– Его направил Кайс, когда понял, что проиграл, – отчеканила я.
Драконица тяжело вздохнула и закрыла глаза.
– Какой сегодня день? – спохватилась я. – Чем закончился фестиваль?
– Тебе не стоит об этом беспокоиться, – напомнила леди Тулун. – Боевой смотр пришлось отложить из-за того, что произошло. Когда лекарь позволит, будет разбирательство.
Больше она ничего сказать не успела. Дверь снова отворилась. И на этот раз на пороге стоял именно тот, кого я все это время ждала.
Сердце сделало кульби, когда генерал Рилун шагнул в комнату. Его лицо казалось непроницаемым. Но смотрел он только на меня. Даже с леди Тулун поздоровался как-то мимоходом. И сразу спросил:
– Звала?
Я вспомнила свое прикосновение к метке и даже немного устыдилась. Леди Тулун поднялась и сообщила:
– Реншу заглядывали к твоей адептке. Пришлось настоятельно попросить их уйти.
– Спасибо за заботу о ней, – серьезно произнес генерал.
Драконица только улыбнулась.
– Что ж, не буду мешать. Лекарь придет чуть позже.
С этими словами она вышла из комнаты.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я, наконец, ощутила чувства своего куратора. Отголоски страха и ярости, которые он испытал в тот момент.
– Как себя чувствуешь? – требовательно спросил Рилун. – Встать можешь?
– Плохо, – призналась я. – Магии как будто нет. Я не чувствую драконицу…
Тут мой голос сорвался. А генерал объявил:
– Мы уходим. Нас ждет боевое задание.
С этим словами он подхватил меня на руки.
– Боевое? – переспросила я, хватаясь за его шею. – Но… у меня же магии нет! И волноваться мне нельзя.
– Рядом со мной тебе не придется ни о чем волноваться, – сообщил Рилун. – Нам нужно убрать тебя подальше от Реншу и Хайлунов. Хочу потянуть время, чтобы разбирательство прошло при Луди. Кайс не останется безнаказанным, как бы его ни выгораживал Мирлан.
Вокруг нас взметнулись вихри магии перемещения. Но вместо общежития мы оказались в большой незнакомой комнате. Генерал бережно опустил меня на диван, а я запоздало спросила:
– А мы сейчас где?
И с интересом начала разглядывать обстановку.
Это оказалась просторная уютная гостиная, обставленная изящной мебелью в теплых оттенках. Я сидела на мягком диване у окна. Кроме низкого столика и пары кресел здесь располагался книжный шкаф и большой стенд с оружием. Дверей оказалось две. Одна из них была распахнута. Со своего места я могла видеть широкую кровать под балдахином.
– Это мои покои в личном дворце, – невозмутимо произнес генерал.
Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы уложить эту мысль в голове. Он принес меня к себе домой? Серьезно?
Я зачем-то встала, но тут же пошатнулась. Упасть мне не позволили. Рилун оказался рядом и привлек меня к себе. Нас окутал запах грозы и легкий аромат сандала. Хотелось заглянуть в глаза куратору, но я сдержалась и прижалась щекой к широкой груди. Нужно помнить про метку.
– Ваша мать не обрадуется, если узнает… – начала я.
– Не узнает, – спокойно ответил дракон и отвел волосы от моего лица. – Мы здесь не задержимся. Ни Эльзада, ни лекарь из форта тебе не помогут. Я отведу тебя к Роу.
Его рука скользнула по моей спине, вызывая волну мурашек. Я прижалась к генералу еще крепче и пробормотала:
– А почему мы не идем к Роу сейчас?
– Тебе нужна передышка. Снятие печати, тяжелое состязание, заклинание Кайса и спонтанное пробуждение крыльев…
Я снова ощутила пустоту внутри и решилась озвучить свои страхи:
– А что если… моя магия не восстановится?
Последние слова я произнесла свистящим шепотом. Пальцы Рилуна легли на мою щеку, а в голове прозвучал голос его дракона:
“Восстановится. Твоя драконица жива. Только сильно ослабла”.
– И как же ей помочь? – вслух спросила я.
“Мы помогаем сейчас”, – ответил дракон.
Что-то он разговорился… Неужели запрет на общение с чужими снят?
“Ты не чужая, – возразил зверь. – Ты – пара Арса”.
