Белая Длань (СИ) - "Valeriys"

Всё так и вышло. Экипаж кораблей уверенно держался под обстрелами, игнорируя их и продолжая движение. Что что-то не так железнорождённые поняли уже только тогда, когда один из кораблей вспыхнул, как спичка. Убраться с пути его следования судна островитян уже не успевали. Раздался звук столкновения, который был слышан даже всем в округе. Просторские моряки заблаговременно стали бросаться в море, а потому успели отплыть подальше, когда раздался мощный взрыв, едва не разорвавший окружающие суда пополам. Теперь до противников точно дошёл их замысел, но было уже поздно. Поднялся ветер, взбесились волны и огонь стал перекидываться с корабль на корабль, в то время как остальные брандеры продолжали свою самоубийственный курс на другие суда.

- Хорошо горят, ваше величество. – прокомментировал происходящее лорд Редвин. Мужчина был сутул и тощ, его лысеющую голову обрамляли редкие пряди рыжих волос, а борода топорщилась, делая его лицо заострённым.

- Неплохо. – согласился Эдмунд. – Если поход пройдёт удачно, то можете рассчитывать на моё расположение в увеличении флота, а также ваше назначение в качестве гранд-адмирала Простора. – озвучил возможные перспективы Гарденер.

- Можете рассчитывать на меня, ваше величество. Сегодня эти ублюдки поймут, что на море появился новый хозяин. – усмехнулся Пакстер изрядно довольный предоставленными возможностями.

Редвин старался весьма усердно заполучить расположение нового короля Простора. С Тиреллами считай было уже покончено. Разными кораблями из тех, что принадлежали ближайшим союзникам Гарденера, Мейс и его родственники были вывезены через Дорн и Ступени прямиком к Стене, так что теперь всем просторцам оставалось уповать только на милость Эдмунда. С одной стороны, для Пакстера это была весьма ближайшая родня, даже его супруга была никто иной, как сестрой бывшего верховного лорда. С другой же мужчина всегда старался искать выгоду и не рисковать почём зря, тем более что в качестве будущей королевы пророчат юную Тирелл. Так что благодаря стечению обстоятельств и удачных ходов Гарденера лорд винного острова полностью и бесповоротно встал на его сторону, пытаясь выслужиться всеми возможными способами.

Конечно, полностью верность бывших сторонников золотых роз Эдмунду было не сыскать. Не те времена и нравы, чтобы так спокойно относится к захвату власти. Однако, нападение на Старомест вынудило бывших противников сплотится вокруг него, хотя бы на время. Да и его статус в глазах общественности всё больше и больше укреплялся, благодаря магии и чудесам, что шли с молодым королём рука об руку. В таких условиях любой бунт или открытое недовольство были невозможно – свои же не позволят, ведь шансов на успех практически не было.

- Подготовьте расчёты! – выкрикнул лорд Редвин, когда последний брандер сделал своё дело, а остальные корабли пиратов начали расходится в разные стороны. – Не волнуйтесь, ваше величество. Благодаря вашим орудиям они от нас не уйдут. – усмехнулся Пакстер после короткой подготовки к обстрелу.

Осадные орудия в виде более мелкой версии требушетов, которые использовал Эдмунд в сражении с Тиреллами, были перемещены на корабли с небольшим запасом горючей смеси. Всё же жечь собственные корабли на постоянной основе было бы глупостью, так что Гарденер посчитал не лишним использовать и такой подход, дабы уберечь суда и атаковать противника с расстояния. Редвин опасался, что смесь может уничтожить их корабли по случайности, но на деле она была более безопасной и стабильно нежели дикий огонь, так что опасности практически не было, конечно, если у врагов не будет чего-то схожего на вооружении. После услышанных заверений лорд Арбора пришёл в полный восторг, желая увидеть замыслы короля в действии.

- Давай! – крикнул Редвин и в воздух устремилось несколько десятков подожжённых бочек.

Часть из них взорвалась в воздухе, но остальные после тщательного наведения добрались до своей цели. Некоторые ударялись о борта, а другие падали на палубы, создавая хаос и пробоины. Дальше железнорождённых ждал только огонь и смерть. Флот островитян оказался рассеян. Добрая треть кораблей уже полыхала, а огонь и не думал останавливаться. Столь стремительный и неожиданный разгром оказал на островитян самое пагубное воздействие из возможных. Ещё час назад они были уверены в своём безоговорочном преимуществе, а сейчас стремились убраться от кораблей Простора, как можно дальше.

