Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
Жена заболела неожиданно. Сначала просто кашляла. Потом начала кашлять сильнее, сильнее… Приглашенный врачеватель только развел руками, выдал травы целебные, ушел.
Начала кашлять дочь.
Ну, сначала посыпалась работа. Седдик дневал и ночевал у постелей родных, в гвардии на него стали коситься, что за децимал такой, которого в десятке-то и не застать?
Но все было тщетно. Как и водится в таких историях, лекарства давали только временное улучшение, но стоили недешево. Потихоньку растаяли деньги, ушли на сторону фамильные драгоценности, обезлюдели деревеньки, за хорошего крестьянина давали хорошую цену, да вот только и хорошие врачеватели стоили недешево.
На следующую порцию трав денег уже просто не хватило, а родным становилось все хуже и хуже.
Денег взять негде. Майорат не продать, тогда вообще ничего не будет. Да и как продать майорат-то? Отдать на выкуп? Был рассмотрен и такой вариант, как бы ни был он противен [7]. Так не берут же, как заговорил кто, отворачиваются! Из гвардии, веры и опоры дворянства, вышибли два дня назад, когда серьезно напился и неслабо нахамил генералу Ипоку, а потом еще и вломил кое-кому, по плохому настроению.
А вчера сержант вырыл могилы. Две.
Ну и вот.
– Еще по пиву?
– Пиво – дрянь, – сказал я. – Сколько ваша трава стоит, сэр… Децимал?
– Десять золотых.
– Ого! По весу, что ли? – Я следил за его глазами, а в них внезапно вспыхнула надежда. Тень еще пока что надежды, но уже что-то есть.
– Это… Очень похоже на горный отвар, – сказал сержант так, словно это было должно все объяснить.
Я вынул из кошеля десяток золотых, а всё остальное подвинул к нему.
Сержант уставился на кошель, как на кобру, которая вот-вот укусит.
– Я не могу это взять, ваше высочество!
– Можешь, – ровно сказал я. Прозвучало как-то не так, как хотелось бы… Да ну, еще разбираться. – Моя матушка в тридцать три раза больше просаживает на каждом приеме. А я что, хуже? Не могу помочь человеку, служившему верой и правдой моему отцу?
Децимал молчал. Просто смотрел на меня как-то непонятно и молчал. Ох и швырнет он сейчас кошель мне этот в морду, и меня со стулом снесет дальше и в стенку. Зря я как-то, на подачку похоже.
– Мастер Клоту! Можно вас? Ну, с сундучком…
Мастер Клоту перебрался к нам за столик, а на лице его отразилось видимое облегчение. Компания юных графов пугала его больше, чем дикий сержант.
– Мастер Клоту вылечил меня. Не знаю как, просто я в отключке валялся, но ему это удалось! – Знал бы мастер Клоту, что ему удалось мне присниться – и лечить потребовалось бы уже самого мастера Клоту! От кондратия. – Значит, если и можно что-то сделать… Мастер Клоту? Помогите достойному воину. У него горе… Надеюсь, что сумма, получаемая вами из казны Соединенного Королевства, позволит?
– Да, ваше высочество, – поклонился мастер Клоту. – Не беспокойтесь, все, что надо, я вычту из нее…
– Зачем это, ваше высочество? – вдруг спросил сержант.
– Что?
– Все это.
– Так а что тебе не нравится? – изумился я. Нет, ну если сейчас что рассказывать придется… То дело дрянь явно.
– Граф Ипоку, командир королевской гвардии, рассмеялся мне в лицо. И тут вы. Вы еще малый. Вы можете многого не знать… ваше высочество. Я вряд ли чем-то смогу… Я и не умею ничего. И нет у меня ничего.
– Я видел, как ты гонял отроков по двору, – сказал я. – Если чуть меня поучишь?
– Ваше высочество. Высшие дворяне не любят служить в Пограничной страже. И во дворце, и в городе есть мечники уж всяко получше меня. Так зачем я? Почему?
– Да вот захотелось мне начать военную карьеру в Пограничной страже. Желание у меня такое. Какой же я король буду, если не пройду службу, как тысячи других? И дерешься ты знатно, вот четверо до сих пор в себя прийти не могут. И надо же с тебя что-то взять?
Сержант насупился.
