— Неужели арбалеты, милорд? Значит, мы можем полностью укомплектовать подразделение арбалетчиков?
— Да. Потом начинайте отработку. Инструкторов я пришлю. Думаю, из отряда Конрона кто-нибудь согласится нам помочь. И еще… Лигур, надо ускорить тренировку, у вас есть семь дней, а потом бой… Очень серьезный бой.
Офицер задумался.
— Я понял, милорд. Но у нас по-прежнему не хватает доспехов… то, что нам выдали на складах, никуда не годится. Кожа почти сгнила, все рассыпается, металл проржавел.
Володя вздохнул.
— После разгрома барона Розентерна у ополченцев с доспехами стало получше, но их не хватает даже для городской милиции. Где я тебе доспехи возьму? Привлеките портных, кузнецов, пусть приводят в порядок то, что есть.
— Все кузнецы заняты…
— Лигур, по-твоему, я бог? У тебя голова есть на плечах, вот и крутись! Или ты всерьез думаешь, что я не даю вам снаряжение, потому что считаю бывших преступников и рабов мясом на заклание?
Под пристальным взглядом Володи Лигур отвел глаза. Судя по всему, так и считал. Да и как иначе? Сам бы он на месте руководителей обороны так бы и сделал. Только вот у Володи были на этот отряд совсем другие планы, о которых пока не стоило говорить.
— Нет, милорд.
— Врешь. Но ладно, оправдываться не собираюсь. Занятия вести день и ночь до полного изнеможения! Перед боем у вас будут сутки на отдых, отоспитесь — это я вам обещаю. А пока занятия, занятия и занятия. И если ты действительно хочешь, чтобы твои подопечные выжили в бою, ты их щадить на тренировках не станешь. Семь дней, это слишком мало, чтобы терять время попусту. А пока, — Володя соскочил с коня и направился к замершему строю солдат, которые отрабатывали атаку, — я покажу кое-какие действия в строю… Как со щитами?
— Еще не у всех есть, — отозвался Лигур, — но через семь дней будут у всех — делаем, как вы говорили. Получаются прочные, но тяжелые.
Один из солдат по знаку Володи подскочил к нeму, протянул щит, похожий на щит римских легионеров. Князь внимательно осмотрел его, прикинул вес, насколько удобно держать, напрягшись, даже поднял. Нет, для него тяжеловат. Отложил и осмотрел другое вооружение солдата. Если не считать отсутствия нормального доспеха, все остальное более-менее. Небольшой меч, хотя и из дрянного железа. Очень дрянного, да еще и сделанным кривыми руками. Но меч — это последний аргумент. Копье около двух метров… Вот с чем проблем не было, так это с копьями — этого добра на складах столько, что можно вооружить чуть ли не весь город.
— К бою! — скомандовал Володя.
Солдат моментально подхватил щит, закрылся им, выставил вперед копье. Вокруг уже собрались сержанты и командиры подразделений. Знали, что сейчас начнется урок, который им надо будет передать подчиненным. Володя обошел со всех сторон солдата, разглядывая его стойку, встал перед ним.
— Щит низко держишь, все лицо открыл.
Солдат моментально поднял его повыше. Володя вытащил мечи и чуть ударил по копью в попытке отвест и его в сторону, но солдат держал его крепко и твердо. Володя удивился:
— Воевал?
— Был солдатом, попал в плен.
— Понятно. А что ты будешь делать сейчас?
Мальчик вдруг рванулся вперед. Отвел мечом копье, приблизился почти вплотную и тут же кубарем покатился по земле от мощного толчка щитом. Кончик копья замер у его горла. Володя даже растерялся… не ожидал, потому не сразу остановил офицеров, которые бросились к солдату. Наконец порядок удалось восстановить. Володя потер саднящую от удара грудь и поморщился:
— Хм… неплохо.
— Щит тяжеловат, — отозвался солдат, — но это вооружение мне привычно. — Похоже, он и сам испугался последствий. Видно, не учел, что милорд как в неизвестом ему анекдоте: сильный, но легкий.
— