Дракон - Кондырева Евгения
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Старик закончил играть и поднял голову. Его лицо было безмятежно спокойным, а глаза глядели в пустоту. Он был слеп. Криш с облегчением спрятал нож.
— Здравствуй, отец, — негромко произнёс он. — Мы с сестрой желаем тебе мирной дороги.
— Здравствуй, сынок, — неторопливо ответил старик.
— Ты, верно, издалека, дедушка? Бродяга кивнул.
— Верно, дочка. Я из Майлса, да только немного заблудился. Как до песков дошёл, так и понял, в какую сторону меня занесло.
Друзья переглянулись.
— Хотел ещё до темна попасть в Шаспаг. — продолжал он, — да верно теперь не успею. Мне-то всё равно, что тёмная ночь, что ясный день, да вот стража в Шаспаге, никого не пускает после захода солнца… А вы, ребятки, не туда ли?
— Туда, отец, — подтвердил Криш. — А не страшно тебе путешествовать так далеко одному?
— Что с меня, старика, взять, кроме сказок… Тем и зарабатываю себе на жизнь… Да только сказки нынче никому не нужны. — Нищий тяжело вздохнул и, нащупав рукой котомку, спрятал в неё гор. — Вы, ребятки, по делам в Шаспаг, или как? Военная крепость не самое хорошее место в наши дни.
— Мы идём искать пристанища, отец, — сообщил Криш. — Наш родной город сожжён, а в Шаспаге живет наша тётка. Она держит гончарную лавку. Далена её зовут, может быть слышал?
— Нет, не довелось, — покачал головой старик.
Эши коротко взглянула на ловчего. Криш никогда не говорил, что у него в крепости родня.
— А ты зачем идёшь туда, отец? Думаешь, рыцарям понадобятся твои сказки?
Старик улыбнулся.
— Нет. Рыцари Шаспага давно выросли, хотя им в первую очередь не мешало бы прислушаться к сказаниям древних… Я иду в Кардос, а ближний путь к нему лежит через крепость.
Криш понимающе кивнул. Кардос большой и богатый город. В таком нищему слепому старику прокормиться куда легче, чем в бесконечных странствиях.
— А как зовут тебя, дедушка? — спросила Эши.
— Имён у меня хоть отбавляй, — усмехнулся бродяга. — В разных краях и зовут меня по-разному, а на родине кличут слепым Арифом… Как вас величать, ребятки?
— Меня зовут Кристен, а сестру Эшия.
— Славные имена.
Улыбнувшись, нищий поднял невидящие глаза к ослепительному диску солнца, нащупал свой посох и легко поднялся на ноги.
Вначале Криш всерьёз опасался, что неожиданный спутник станет им обузой. Но время шло, а старик по-прежнему шагал наравне с ними, нащупывая посохом путь впереди себя. Ариф оказался весьма разговорчив и много рассказывал о Майлсе и других городах, в которых побывал.
Майлс, находящийся в нескольких месяцах пути от столицы и главных торговых трактов, считался северо-западной окраиной Паркса. Люди в алом появились там ещё раньше, чем на равнине и в Загорье. Везде, и на севере, и на западе, они ищут какую-то женщину. Имени её никто не знает, как она выглядит — тоже, какое деяние совершила — не ведомо.
Эши и ловчий молча переглядывались за спиной старика. Неужели эта та женщина, о которой говорил Ригэн? Признаться, Криш не слишком поверил тогда магу.
— Видно, очень она им нужна, — задумчиво продолжал слепой. — Боятся они её упустить. Теперь по указу Государя Стуфера каждую женщину, которая подходит к воротам крупного города, проверяют стражники.
— Но как?
— Не знаю, дочка. Ну, вам-то, ребятки, нечего опасаться.
— А если они перепутают, — не унимался Криш. — Ты ведь сам говорил, что о ней ничего не известно?
— О нет, эти не перепутают, — неожиданно сурово ответил старик и поправил на плече свою котомку.
— Мы видели город, в котором совсем не было девушек, — угрюмо сказал ловчий, — а в другом призывали убивать благородных лордов, циркачей и магов… Как ты думаешь, отец, это связано с той женщиной, которую ищут?
— Может быть, — покачал головой старик. — Страшные идут времена. Времена истины, точнее истинных драконов.
Какое-то время путники брели молча. Отдых пошёл им на пользу. Даже жара не казалась теперь такой изнуряюще жестокой, как раньше, а может, они просто привыкли к ней.
Странный старик не давал Кришу покоя. Нищий как нищий, сколько их сейчас бродит по дорогам Тразана. Однако… Неясное чувство тревоги возникало у ловчего всякий раз, когда он всматривался в безмятежно спокойное, почерневшее от солнца и ветра лицо и ничего не выражающие глаза.
Старик неожиданно споткнулся — белая пыль Вердату скрывала широкую трещину в камнях.
— Плохо быть слепым, — коротко вздохнул он.
— А ты давно ослеп, дедушка? — спросила Эши.
— Давно, девочка. Очень давно. С тех самых пор, как я увидел дракона, и он взглянул на меня.
— Разве взгляд дракона делает слепым? — удивился Криш.
— Меня сделал.
Что-то дрогнуло в безмятежном лице старика.
— Взгляд дракона породил во мне ужас, и этот ужас ослепил меня… С тех пор я уже ничего не боялся.
— Что ты знаешь о драконах, дедушка? — Эши вдруг почувствовала озноб, несмотря на раскалённый воздух.
— Моё знание невелико, одно лишь точно: дракон — это не всегда зло.
— О чём ты говоришь, отец?! — возмутился Криш.
— О драконах, сынок, — усмехнулся старик.
Ловчий выразительно взглянул на Эши и постучал себя пальцем по лбу. А старик-то от жары спятил, означал этот жест.
— Как ты можешь так говорить, — продолжал Криш. — Если бы ты видел то, что видели мы с сестрой. Сожжённые дома, обездоленные люди! Драконы худшее из зол, что есть на земле.
Слепой молча покачал головой.
— Ты ещё очень молод и горяч, сынок. Почему ты не спрашиваешь себя, откуда появились драконы, что они ищут на земле Паркса?
— Какая разница! Я не хочу знать, откуда они появились. Я хочу знать, как заставить их убраться назад. Я хочу знать, как их победить!
Ловчий закашлялся, неожиданно вдохнув пыль.
— Так уж и победить, — хмыкнул старик. — Победить драконов нельзя. С ними можно договориться.
— Ты сошёл с ума, старец, — в голосе Криша звучала жалость.
Слепой безмятежно шёл вперёд, глядя перед собой широко раскрытыми невидящими глазами.
Больше они ни о чём не спрашивали, а старик не начинал разговор.
Путники шли ещё долго, пока небо и белая пыль не окрасились в нежно розовый закатный цвет и жара не уступила место вечерней прохладе. Только тогда на горизонте показалась тёмная зубчатая громада дозорных башен Шаспага.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Похожие книги на "Дракон", Кондырева Евгения
Кондырева Евгения читать все книги автора по порядку
Кондырева Евгения - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.