***
5/251
– Заключённый номер шесть тысяч семьсот восемьдесят пять, – раздался скучающий голос.
Мир Гарри был ещё тёмным. Крошечные лучи света проникали сквозь отверстия в ящике для переноски, в который его засунули для транспортировки туда, где он сейчас был.
– Эксперимент номер ноль ноль тридцать четыре, – продолжил голос.
Свет затопил мир Гарри. Передняя часть ящика была открыта, и Поттер вышел на деревянную платформу. Двое мужчин, возможно, те же самые, что были в тюрьме, привязали его к таинственной конструкции цепями. Перед заключённым номер 6785 было зрелище, которое заставило его полуослепшие глаза расшириться от шока.
– Модифицированная версия чар «конфундус», наложенных на арку с использованием протокола статического зачарования Гипторн, эксперимент разрешён начальником Отдела Тайн от третьего сентября две тысячи второго года, – диктовал голос под запись.
Это была Арка Смерти.
– Начинайте передачу.
Не издавая ни звука, платформа начала двигаться к Арке, не оставляя Гарри никакой возможности бежать... Впрочем, как будто он этого хотел!
– Ибо ни один из них не может жить, пока жив другой, – задумчиво усмехнулся Гарри.
Он собирался умереть, но точно знал, что о происходящем здесь Волдеморт явно не был осведомлён и, конечно, тем более ничего не разрешал.
Гарри был уже на полпути к завесе, когда внезапный ужас заполонил разум… но дикий шквал первобытных эмоций был не его.
Позади раздался громкий треск, и голос Волдеморта закричал: «Акцио Поттер!», но цепи крепко держали парня на платформе, и прежде, чем было произнесено другое слово, он погрузился в Арку, и тьма поглотила всё.
***
– Доброе утро, мистер Поттер.
Четыре коротких слова. Мужчина. Голос, будто высеченный из камня в пустоте громадной пещеры. Гарри глубоко вдыхал свежий горный воздух, сознание становилось всё яснее и сосредоточеннее.
– Доб… Доброе утро? – неуверенно ответил парень.
С восприятием времени суток в полной тьме были проблемы, да и
6/251
собеседника Гарри не видел. Но его голос... Говорить ему было удивительно легко, совсем не этого он ожидал спустя десять лет с момента последнего разговора. И его мысли... он мог думать! Его разум был ясен и свеж, мысли, хрустально чёткие, как горный ручей, текли по нему.
– Просто изумительно, что делает с человеком отсутствие тела.
Новая мысль камешком упала в его сознание. Его только что вытолкнули через завесу. Он был мертв.
– Да, – сказал голос, – да.
А этот человек?... нечто?... мог читать мысли, несмотря на его непроницаемые окклюментные щиты, закрытое ментальное пространство и ложные воспоминания?
– Вам тоже можно начинать говорить. От разговора с самим собой я чувствую себя странновато, хоть я и могу читать ваши мысли. И мы не одни.
Гарри, наконец, снова заговорил:
– Э... кто такие "мы"? И где мы? Вы Смерть?
Темнота отступила к периметру круглой комнаты, выстланной мехами от пола до потолка. Открытый огонь потрескивал в центре, щиты и оружие стройными рядами выстроились вдоль стен, а в углу, как уснувшие, грудой, один на другом, стояли громадные волки.
На противоположной от него стороне на больших деревянных тронах уютно и расслабленно сидели два человека: мужчина и женщина.
Женщина, одетая в элегантное платье с белой шнуровкой, держала книгу.
Мужчина, облачённый в одежды чернейшего чёрного цвета, держал косу.
– Полагаю, да, – продолжил он.
Похоже, этим людям очень нравилась театральность их поведения.
- Да, да, - сказал мужчина, - и эта милая дама справа от меня - Судьба, - повернулся он к женщине, легко кивнувшей Гарри, - и у нас к вам дело.
Гарри ничего не мог понять.
- Эм... хорошо, - заколебался он, прежде чем продолжить, но Смерть одним своим видом внушал уважение, - это дело имеет какое-то отношение к тому факту, что я умер просто так, а не от руки Волдеморта, несмотря на то, что было сказано в пророчестве?