Тут он резко замолчал. Похоже, генерал отвесил чешуйчатой ипостаси мысленный пинок. А затем подхватил меня на руки. Пронес через спальню, которая тоже оказалась просторной, и толкнул еще одну дверь.
Ванная, облицованная мрамором желтого оттенка, тоже впечатляла размерами. Помимо собственно белой ванны, наполненной пеной, я увидела небольшой бассейн и душ, который напоминал маленький водопад.
Генерал поставил меня на ноги и спросил:
– Справишься?
На миг мне ужасно захотелось сказать, что нет. Тем более слабость никуда не делась, а Рилун смотрел так, что внутри разгоралось пламя. Но я ухватилась за край ванны и кивнула. Куратор помедлил всего на миг, прежде чем оставить меня. Когда он вышел, я неловко сбросила больничную одежду и погрузилась в горячую воду.
Подумать только, я в покоях генерала! В его личном замке. В его личной ванной… Наверное, большего непотребства по меркам драконов и придумать сложно. Разве что… Но об этом пока лучше не думать. Сейчас нужно попытаться вернуть магию. И отплатить Кайсу за подлость.
А еще… Для того чтобы остаться в этом герцогстве, придется однажды раскрыть себя. И эта мысль пока невероятно пугала.
Расчет генерала оказался верен. Горячая вода и ароматная пена помогли расслабиться и сбросить напряжение последних дней. Вода в бассейне оказалась приятно прохладной, и я нашла силы, чтобы проплыть его. Меня ждал отглаженный комплект формы. Видно, что собирал заботливый Пшик. И я поняла, что успела соскучиться по смотрителю. Но меня ждал Рилун.
Я высушила волосы с помощью артефакта и отправилась в гостиную, где меня уже ждал легкий ужин. Аппетита не было, несмотря на слабость. Поэтому я оценила только фрукты и выпечку, и генерал перенес меня на знакомый карниз. Кажется, больше, чем на боевое задание, мы спешили убраться из его покоев, чтобы не наделать глупостей…
К этому моменту на дворе уже стояла ночь, и на небо высыпали звезды. Слабость немного отступила, и я без приключений прошла вдоль обрыва к пещере старухи.
Роу восседала на стуле и была погружена в себя. Взгляд драконицы был устремлен в пустоту. Стоило нам перешагнуть порог, как она дернула уголком губ и ехидно произнесла:
– Надо же, кто пожаловал. Айджи Реншу собственной персоной!
Я подавила желание огрызнуться. Ради своей драконицы я готова была терпеть даже это имя. Старуха в этот момент посерьезнела и мгновенно оказалась рядом. Сухие морщинистые пальцы легли мне на лоб.
– Что случилось? – отрывисто спросила она.
Рилун коротко пересказал все, что произошло смотре боевой магии. Все это время Роу хмурилась и глядела куда-то сквозь меня. Как только куратор замолчал. Она коснулась места, где скрывались остатки печати.
Я инстинктивно подалась назад, но старуха осадила меня:
– Не дергайся. Эту штуку мне не снять. Во всяком случае, без последствий. Да и рановато – она скрывает первородную магию Реншу, верно?
С этими словами она ткнула пальцем мне в живот. Я зашипела и подалась назад, упираясь спиной в торс генерала. Тот придержал меня за плечо и попросил:
– Помоги ей. Как скорей восстановить магию ее драконицы?
– Сама восстановится через месяц-другой, – попыталась отмахнуться Роу.
– Ты и сама понимаешь, что у нее нет этого времени. Крылья нужны Паоле вчера.
Затаив дыхание, я с надеждой посмотрела на драконицу. Надеюсь, способ ускорить восстановление существует…
Глава 2. Помощь с последствиями
Роу скрестила руки на груди и насмешливо фыркнула:
– Способ подтолкнуть ее магию тебе известен. Судя по всему, ты им даже пользовался, несмотря на то, что я предупреждала. Трудно держать себя в руках рядом с красивой девушкой, да?
Я ждала, что Рилун осадит ее, но тот вдруг серьезно произнес:
– Ты и сама понимаешь, насколько.
Эти слова произвели неожиданный эффект. Старуха поскучнела и перестала язвить. Вместо этого она сухо приказала:
