Золотой Дракон (СИ) - Канощенкова Алена

Оборотень хмыкнул.

— Ну-ну. Лучший друг человека, да?

— Конечно. Не беспокойся, вы непременно подружитесь. Сан ещё сделает из тебя человека.

Он фыркнул.

— Лишь бы я не сделал из него чего-нибудь…

— Мы в путь-то сегодня отправимся?

Оборотень оглянулся на подзабытого… ну, словом, фигуру в плаще, и издевательски улыбнулся.

— А что, ты торопишься?

— Хорт, хватит уже. — Взмолилась Лизка.

Он аж закашлялся.

— Ты и впрямь мне кого-то напоминаешь.

Лизка беспечно пожала плечами.

— Не знаю, кого. Но если мы продолжим топтаться перед воротами, то станем похожи на жителей Алого берега.

— Ты права. — Оборотень покосился на небо, где ярко светило солнце, ощутимо прогревшее воздух и теперь старательно прожаривающее людей и нелюдей. — Похоже, больше ждать некого.

— Мы пойдём вдвоём? — поморщилась Лизка. Это было глупо, по её мнению. Лучше уж путешествовать одной… или в небольшой компании. Двое — ни то, ни сё. К тому же, она до сих пор не знала, с кем ей выпало разделить этот путь.

— Я, признаться, думал, что Фет… — оборотень остановился с недовольной гримасой. — Ну да ладно. Сведения по заказу у тебя с собой?

— Да. Всё, что удалось найти. — Ответила Лизка.

— У меня тоже кое-что есть. — Поддержал «таинственный незнакомец».

— Хорошо. Не забудьте, что ваша цель интересует не только вас. И доставьте её в Даннор как можно скорее.

— Нужно спешить?

— Да, насколько это будет возможно. Времени не так много.

— Кто ещё ищет… заказ?

— Судя по всему, кто-то оттуда. — Оборотень кивнул в сторону императорского замка.

— Плохо… Нам бы не помешал хороший маг. — Покачала головой Лизка.

— Я маг. — Отрезал человек (а человек ли?) в плаще. — И нам уже пора.

— Что?

— Бегом. — Зарычал оборотень, тоже заметивший бегущих к ним стражников. — Уходите. — Он нащупал в кармане мешочек с телепортами и сунул в ладонь Лизки.

Она выдернула один кристалл, схватила своего спутника за руку и шепнула: «Готта. Постоялый двор Серого».

В глазах потемнело…

— Ну вот, теперь вампиров двое. — Равнодушно произнёс пребывающий в шоковом состоянии гоблин.

— Не обязательно. — Устало подняла голову Тар.

— Ты же его… — Ик обнаружил, что Ирис приходит в себя, и замолчал. Но было уже поздно.

— Она меня — что?

Гоблин ойкнул, почесал макушку и подорвался с места с воплем:

— Ой-ой-ой, а дров-то у нас нету…

— Каких дров??? — возмущённо завопил почуявший неладное эльф.

— Деревянных. — Донеслось в ответ.

Тар, собиравшаяся незаметно смыться, была прижарена бешеным взглядом.

— Стой! Рассказывай, что со мной произошло.

— А может, не надо?

— Надо.

— Ну… ты почти умер.

— И? — подбодрил её Ирис.

— Но я тебя спасла.

— Каким образом? — побледнел эльф.

— Ну а ты как думаешь? — зарычала Тар, вспоминая, что лучшая защита — это нападение. — Я же не могла позволить тебе умереть!

— Ты меня укусила? — почти безразлично спросил дивный.

— В общем… да.

— Отлично. — Ирис нащупал свой кинжал и протянул девушке. — На.

— Зачем?

— Избавь меня от этого.

— Нет! — она возмущённо отшвырнула кинжал. — Ты не должен…

— Я не должен становиться вампиром. Убей меня, пока я сам это не сделал.

— Ты не сможешь. — Мрачно сообщила девушка.

— Посмотрим. — Огрызнулся эльф, поднимаясь.

Следующие минут — дцать Тар сидела, положив подбородок на согнутые колени и наблюдала, как новоявленный вампир пытается повеситься на ближайшем дереве. Вытаскивать ремень из штанов он перестал после первой же вспышки смеха. Впрочем, в качестве верёвки можно было использовать… верёвку, обнаружившуюся у него в мешке. Но тут перед эльфом встала другая проблема. Дерево не хотело, чтобы на нём болтался какой-то там трупик, и упорно сопротивлялось. Ветви возмущённо шумели, словно их обладатель недоумевал: чего хочет от него этот придурок?

