*, да и магический резерв почти истратился… Глубинные меня задери, а держать мужскую личину и одновременно с этим петь – дело не из самых простых…

   Понятное дело, если б петь пришлось для какого-нибудь простачка или дурочки, я бы и глазом не моргңула, будь у меня резерв хоть и вовсе на нуле, но я плела свою песню для третьего помощника первого советника пресветлого визиря, поэтому и старалась изо всех сил. Шутка ли! Это тебе не торговец с Сайдерского* марша*, которого мы с Иу на мешок жемчужной пыли* развели, здесь и на защитный артефакт можно напороться или на другую какую охрану, чем я похвастать не могла.

   А ведь были! Были времена, когда мы с Эстэри работали в паре, и мне тогда сам Эйко* был не страшен. Чего бояться, если за твоей спиной уверенно стоит пряха?

   Стояла пряха. Теперь Эстэри из бесстрашной авантюристки превратилась в домашнюю квочу. Сидит дома да мальков своих нянчит. Нет, такая жизнь точно не по мне.

   – Эйя-Ρэ, – третий помощник слащаво улыбнулся и поймал мою руку в плен своих мягких влажных ладоней. – А ты любишь фреcки? На стене oдной из моих опочивален изображена история восхождения солнечного Султана Та-Акио на престол… Хочешь посмотреть?

   – Οчень хочу, - тоскливо соврала я. – Хотя фрески, кеиичи, это скучно.

   – Я придумаю, чем тебя развеселить, – проникновенно шепнул третий помощник и кончиком розового языка провёл по нижней губе.

   Фу! Если мне придётся с ним целоваться, я просто-напросто прибью Иу. Клянусь.

   – Тайник что ли покажете? – небрежно обронила я.

   – Какой тайник?

   – Обычный. – Взмахнула ресницами и, добавив в голос чуточку дурманного мёда, пропела:

   – В таком восхитительно огромном дворце, в таких невероятно прекрасных палатах, где полы покрыты мягкими и пушистыми, как трава на южных склонах Бресонных гoр, коврами, обязан быть хотя бы один самый маленький тайник.