Нет, это я зря сказанул.
– И есть один вопрос… Зачем вашему генералу долбаному шлем с нащечниками?
– Это форма такая, ваше высочество, – удивился сержант. – Поколениями проверенная…
– Да? А я подумал, чтобы морда не треснула.
Сержант против воли улыбнулся. Потом еще раз улыбнулся. Потом кто-то, прислушивающийся к нашему разговору, расхохотался.
Люди-то не все разбежались. Вот по углам сидят, скалятся. И даже бородачи-охрана улыбается. Наверное, генерала они тоже любят, как и я.
– Хм, хорошая шутка, ваше высочество… – Сержант потянулся к кружке, но я быстро накрыл его руку, посмотрел в глаза. Лица наши близко, а шепот никто не услышит.
– Вот эту шутку я хочу сказать в лицо генералу. – И громче: – Так что?
– Ваше высочество, ее величество… Что насчет нее?
– Ее величество слишком занята государственными делами. К тому же она будет довольна, что рядом с ее сыном появился настоящий воин… – Я оглянулся на четверку бородачей, которые, пока суд да дело, успели приговорить кувшин пива на четверых. – И что сын ее не просиживает штаны в барах и прочих увеселениях, а занимается нужным и полезным делом. – Что я несу-то, что за чушь я несу? – Так что, децимал Седдик, приглашаю вас к себе на службу, за хорошую плату, что вам хватит на дальнейшую жизнь.
– А вот это? – Седдик показал на кошель.
– А что это? – переспросил я. – Это плата за разговор. Вне зависимости от результата. Надеюсь, тут хватит на лечение. Или мастера Клоту попросить?
Сам не заметил, как руки сержанта сжали мои запястья. Как-то я привык уже за двадцать лет, что мальчик я большой и просто так меня не схватить. Но тут-то… Принц этот как глиста в скафандре. Тонкий и легкий. Мышц нет. Даже прием не провести толком, все время срывается.
Седдик смотрел мне в глаза. Резко и спокойно, глаза его ничего не выражали.
Запоздало я пожалел, что оставил всю охрану снаружи. Четверо этих внутри, хотя что они сделать смогут? Тут их коллеги свой профессионализм доказали. Это в век огнестрельного оружия все решит ствол пистолета, а тут все решает индивидуальное умение обращаться с холодным и ударно-дробящим оружием. Не доломает моя охрана сержанта… То есть децимала… Быстро. Вдруг что, останусь без головы.
Интересно, будут ли тогда…
Хватка исчезла так же быстро, как и появилась. Вместе с ней исчез кошель. Таинственным образом он оказался привязан к поясу сержанта, и я не завидовал тому вору, который польстится на эти деньги.
– Я ваш должник, ваше высочество, – сказал сержант.
– Тогда решено. Завтра, с вещами, у ворот замка. Жду. Мастер Клоту пойдет с вами, осмотрит родных. На ночь у себя оставьте… – Я вспомнил про изречение «до ночи деньги ваши, после наши». – Слабый он, врачеватель! Оберут еще по дороге! А с утра жду вас в замке.
Глава 13
Все зависит в этом доме
От тебя от одного.
Хочешь – можешь стать Буденным,
Хочешь – лошадью его.
В. С. Высоцкий
Проснувшись, я с минуту просто лежал не открывая глаза. Спокойно было и хорошо.
Хватит валяться, пора напрягаться.
Снова по заведенному маршруту, чайник – душ – бритье – небольшая разминка – кофе. Включил телевизор, устроился на табуретке перед большой чашкой кофе и бутербродом с маслом.
Кстати, надо как-то натурализовать сержанта… То есть децимала Седдика при мне. Надеюсь, что королева не будет иметь ничего против занятий сына фехтованием… Иначе может получиться очень плохо!
В самом деле. Как сделать так, чтобы не потянуть на смерть человека просто по прихоти?
– Принц Чарльз со свитой посетили французский город… – фоном пробормотал телевизор.
– О! – сказал я сам себе. – Ну конечно! У короля есть свита. У королевы есть свита. А у принца, наследного принца Седдика, что, нету? Он что, хуже? Ну конечно хуже, только в этом никто не признается.
Значит, надо сделать себе свиту.
Ознакомительная версия. Доступно 351 страниц из 1755