Вернулся гоблин, растерянно хмыкнул… и присоединился к Тар. После очередного падения Ириса, бесцеремонно стряхнутого на землю, Ик неуверенно хихикнул. Неуверенности хватило ненадолго, и вскоре хохотали оба. Тар понимала, что смех очень похож на истерику, но остановиться не могла.

— А что с ним, кстати? — сквозь смех спросил гоблин.

— Да вот вешается.

— Это я вижу. А почему не удаётся-то?

— Лес не знает, как его воспринимать. То ли эльф, которого надо оберегать и защищать, то ли вампир, решивший на него напасть. В первом случае его следует успокоить и отговорить, во втором защитить себя и убить нападающего. А тут два в одном.

— Так теперь и будет?

— Пока он окончательно не станет вампиром, я думаю.

— Он ещё может вылечиться.

— Что?

— Что? — Ирис спрыгнул с многострадального дерева и застыл рядом с гоблином. — я могу…

— Вылечиться?

— Ну да, у тебя же три дня. — Растерянно пожал плечами Ик.

— Откуда ты знаешь?

— Это все знают.

— Все? — очумело переспросил эльф, впервые услышавший про возможность исцеления от вампиризма.

— Наши все. — Уточнил гоблин. — А вы не знали что ли?

— И что для этого надо? — проигнорировал вопрос эльф.

— Не пить кровь. И попросить помощи у кого-нибудь, по силе превосходящего укусившего тебя вампира.

— Второе не так сложно. — Поморщился Ирис.

— Да? — удивился гоблин. — Тар же рождённая?

— Нет. — Покачал головой эльф, с явным сомнением поглядывая на сложенные за спиной девушки крылья. Они были похожи на черный блестящий плащ и не привлекали особого внимания. — Хотя я уже ни в чём не уверен.

— Что вы на меня так смотрите? — возмущённо спросила Тар. — Я действительно была человеком!

— Ладно. — Отвёл взгляд Ирис. — Мне это всё равно не поможет.

— Почему?

— Вокруг только лес и болота. Где я найду мага?

— В Готтаре, где же ещё. — Невозмутимо ответил гоблин.

— Не успеем. И вообще… откуда ты всё это знаешь?

— Это так важно? — спросила Тар. — Как я понимаю, нам нужно двигаться в сторону Готтара и как можно скорее. Сейчас ночь…

— Да. Но он же… Откуда он может знать???

— Зелёный, тощий и лопоухий в придачу. Где уж мне… — Усмехнулся Ик.

— И всё-таки…

— Птичка принесла на хвосте.

Эльф покачал головой и выдавил скорбный вздох.

— Ты, похоже, предпочитаешь остаться вампиром? Тогда продолжай спорить и терять время. Один день уже прошел. — Не оценила представления Тар.

— Как? — Охнул Ирис.

— Просто. Ты менялся сутки, не приходя в сознание.

— Гоб… леший!

— Слушай, а ты сам не можешь вылечиться? — осенила гоблина. — эльфы же первоклассные маги.

— Эльфы… ага. Мы зря теряем время, нужно идти. — Резко сменил тему Ирис.

— Может, действительно попробуешь? Вдруг получится? — предложила Тар.

— Хватит. — Отмахнулся эльф.

Гоблин вопрошающе взглянул на девушку. Она пожала плечами. На самом деле у Тар уже появились кое-какие догадки, но она не хотела торопиться. К чему? Всё само встанет на свои места. Когда время придёт. С некоторых пор у Тар появилась уверенность, что всё происходящее неслучайно и каждое событие происходит только для того, чтобы помочь ей сделать ещё один шаг к некой пока ещё неизвестной цели.

— Попали. — Коротко охарактеризовал ситуацию «некто в плаще», задвигая Лизку за свою спину.

— Хэт-то — машинально выдала гончая любимое словечко Деер-та. Меч Леса почему-то не спешил принимать боевой облик, только браслет плотнее прижался к коже, готовясь отреагировать на малейшее изменение. — То-ххонн…

Её спутник вдруг кашлянул и Лизка почувствовала, как лицо заливает жгучая краснота. Она сказал это вслух? Ой…

Как ни странно, обстановку это немного разрядило. Нет, десяток крепких парней с ножами никуда не делся. Они по-прежнему полукругом удерживали незваных гостей у стены. Но… что-то изменилось. В частности, кто-то позвал наконец хозяина и он пришёл, сонный, всклокоченный в поспешно натянутых штанах и рубашке с кокетливыми розовыми кружавчиками. А если учесть, что среди предков этого самого хозяина явно затесалась парочка гномов, подаривших потомку роскошную рыжую до красноты бороду, красную физиономию, словно вырубленную топором и характерную фигуру «бочка на ножках»… зрелище выходит совсем уж невероятным. Внушительный топор, зажатый под мышкой, придавал ему ещё большую монументальность.