Град Темных Вод (СИ) - Вран Карина

— Галь, поговори с мужем, — вымученным голосом выговорила Вероника. — Я не специалист по отношениям, но накрепко запомнила мамин совет: все беды в браке от недомолвок, если есть, что сказать — говорите. Ты хоть раз подумала, что у него могут быть другие причины, кроме романа на стороне, чтобы быть довольным? Нет? Так подумай!

«Зараза ты, Леха!» — укоризненно покачала головой Вероника, адресуя жест отсутствующему хозяину дома.

А едва выйдя за порог (Леся, проснувшись, ускорила этот процесс), вызвонила друга, чтобы «обрадовать» новостью:

— Галя думает, что у тебя кто-то есть. Она видела тебя там, где видеть не должна была.

В непечатных выражениях Леша обозначил недовольство свершившимся фактом, тут же извинившись за несдержанность. Поблагодарил: за звонок и за то, что она ничего не сказала о его «игровой зависимости» Галине. Поскольку проштрафился он, объясняться с женой тоже ему, без посредников.

— Не за что, — ответила Вероника и сбросила вызов.

Эту черту характера друга она уважала — за свои ошибки он всегда был готов ответить. Другой вопрос, стоило ли доводить до этого, но тут уж была территория, на которую Вероника не имела ни доступа, ни влияния. Иными словами — дело было семейное. Исключительно.

Был и плюс: Галка, сама себе придумавшая трагедию, похоже, забыла про ее, Вероники, день рождения.

«Вот она, нормальность, как по заказу, хватило?» — с ехидцей спросил внутренний голос. Вероника поежилась, несмотря на теплую погоду — хватило.

Ежики, явно заждавшиеся отправки на тот свет, появлению адептки если и обрадовались, то не показав вида — зато убивались не в пример прошлому разу беспроблемно.

«Навострилась», — с мрачным удовлетворением подумала Хэйт.

Тариша, встретившая подопечную у выхода (а не у круга воскрешения, в кои-то веки), кивнула, принимая набитые иглы.

И выдала коробку с сотней игл укрепленных.

— Это же на целое поголовье! — ужаснулась адептка.

— Мы содержим иглоспинов ради игл, — на свой лад истолковала возглас пришлой Бестия. — Тебе достаточно убить эту сотню, я на своем пути уничтожила более тысячи.

— Хм? — пояснение дроу ничего не сказало Хэйт.

— Ты ведь ближе к магии, чем к клинку, поэтому шаг становления даст тебе меньше, чем дал бы, будь ты, скажем, избранницей меча.

«Дорогое мироздание, пошли мне, пожалуйста, толковый словарь для закрученных фразочек неписей! Я ни шиша же не понимаю через раз», — скривилась адептка, но коробку приняла.

Опять же, с ежиков неплохо капали проценты опыта — разница в уровнях сказывалась, можно было отбить хотя бы часть потерянного в залах стихий.

В новой — обширной, не сравнимой с предыдущим каменным закутком — ежиной пещере Хэйт попробовала вызвать Геро, детеныша гидры. Вызов питомца не относился к заклинаниям, скорее, он ближе был к системным командам, так что появление зеленого чешуйчатого чуда не вызвало удивления.

Мысль с вызовом возникла еще в прошлый раз, но не хотелось, чтобы питомца убили — свитки воскрешения для питомцев, вместе с прочими вещами адептки, хранились у Тариши. Так что сначала Хэйт убедилась, что побиение ежей более не составляет трудностей, а уже потом призвала питомца — на прокачку.

После всех приключений в орочьих степях и крепях уровень у зеленого змия был аж семнадцатый — он теперь был «старше» хозяйки. Хэйт пробежалась взглядом по статам животинки: живучесть сорок пять, сила двадцать семь, семь — мудрость, шесть — интеллект. Пять — ловкость.

— Тупой, неповоротливый, живучий. Не совсем слабак, — подвела черту под увиденным девушка.

Кроме умений, уже известных владелице («кислотная кровь» и «толстокожесть»), открылось и по каким-то причинам осталось доселе незамеченным третье умение пета: регенерация, не «лечилка», растянутая на несколько «тиков», как у адептки, а пассивное (уже в третий раз), ускоряющее естественное восстановление хп питомца на пять единиц в секунду. Казалось бы — мелочь, но если умение разовьется, будет у нее самоотлечивающаяся животинка, еще б запас здоровья побольше — и можно вообще за жизнь питомца не волноваться.

