– Ну не томи.
– Я выхожу замуж!
– Уже? Как? За кого? Когда успели все решить?
Из меня посыпалось куча вопросов.
– Вообще, еще не решили. Но у меня оказалась высокая совместимость с драконом из знатного рода, представляешь какая удача?!
– Да ладно! Поздравляю. Ты так мечтала о замужестве. Но ты уверена, что хочешь связать судьбу с драконом… Они… Такие…
Я замялась, пытаясь подобрать слова.
– Родовитые, богатые, одаренные магией… – принялась перечислять сестра.
– А еще консервативные, приверженцы устаревших традиций, – вставила я свое слово. – Заносчивые и самовлюбленные аристократы…
Большинство древних семей магов придерживалось устаревших традиций. И не самых приятных. А драконы особенно. Они просто помешаны на совместимости.
– Ой, можно подумать наша семья очень прогрессивных взглядов, – весело фыркнула сестра.
С этим не поспоришь. Мы не могли похвастаться родословной как у какого-то древнего благородного рода драконов или даже обычных магов. Если только наполовину.
Отец служил офицером в королевской армии. От него мне и досталась боевая магия разрушения. А вот мама из аристократов, но ей пришлось сбежать из дома, чтобы выйти замуж за отца.
Но даже несмотря на это, традиции для родителей не пустой звук. Я уж молчу про бабушку, которая спустя несколько лет все же возобновила общение с дочерью и изредка принимает участие в жизни внучек. Именно с ее подачи родители стали подбирать для Элейны мужа из благородных, с которым будет хорошая магическая совместимость.
– Знаешь, я бы за любого парня вышла из нашей академии, чем за кого-то кого выберет бабушка, – высказала я свое мнение.
– Вейла… – обреченно протянула сестра. – Ты, как всегда.
Паршивая овца в почти благородном семействе, бунтарка и, вообще, если бы не боевая магия как у отца и характерный медный оттенок волос, могли посчитать за приемную.
Ответить сестре я не успела. На плечо вдруг опустилась чья-то теплая ладонь. Меня будто молнией прошибло с головы до пят, и я поспешила попрощаться с сестрой.
– Прости, я свяжусь с тобой позже.
– Ты должна прийти на смотрины. В городских купальнях в эти выходные… – успела сказать Элейна прежде, чем я отключилась.
Ну, конечно, смотрины в общественных банях. Какая древность! Но, чтобы поддержать сестру я схожу, повеселюсь.
А теперь пора разобраться, кто такой дерзкий вздумал хватать меня, еще и сзади подкрался.
При желании, я могла уложить наглеца на лопатки. Но нас учили самоконтролю с первого курса, и просто так кулаками не размахивать.
Передо мной снова стоял тот самый незнакомец, который две минуты назад успел ощупать мой упругий филей.
– Кто вам позволил меня так хватать? – поинтересовалась я, поражаясь собственному самоконтролю.
– Ты не отвечала, – пренебрежительно бросил он.
– Я разговаривала по артефакту связи, разумеется, я не слышала.
Но ему, очевидно, плевать на мои слова, даже бровью не повел.
– Проводи меня к магистру Мэриону, – приказал мужчина.
Повелительный тон взбесил, но я держалась. Только губы плотно сжала, чтобы не скатиться в откровенное хамство.
На языке так и вертелись некрасивые слова, которыми можно послать наглеца в долгую пешую прогулку. Но, вообще-то, я знакома с манерами. И даже умею их применять на практике. А к магистру Мэриону испытываю глубокое уважение. Так что пришлось терпеть.
– Хорошо, – покладисто согласилась я, и, кажется, даже незнакомец испытал удивление услышав такой ответ.
Мы молча направилась к нужному корпусу. Кабинет магистра находился в одной из башен и к нему вела крутая лестница. Каждый раз я удивлялась, как он в своем почтенном возрасте преодолевает ее. Магистр редко прибегал к портальной магии и предпочитал пешие прогулки.
Незнакомец шел следом не отставая. Кажется, буквально дышал в спину. А потом я почувствовала, как бедра будто прожигает магией. Впервые мне показалась, что академическая юбка слишком короткая.
