Хантстил. Искра Бездны - Дрэйк Анна

Рамиль щелкает пальцами.

– Ты уже смирная овечка, дрожащая от ласки хозяина.

По моей коже пробегают ледяные волны отчаяния и абсолютной беспомощности. Я не могу этого допустить.

Я… Я просто не перенесу этого.

В крови взметается адреналин.

Я совершаю рывок настолько резкий, что даже охрана не успевает среагировать. В голове нет никакого плана – только единственное желание: сбежать, оказаться как можно дальше от этого места, от этих монстров в человеческом обличии, для которых я всего лишь вещь, которую можно использовать, как им хочется.

Пробежав по коридору второго этажа, я подбегаю к лестнице, но едва делаю шаг, как меня резко дёргает за руку один из охранников.

– Ты куда собралась?

Вместо ответа я изо всех сил вцепляюсь зубами ему в руку.

– А, твою мать, больная истеричка!

Он инстинктивно отшатывается, толкает меня. Я делаю неуклюжий шаг на ступеньку, пытаясь удержаться, но снова наступаю на подол проклятого платья и скатываюсь вниз.

Последнее, что я помню перед тем, как сознание меня покидает, – это мелькнувшая мысль: вот бы никогда не просыпаться.

Глава 2 – Ирония судьбы

Увы, жизнь решила, что ещё не дошутила шутку обо мне. Я очнулась в совершенно другом мире – империи Ландериз, как я узнала чуть позже. Но главная ирония была даже не в этом, а в том, что я оказалась в теле Элиры Вейл, которую хотели выдать замуж за какого-то мелкого аристократа, чтобы он простил семье карточный долг их главы. Какая до боли знакомая история! Это что же, моя судьба – быть использованной теми, кто не умеет сам нести ответственность за свои поступки?

Элира сбежала прямо перед алтарём. Её поймали, но вернули в родительский дом уже меня в её обличии.

Скандал был такой, что никто Элиру, то есть меня, уже замуж брать не хотел, а долги отдавать как-то надо.

И вот я еду в карете в какую-то Академию Хантстил вместе с красивой, но отстранённой матерью и отцом, который буквально дышит ненавистью ко мне.

– Довольна собой, Элира? – рычит отец, когда мы въезжаем во двор академии и останавливаемся, – опозорила нас, поставила семью на край выживания…

– Ну, это сделал ты, а не я, – вполголоса говорю я.

– Что? Что ты сказала? – резко подаётся вперёд отец и хватает меня за плечо. – Элира, ты должна была стать спасительницей нашей семьи. Тебе просто нужно было выйти замуж за Барона Алксария и всё. Но ты включила свою гордость. И что?! Чего ты добилась своим побегом?! Мы опозорены и теперь единственный выход – это академия Хантстил.

Мама впервые смотрит прямо на меня и шевелит ярко накрашенными, но сухими губами:

– Это военная академия для драконов. Для огненного легиона. Тебя здесь как женщину будут использовать только в качестве служанки и наложницы кого-то из огненного легиона.

Что опять?!

Нет, такой вариант мне точно не подходит. Точнее, служанкой еще нормально, но точно не наложницей.

– Может, если ты окажешься крайне везучей, – морщится отец. – То кто-то из драконов почует в тебе истину и тогда возьмёт тебя в жёны. Но я что-то в этом сильно сомневаюсь. Нам вряд ли повезет породниться с кем-то из настолько сильного и влиятельного рода.

Звучит конечно получше, чем наложница, но всё равно …бесит. Дико бесит! Я как будто рождена только для того, чтобы все меня использовали для своих интересов.

И главный смысл моей жизни, чтобы меня продали подороже!

И тут отец выдаёт:

– Ну а если удача отвернётся от тебя полностью, то в тебе обнаружат силу Искры. И тогда, встретившись в бою с Кровавым Роем, ты будешь мечтать работать в борделе, в самой грязной низине, лишь бы сбежать оттуда. Но будет поздно.

Я оживляюсь.

– Постой-ка… Если я окажусь этой Искрой, то никаких постелей и женитьб? Отлично! Мне это подходит. А что для этого нужно сделать?!