Гарри лихорадочно пытался сообразить, что происходит. Почему он был здесь?
Лицо Смерти озарилось улыбкой, будто высеченной из массива дуба.
7/251
- Нет, мы просто немного схитрили, чтобы доставить вас к нам. Если бы мы этого не сделали, вы с Волдемортом продолжили жить ещё тысячу лет.
Поттер моргнул.
- Что?
- Мистер Поттер, мне очень не нравятся вещи, из-за которых опаздывают на встречу со мной.
Гарри всё ещё не мог понять, в чём его обвиняют.
- Но... это же не моя вина, что в меня запихали проклятый крестраж!
Леди, которая до этого момента молчала, теперь заговорила голосом гладким и мягким, как светлые волосы, стекающие по её плечам.
- Мы это знаем, мистер Поттер. Мы не обвиняем вас в этом. Ответственность за всё лежит на Риддле.
Гарри немного успокоился. Женщина, тем временем, продолжила:
- Пророчество было исполнено не так, как предполагалось. Вы должны были убить Риддла, причём совершенно точно не через тысячу лет.
Плечи Гарри поникли.
- Довольно трудно сделать это, когда каждую минуту все твои мысли высасывают адские демоны, - пробормотал он.
- Да, - Судьба уставилась на человека, стоявшего перед ними, всё те же кожа, кости и истлевшие тряпки, - вы никогда не должны были попасть в это адское место.
- Но, когда же тогда всё пошло не так? Когда меня отправили в Азкабан? - С болью в голосе спросил Гарри.
- Нет. Этот бесполезный мешок с волшебным дерьмом, который называл себя Мальчиком-Который-Выжил, не справился с работой, которую взял на себя.
- Мой брат?
- Да. Дамблдор объявил его Избранным, ещё когда он был младенцем, и этот ребенок не прилагал ни малейших усилий, чтобы заставить других прекратить так к нему относиться. Даже когда ему стало ясно, что это вы тот, о ком говорится в пророчестве.
- Он что? Он знал!? - Гарри был потрясён; его брат никогда не показывал ни малейшего намека на то, что знал о его связи с Волдемортом.
- Да, знал.
- Откуда? - только и сорвалось с губ парня.
8/251
- Он впервые узнал это незадолго до первой поездки в Хогвартс, ему рассказал об этом Дамблдор.
Гарри молчал. Ярость, гнев и негодование кипели прямо под поверхностью его ледяной маски. Итак, Дамблдор сказал Джону... Да, теперь стало гораздо яснее. В конце концов, всё сходилось в одну точку - к Дамблдору. Его тошнило от игр, в которых этот маг передвигал как шахматные фигурки своих последователей. Да уж, как много говорит о человеке то, что такой как Волдеморт наслаждался игрой против него.
- Гарри... - Судьба встала, подошла к нему и успокаивающе положила руку на плечо, - Дамблдор целенаправленно провозгласил Джона Мальчиком-Который-Выжил, прекрасно понимая, что на самом деле это не он, и пытался сделать вас как можно слабее.
Глаза юноши сузились, и он посмотрел в ледяные голубые глаза женщины.
- Почему?
Судьба сочувственно вздохнула.
- За свою жизнь Дамблдор видел становление двух Тёмных Лордов, причём в обоих случаях он чувствовал долю и своей ответственности. Он не смог бы вынести появление ещё и третьего. Когда пророчество сказало о мальчике, который был равен Тёмному Лорду, у которого была сила, которую Тёмный Лорд не знал, он попытался взять всё под контроль так, чтобы ребёнок из пророчества не вырос угрозой магическому миру. А угрозой он видел очень многое.
Злоба по отношению к директору, посверкивающему глазами над очками– половинками, начала зашкаливать. Кулаки Гарри сжимались и разжимались. Он провёл десять лет в аду на земле только потому, что какой-то старый ублюдок боялся чего-то, что он мог бы сделать, потому что у него может быть сила сделать это.
- Так Дамблдор променял возможное восхождение Тёмного Лорда на однозначную победу уже существующего Тёмного Лорда?
Судьба почти незаметно улыбнулась.
