После изучения «палочной» методики традиционными лабораторными трудами со стижем и пустышками студенты занялись почти с удовольствием. Еще час они усердно корпели, пополняя запасы знаков Игиды для личных сумок. Поскольку работа с едким раствором йиражжи и сам процесс начертания символов требовали великой сосредоточенности, переброситься словечком не получилось.
Когда Гад попросил Янкину команду задержаться после занятия, девушка решила, что декану стало известно о шутке с записками и сейчас последует достойная награда в виде назначения отработки.
Ан нет! Мастер ругаться не стал, напротив, коротко похвалил за четкое исполнение пророчества о Снежной Владычице, короткую сводку по которому ему передал декан Ротамир. Особо дэор отметил не только рациональное использование знаков, но и подручных средств. Под последними подразумевались рогатка, которой Янка открывала ставни, и снежок, коим Лис вышиб стекло.
Единственным скорее не замечанием, а вопросом дэора был вопрос о знаках. Гад дал своей самой проблемной — не в смысле неуспеваемости, а по части нахождения на свои шеи массы проблем — команде студентов-блюстителей практический совет. Им порекомендовали использовать знак поиска для определения всех субъектов пророчества сразу после переноса в мир пророчества. Интуитивное чувствование нужных личностей, конечно, тоже развивать полезно и необходимо, но все-таки пока пренебрегать знаком не стоит.
Друзья стыдливо переглянулись и промолчали, пытаясь сойти за умных. Не сообщать же мастеру о собственном склерозе, спровоцированном то ли морозом, то ли головокружением от успехов? Увы, после встречи с Гедаром и Кердой никому и в голову не пришло пошарить по округе знаком поиска.
И все равно, уходили ребята от декана в состоянии легкого обалдения-удивления. Чтобы Гад вот так взял да и похвалил за просто так! Наверное, они и впрямь начали незаметно для самих себя превращаться в настоящих блюстителей пророчеств!
Довольно потирающий ладошки гоблин в своем обычном болотно-зеленом костюме уже поджидал жертв магических практик. Донская в очередной раз задумалась над сакральным смыслом одеяния мудрого мастера. Форма Брэдока выглядела так: замызганная рубашка и застиранные тренировочные штаны с пузырями на коленях. Было ли действительно одеяние просто изношенными вещами, привычными старику, или наряд обладал скрытыми артефактными свойствами, гадало не одно поколение студиозов. Кое-кто даже пытался задавать вопрос в лоб. Но мастер мастерски уходил от ответа, оставляя за собой право на загадочную непостижимость. Выкрасть же для изучения облачение старого гоблина пока никто не отважился!
Выстроившимся по стеночке тренировочного зала блюстителям Брэдок радостно объявил:
— Ясного дня, я вам приготовил сюрприз, ребятки!
Ириаль придвинулась поближе к Юнине. На всякий случай она взяла напарницу за руку и для страховки прихватила второй за одежду. (С мастера сталось бы для начала разбить группу, вынудив членов команды поискать друг друга.) После нечаянного обнаружения родства вампирша заметно изменила свое отношение к сестре-эльфийке. Раздражения в поведении стало меньше, а вот терпимости и желания защищать заметно прибавилось. Наверное, не так уж много у Шойтарэль имелось родственников, которых не хотелось убить с первого взгляда.
— Мы хоть выживем? — мрачновато пошутил в ответ Максимус, в прошлый раз выползавший из учебных катакомб на четырех конечностях с Ольсой наперевес.
— Все в ваших руках! — благожелательно ответствовал мастер, хлопнул в ладоши, активируя настройку зала, и оповестил: — Учебная ситуация — штурм замка. Задача — похищение объекта, помеченного желтым маркером. Метод — на ваш выбор. Разнообразие приветствуется!
Вторым хлопком ладоней старый гоблин перевел зал в рабочий режим. Тот мгновенно распался на несколько иллюзорных реальностей, в каждой из которых оказались высоченный замок, окруженный крепостными стенами, и одна из команд блюстителей.