Отец и мать потрясённо переглядываются.

– Я давно подозревал, что ты слабоумная, – в конце концов говорит отец. – Впрочем, если ты так рвёшься, чтобы тебя заживо сожрали, то я могу лишь поддержать тебя в этом стремлении. Если дочь оказывается Искрой, то семье за неё платят просто огромную сумму, плюс списывают все долговые обязанности и расписки.

– Вот это что нужно…

Я распахиваю дверь и становлюсь на ступеньку.

– Тогда все вместе скрестим пальцы, чтобы я оказалась Искрой. До скорых встреч!

Я посылаю своим родителям издевательский воздушный поцелуй и, взяв небольшой чемоданчик со своими скромными пожитками, выхожу на громадную площадь перед академией.

У меня невольно перехватывает дыхание от величия и масштабности этого здания.

Я застываю, не в силах оторвать взгляд от того, что возвышается передо мной.

Академия Хантстил.

Она простирается ввысь, как каменный исполин, высеченный самими богами. Её шпили, острые как клыки дракона, пронзают низкие свинцовые тучи, будто бросая вызов самому небу. Стены из тёмного базальта, испещрённые серебряными прожилками, мерцают в бледном свете, словно покрытые инеем.

Главные ворота – две массивные арки, украшенные барельефами сражающихся воинов и чудовищ – зияют, как пасть гигантского зверя. Между ними висит мост из чёрного камня, такой узкий и высокий, что дух захватывает. Он ведёт к центральному зданию, где окна-бойницы бросают на землю длинные, искажённые тени.

Я непроизвольно сглатываю.

Это не похоже на школу. Это – оплот власти.

Ветер доносит до меня странный запах – дыма, металла и чего-то древнего, почти звериного.

Но долго восторгаться красотой мне не дают.

– Привет! Ты же будущая Искра?

Глава 3 – Выбери меня!

Ко мне подбегает какой-то парень: невысокий, светловолосый, с большущими голубыми глазами и широкой улыбкой. Настолько милый, что напоминает мне золотистого ретривера, радостно виляющего хвостом.

– Да, – неуверенно киваю я. – Очень надеюсь, что да.

Он приходит в неописуемый восторг:

– Раз надеешься, то точно получится! Я знаю, верю. Когда будешь проходить испытания на резонанс с драконом, то выбери меня, ладно? Кстати, меня зовут Арзас Зевиус.

– Элира Вэйл, – улыбаюсь я. – Очень приятно.

Он забирает у меня чемодан:

– Пойдём, проведу тебя в зал испытаний. Кстати, а где твой фонарь?

Арзас оглядывает мой чемодан:

– Сюда же не поместится…

Так, что я только сейчас выяснила?

У меня должен быть какой-то фонарь для испытаний, который точно не поместится в чемодан.

И что, будут какие-то испытания резонанса, для которого нужен будет дракон?

Ну, вроде дракон у меня уже есть…

Я бросаю взгляд на Арзаса.

Быстро я справилась, хех. Знать бы ещё, что значит этот самый резонанс…

Ладно, будем разбираться по ходу.

К нам подходят ещё двое парней – полная противоположность “золотистому ретриверу”.

Но всё внимание на себя сразу перетягивает один из них.

Высокий, длинноногий, гибкий, с хищной грацией пантеры, он подходит медленно, будто намеренно растягивая каждый шаг. Его черные волосы слегка растрёпаны, словно он только что встал с постели, но в этом есть нарочитая небрежность. На правый глаз, время от времени падает челка, придавая его взгляду еще более скрытого лукавства.

Широкие плечи, узкая талия, мощные руки, скрещённые на груди – всё в нём кричит о силе и уверенности.

Но главное – его глаза.

Ярко-зелёные, как ядовитый мох, с золотистыми искорками. Они изучают меня с неприкрытым интересом, но в этом взгляде нет ничего простого – только расчёт и какая-то странная, почти кошачья игра.

– Арзас, может, дашь девушке хоть немного оглядеться? – его голос низкий, бархатистый, с лёгкой хрипотцой. В уголках губ играет ухмылка – недобрая, но чертовски притягательная.