Эдмунд испытывал противоречивые ощущения, глядя как пасмурный день заливается багряным светом, а крики чаек сменяют крики умирающих в огне людей. Пламя пожирало корабли, но Гарденер не ощущал трепета, страха или жалости. Огонь не завораживал его, вызывая в обычное время лишь отвращение и неприятие, но здесь яркие всполохи были лишь необходимым средством для достижения победы и не более того. Многие члены экипажа наблюдали за происходящим с открытыми ртами, а Гарденер лишь ждал развязки.

- Кажется кто-то идёт к нам на прорыв. – заметил лорд Редвин, когда из огня стремительно вынырнул массивный галеон с цветами и гербом Грейджоев. Судно искусно лавировало между горящих остатков флота и обломков, устремляя к «Летнему Солнцу», на котором они сейчас находились. – Возможно они хотят сдаться, но что-то я сомневаюсь. Слишком агрессивно идут, скорее всего хотят нас таранить или взять на абордаж. – прокомментировал лорд Арбора ситуацию.

- Кто командует? – прищурился Эдмунд, наблюдая за стремительным судном.

- Сейчас, ваше величество. – поспешил Редвин достать из внутреннего кармана подзорную трубу из мирийского стекла, украшенную позолоченными виноградными лозами. – Так я и думал. Похоже по нашу душу явился сам Виктарион Грейджой.

- Ясно. Сможешь пусть на дно? – спросил Гарденер, считая минуты до столкновения.

- Если при таком курсе он снами столкнётся, то флагману тоже не избежать возгорания. При всём уважении, но похоже нам придётся выдержать столкновения и абордаж. – отрицательно покачал головой Редвин. Лорд уже повернулся, чтобы подготовить своих людей, но был остановлен новой фразой короля Простора.

- Не придётся. – уверенно сказал Гарденер, а после всучил какой-то сверток в лапы Воина. – Ты знаешь, что делать. – сказал он, отпуская птицу в полёт.

Орёл устремился ввысь. Не прошло и минуты, как врученный свёрток упал прямо на палубу флагмана железнорождённых под внимательным взглядом лорда Пакстера. Редвин был очень заинтересован в том, что задумал его король. Долго ждать командующему флота не пришлось. На вражеском корабле раздались удивлённые и паникующие вскрики. Послышался треск дерева и просторцы во все глаза стали наблюдать за тем, как судно противника буквально пронзает стремительно растущийся дуб. Рост продолжился настолько быстро, что под весом и разрывающими конструкцию ветвями и корнями, флагман Виктариона Грейджой был разорван на двое.

Гарденер всё это время стоял, прикрыв глаза, сосредоточившись на связи с маленьким семенем, что разросся до поистине исполинских размеров. Сохранять контроль над столь удалённым объектом и напитывать его магией было трудно, но терпимо. Их сегодняшнее победа должна была стать безоговорочной, чтобы показать всю тщетность дальнейших попыток железнорождённых атаковать Простор. Разгром, который испытает на себе Виктарион, а вслед за ним и Бейлон, должен стать настолько тяжёлым, чтобы островитяне и носа своего не показывали с островов на ближайшие несколько поколений. А для этого Эдмунду продемонстрирует все возможности и силу своего нового королевства.

- Это… даже слов не передать, ваше величество. – прокомментировал Пакстер, глядя как ствол дерева начинает возвышаться над уходящим на дно кораблём.

Железнорождённые спешно покидали корабль, пока их не раздавило массивным корня. На ветвях стали распускаться листья, а затем и вовсе прекрасные белые цветы. Теперь это дерево стало чем-то иным, чем обычным дубом. Оно стало символом королевской власти и правосудия, того, что власть и слава Гарденеров более не были легендами, или же пустым звуком. Нет, отныне то была новая реальность и просторцы находились на её правильном пути. Победа за победой и чудо за чудом. Эдмунд стал для них уже не просто очередным верховным лордом, а самым настоящим героем из давних веков. Какие вообще могут быть сомнения после увиденного, особенно когда среди картины огненного ада смерти распускаются цвети жизни.