– А ты что подумал? Или забыл, что тебе сегодня диплом защищать? – теперь нахохотавшаяся Иссан изображает деловую серьезность.
– Нет, но… - мотает головой парень. А ведь действительно забыл.
– Никаких «но»! Собираешь себя в кучку и идешь на защиту. Если ты конечно мужик, а не тварь гермафродитная.
Кит неуверенно кивает, но косится на свой полуоторванный рукав.
– А-а-а! Это? Сейчас сделаем симметрично.
Гниловатые пиджачки на прокат студентам выдают: и не сильно вроде бы дернула Иссан за второй рукав, а он тоже обвис, обнажив рубашку.
– Лацканы закатай, доктора Стоун под ручку возьми и вперед!
Первой подошедшая к турникетам Иссан предъявляет некий документ, и мы проходим. Правда, к нам тут же бросаются живые охранники. Иссан уже сделала лицо кирпичом дабы рвануть на прорыв посредством властного хамства. Но сейчас – мой выход. Благо, представителей видов, малочувствительных к внушению через Силу, среди охранников нет. Высовываюсь из-за плеча и мило улыбаюсь:
– Извините, но нам очень надо пройти. Мы опаздываем.
– Да, конечно, мэм. Вам очень надо пройти. Вы опаздываете.
Сработало. Я только надеюсь, от какого уж по счету проявления светлой стороны Силы император сейчас не очень сильно икает.
Вот, похоже, и нужная нам аудитория. Группа богато одетых молодых людей уже защитились и теперь бурно обсуждают свой успех. Появление О’Реги вызвало удивленное хихиканье у большинства и презрительное фырканье у девушки в сложном платье. Ей-то и было адресована притворно-вежливая, но по сути предельно высокомерная фраза Иссан.
– Традиционный акселанский наряд. Не знала? Деревня ты набуанская.
Наконец мы в аудитории. За трибуной очередной студент представляет свой проект. За столом восседает представительная комиссия. В зале небольшая группа поддержки. Но основные их силы представлены на нескольких экранах. Ведущие менеджеры знаменитого концерна мило улыбались и нахваливали автора работы.
– Он уже практически принят к ним на неплохую должность. Так зачем им показывать слабые места своего сотрудника. Да и парень он совсем неглупый, - поясняет происходящее Кит.
– А тебя куда берут? – стараюсь легким разговором отвлечь собеседника от предзащитного мандража.
– Уже взяли. В кафешку, - усмехается тот.
– Для этого не надо учиться пять лет.
– Верно. Но на мои резюме никто не ответил. Придется идти на призывной пункт.
– А ты у нас пацифист? – встряла в разговор Иссан.
– Нет, - пожимает плечами Кит. – Мало того, во время войны это было бы неплохим карьерным маршрутом. Но война кончилась, и оказаться в бессильном и безвольном корпусе юстиции – не самая светлая перспектива.
– Ха, а паренек с амбициями, - хлопнула его по плечу Иссан.
Тут настала наша очередь. Кит пошел готовиться. Экраны работодателей погасли. Часть комиссии потеряла интерес к происходящему, уткнувшись в свои деки. Не все, но многие, причем демонстративно.
– Всегда подозревала, что универ – то еще сарлачье гнездо. Правильно я на папашины уговоры не поддалась и сюда не пошла.
– А как же знания?
– Причем тут знания? Мне только за фамилию высший балл по любому предмету поставят. Даже стишок про белого бычка рассказывать не обязательно. Спасибо, я лучше экстерном.
– Ну, не знаю…
– Ладно, проехали. А тут веселье начинается. Если начнут цепляться к пареньку, то ты компостируешь мозги комиссии, а я гашу их вопросами.
– Обязательно?
– Что обязательно? Вмешиваться? А ты приказ помнишь? «Принести свои глубокие извинения» - то есть обеспечить возвращение вчерашнего статуса-кво. Или ты полагаешь, что извинение словами кому-то нужно? Упс! Кажется, мы лишние на этом празднике творческой мысли!
И верно. Мертвый экран начал подавать признаки жизни. Картинки пока нет. Но на надпись: «Канцелярия его величества императора Ш. Палпатина» под имперским гербом многие обратили просто нездоровое внимание. Включая самого докладчика. Впрочем, очень скоро гербовая «шестеренка» сменилась изображением Дарта Вейдера в доспехе. Титры сообщили о том, что перед нами темный лорд ситхов, главнокомандующий флотом Империи владыка Вейдер.