Я не видела, но готова поклясться, что этот наглый аристократ пялится на мой зад. А с виду такой высокомерный и благородный!
– Магистр Мэрион? – постучал он в дверь, когда мы остановились возле кабинета.
– Кайрон? Это ты? – послышался удивленный голос магистра. – Заходи, мальчик мой.
Раздались шаркающие шаги и глухой стук трости о пол. Аристократ открыл дверь и вошел внутрь.
– Давно тебя не видно и не слышно было, – посетовал магистр Мэрион.
– Дела захватили меня, – отозвался аристократ.
– Вейла, а ты чего тут делаешь? – покосился на меня магистр.
– Я… показывала гостю как вас найти, – опомнилась я.
И почему я тут все еще трусь?
– Да ты что? – удивился магистр и как-то с подозрением покосился на своего гостя. – Неужто Кайрон забыл, где находится мой кабинет.
Кайрон воздержался от ответа.
А я разозлилась. Это что же получается, он прекрасно знал, где нужный ему кабинет, а меня таскал за собой просто так?
Аристократ бросил на меня взгляд через плечо и тихим приказным тоном произнес:
– Можете идти, адептка.
– Я…
Только что потеряла терпение и хотела заявить, что в указаниях не нуждаюсь. И так собиралась уходить. Но поймала предупреждающий взгляд магистра Мэриона и прикусила губу. Он так и говорил: не стоит дерзить, это плохая идея. И вопреки своим желаниям я покорно вышла.
Вот же нашелся командир…
Дверь закрылась, и я шагнула прочь. Но через секунду вернулась. Любопытство оказалось сильнее меня.
Больно уж интересный тип. Настолько, что я не удержалась, нагнулась и прильнула одним глазом к замочной скважине. Обзор был так себе, зато как удачно. Прямо на крепкую задницу аристократа.
М-м-м. Ничего такой вид.
Все кабинеты в академии имели звуконепроницаемую магическую изоляцию. Но к пятому курсу большинство адептов умели взламывать ее при необходимости. А сейчас именно такая!
Что этот лощеный аристократ забыл у магистра Мэриона?
– Ну, выкладывай, что тебя привело? – добродушно поинтересовался магистр. – Чай будешь?
– На чай времени нет, увы, я на минуту буквально, ректор ждет.
– А ну, конечно, конечно. Как поживает твоя матушка?
– Она в добром здравии, благодарю, – сухо отозвался хлыщ. – Но я не за обменом любезностями. Хотел лично предупредить, со следующей неделе мы станем видеться чаще.
– Вот как? – удивился магистр, а я вся подобралась и обратилась в слух.
Что значит чаще?
– Дядя назначил меня королевским куратором в академию.
– Неожиданно, но ожидаемо, – загадочно отозвался магистр Мэрион. – Полагаю, ректор еще не в курсе.
– Он не сторонник перемен, ты же знаешь, так что будет вопить громко и долго.
– Это уж точно.
Мужчины тихо рассмеялись. И я тоже не удержалась от веселого фырканья. Наш ректор не любил проверки, а королевские кураторы для другого не назначались. Бедная секретарь будет долго отпаивать беднягу после таких новостей успокаивающим чаем.
– У меня еще есть новости, – продолжил симпатичный аристократ. – Я скоро женюсь.
– Да неужели?! – не то обрадовался, не то засомневался магистр Мэрион. – И кто же твоя избранница?
– Я с ней пока не знаком.
Не сдержалась и весело хрюкнула. Хорошо, что в кабинете меня не слышно, спалилась бы точно.
Если честно, веселого мало. Традиции магических семей Клейдердора, в том числе и брачные, уходят в древние века. И, как и положено любым древностям, обросли мхом и плесенью.
– Кайрон, – тут уже явно чувствовалось осуждение магистром. – Ты же знаешь, тебе нужно быть осторожным в выборе будущей жены. У вас хорошая магическая совместимость? Ты уверен, что у вас образуется истинная связь и дракон ее примет?
– Не волнуйтесь, магистр, магию проверили, совместимость выше среднего. В любом случае, обряд обручения поставит точку в этом вопросе.
– Может, стоит еще поискать, «выше среднего» это не самый хороший показатель для дракона твоего уровня?