Приказав детенышу гидры держаться сзади, Хэйт направилась на «выкос» ежиков в количестве ста голов. Ежиков, держащихся рядом, она обходила — опыт с «табуном» не прошел даром, так что истребление вышло монотонным. До оповещения:

Оповещение, лаконичное и понятное, придало, пусть и с запозданием, смысл «геноциду». Оружие, у которого в графе тип указано «вне типизации», будет наносить больше урона. Наверняка в списке такого оружия не только иголки. И понятнее стали слова Тариши «ближе к магии, чем к клинку»: выбери Хэйт направлением стиля боя не мистика, а воина, пассивка бы улучшалась.

Не очень очевидна была полезность умения в дальнейшем, все же не собиралась Хэйт заменять посох и магию на духовую трубку и какие-нибудь сюрикены, но — в хозяйстве пригодится все.

— Пусть будет, — пожала плечами адептка и вернулась к прерванному занятию — добиванию остатков иглоспинов.

С последним ежиком (пока она была в зале, убитые мобы не респились) получил новый уровень Геро. Хэйт же дотянула до пятнадцатого, впрочем, ее не смущал низкий уровень. Хотя непроученных «касаний», доступ к которым открывался на двадцать пятом уровне, было жаль — упущенные возможности всегда обидны. Повысились в боях сила и ловкость (и ничего, кроме этих, не самых, прямо скажем, важных для мистика, характеристик) на шесть пунктов каждая.

Но в целом шаг становления выглядел значительно менее полезным, чем шаг познания. Хотя, после пережитых в стихийных залах ужасов, часть испытаний с ежиными пещерами казалась курортной зоной.

Хэйт отозвала Геро и вышла из зала, навстречу сияющей («Это точно та дроу, с которой я имела дело все это время?!» — усомнилась адептка) Тарише.

— Мать Дома Бестий ждет!

«Она так восторженно реагирует, потому что следующим шагом мне уготовлена какая-то феерическая пакость?»

На все расспросы Бестия, разумеется, реагировала фразой-шаблоном: «Ты все узнаешь от Главы Дома», но блеск в ее глазах (Хэйт шла в этот раз не позади ушастой, а вровень с нею, ширина коридоров позволяла) подсказывал квартеронке — что-то будет. Что-то такое, от чего людям с развитым инстинктом самосохранения захотелось бы бежать быстрее ветра.

Увы, этого свойства адептке недоставало, от чего (тут она не могла не вспомнить знаковое изречение, в равной степени принадлежащее Монку и Маське, о желаниях) вечно страдала… да-да, именно. Задница.

— За шагом становления в испытаниях издревле следует шаг искушения, — Глава Дома Бестий завела разговор издалека. — А после — шаг взаимодействия, который испытуемая проходит вместе с наставницей.

Дроу наградила тяжелым взглядом поочередно и Таришу, и Хэйт.

— Никто не ждал, что ты, никчемная пришлая, пройдешь так далеко. Я тоже не ждала. Хранила веру в твои силы одна Тариша. Впрочем, она юна и по младости ей не дано было стать наставницей, и потому надежды ее объяснимы.

«Она и правда за меня болела», — это открытие заставило Хэйт по-новому взглянуть на Бестию, проведшую с ней столько дней.

— Я готовила Таришу к миссии, успех которой важен. Лично для меня. И так сложилось, что срок исполнения миссии настал. Наставница и испытуемая не должны разлучаться, покуда последняя идет по пути боли, страданий и ужаса. Приняв тебя, как одну из дочерей Дома Бестий, я пошла против собственных правил, отойду от них еще один раз. Шаг искушения и шаг взаимодействия для тебя сольются в один.

Глаза Тариши загорелись так ярко, что в свечении могли уже спорить со свечками.

— Последняя гора в гряде, под которой расположена обитель — спящий вулкан, — Мать Дома перешла к конкретике, и она (конкретика) совершенно не понравилась Хэйт, с самого первого предложения, о вулкане. — Реки подземного пламени поднимаются и клокочут, ища выхода, но моих сил хватает, чтобы перенаправить их русла. Однако жар в его жерле таков, что привлек лавового дракона, точнее, драконицу. Во всем мире их не более дюжины, и сильны они невероятно; им не страшны ни магия, ни стрелы, только клинок из эргиума может нанести рану лавовому дракону.