Который приветствиями заморачиваться не стал, лишь жестом разрешил начинать. Хотя нет. Он еще и волну Силы организовал. Несколько слабее, чем досталась директору Айсарду, но страшно сделалось всем. Ставить защиту я и не пробовала. Сметет и не заметит.
Надо отдать должное О’Реге. Несмотря на то, что лорда он узнал, голову не потерял, а наоборот, собрался с духом и начал весьма уверенно. В комиссии же творилось смятение на грани паники. Ученые мужи судорожно пытались понять, что от них требуется: утопить студента или поставить высший балл автоматом.
– Это и есть наш шеф? – тихо шепчет резко растерявшая самоуверенность Иссан.
– Да.
– Вот папаша учудил, блин…
Но развить мысль она не успела. Ей на коммуникатор пришло некое сообщение, и Иссан углубилась в чтение.
Тем временем Кит закончил доклад, и над аудиторией повисла гробовая тишина. Вопросы задавать так и неопределившиеся с характером своей миссии экзаменаторы не торопились. Пришлось лорду Вейдеру брать инициативу на себя: сперва задавать вопросы, на которые Кит вроде бы уверенно ответил, а потом сообщить комиссии о том, что есть мнение оценить работу приличным баллом. Мозговой штурм проблемы, какой балл лорд командующий считает «приличным», был бурным, но коротким. А после того как было объявлено об успешной защите диплома, с места поднялась Иссан Айсард и зачитала приказ о зачислении Кита О’Реги в штат помощников лорда Вейдера.
***
Хорошо хоть закончились эти безумные сутки, как и положено – лечебной медитацией. Спустя отведенное на процедуру время Дарт Вейдер заглянул через мое плечо на монитор.
– Ну, что там, доктор?
– Положительная динамика есть. Но за три вечера отрастить вам новые легкие никто не обещал.
– Но перемены есть? – пациент уселся на кушетку.
– Безусловно. К сожалению, в ваших легких улучшения произошли в гораздо большей степени чем в характере.
Я думала, Вейдер взорвется, а он криво усмехнулся и тут же посерьезнел.
– Не ожидала? Привыкай. Другого не будет. Отзывчивому и безотказному генералу Скайуокеру, чьей готовностью помогать пользовались все, кому не лень, создание галактического флота не вытянуть.
– Наверное… Вы действительно ненавидите мир, который еще недавно защищали?
– Нет, наверное. Оцениваю его по заслугам. И для того, чтобы мое мнение о ком-либо изменилось в лучшую сторону, ему надо будет сильно постараться. Еще вопросы?
– Нет, милорд.
Вот такой безумный выдался день.
Глава 8 Безумие продолжается
Из зеркала на меня смотрит чужое лицо. Растерянно моргает неожиданно выразительными ресницами. Краснокожая забрачка-парикмахер добродушно улыбается за спиной.
– Юная леди осталась довольна?
– Да, да, очень!
– Всегда будем рады видеть вас в нашем салоне.
Иссан Айсард ждала меня в холле, лениво листая яркий глянцевый журнал. Она поднимается мне навстречу и оценивающе осматривает.
– Ну как?
– Нормально. Надо же, даже глаза на лице появились.
Я знаю, что не красавица, никогда на это не претендовала, но слова Иссан показались обидными. Та видимо почувствовала, что сказала лишнее, но сдавать назад не стала, а продолжила развивать мысль, только в несколько иную сторону, да так ловко, что я в какой-то момент даже смутилась тому, что слишком рано начала обижаться.
– Вообще, таким, как ты, симпатичным, но неярким, русоволосым, со светлыми бровями и ресницами, можно только завидовать: легкое движение руки, и любой образ создать можно. Хорошо, что волосы совсем коротко стричь не стала. С распущенными или собранными в тугой узел – два разных образа. Плюс косметика…
– Но косметика – это вульгарно?
– Вульгарно в вечернем макияже в офис приходить. А ты – доктор, значит, должна вызывать у пациентов волю к жизни в том числе и своим внешним видом. А коли работать тебе на флоте, то пациентами будут преимущественно молодые мужики…