Свист стрел над головой, яростные крики отрядов, штурмующих стены, даже ветер, бьющий в лицо, — все казалось совершенно настоящим. Правда, Янка уже успела проверить на опыте — серьезную травму в этой «игре» получить было практически невозможно, а вот незачет — раз плюнуть. В последнюю цикладу второго курса отличился только Цицелир, умудрившийся сломать ногу на ровном месте.
— Так, я полетел! — подмигнул друзьям Машьелис и, не дожидаясь возражений, перекинулся в дракона.
С момента первого оборота, спровоцированного подлитой в сок рябиновкой, Машьелис о Либеларо существенно подрос и даже немного заматерел. Теперь он габаритами был не с исхудавшего на жесткой диете слона, а как минимум вдвое поболее самого крупного млекопитающего Земли. Впрочем, увеличение массы и роста не умаляло изящества пропорций дракона, а блистающая радугой чешуя заставляла прищуривать глаза. Симпатичный вышел из Лиса дракон, нет, даже не просто симпатичный, а настоящий красавец. Молодой дракон знал, что он хорош, и демонстрировал свое великолепие друзьям. А чего пренебрегать подходящим случаем? Машьелис даже заложил дополнительный вираж над головами Янки и Хага, ничуть не опасаясь случайных стрел, отскакивающих от чешуи.
Под изумленный рев масс, как осажденных, так и осаждаемых, ящер взмахивал крылами, легко набирая высоту. Ввергнутые в ступор или впавшие в панику люди дали дракончику выполнить свою миссию. Он легко взмыл в воздух, в несколько взмахов могучих крыльев оказался у помеченного объекта, сцапал его багряный плащ когтями одной лапы и спланировал к друзьям.
Вот только тушка объекта — рыцаря в легкой кольчуге — в когтях радужнокрылого красавца, которым Яна любовалась с искренним восхищением, обвисла уж больно безжизненно.
— Видать, окочурился со страха, болезный, — резюмировал Хаг и озадаченно почесал щеку когтем.
— М-да, это незачет, — печально согласился Лис, возвращаясь в свою обычную форму, после того как в его когтях истаял объект проваленной миссии.
Призрачная реальность мигнула, восстанавливая прежний вид. Снова отряды пошли на штурм замка, а герой в плаще был победоносно воздвигнут на стене. Теперь уже команда действовала более осторожно. Учли «больное сердце» объекта и решили исключить малейший шанс испуга. Команда под невидимостью перенеслась на стены с помощью левитации, а сонные чары и купол неуязвимости надежно укрыли «жертву» ото всех возможных угроз. Кстати, купол очень пригодился, потому как все стрелы захватчиков и камни отражающих штурм вдруг стали лететь точно в спящего героя. Зная зловредную изобретательность Брэдока, любой из блюстителей мог бы поклясться в неслучайности явления.
Вторая попытка Янкиной команде засчиталась как успешная. Когда ноги объекта коснулись травы у замка, перед глазами студентов вспыхнула цифра один.
Реальность снова мигнула, являя привычную картину штурма, стимулирующую команду к изобретению очередного способа изъятия героя из гущи сражения.
На этот раз способ опять изобретал Лис. Парням, по мнению землянки, досталась самая тяжелая часть работы — они рисовали! Бесталанная в изобразительном искусстве Яна от черчения была категорически отстранена.
Пара кругов переноса — один в замке, второй в относительной безопасности за его пределами — были изображены Хагом и Лисом палочками из мела, спрессованного с пылью Игиды.
Вот и пригодилась сегодняшняя лабораторная! Чертеж знака ХИЗ — символа мгновенного переноса, вычерчивающийся одновременно в двух местах, напарники переделывали раз пять. Приходилось то и дело шарахаться от вездесущей массовки, норовящей испортить работу! Но они-таки смогли синхронизировать начертание знаков и уложиться в хронометраж истаивания символов. Через СУАЗ дали отмашку Янке. Ей отводилась главная действующая роль в представлении.
Она ухитрилась паническим призывом о помощи выманить героя в знак переноса, вычерченный Машьелисом под покровом невидимости на плитах в замковом коридоре. Притворяться девушка не очень умела, врать не любила, но зачет есть зачет. Потому испуганная студентка (а попробуй не испугайся, если в перспективе маячит пересдача темы) вопила очень даже правдоподобно!
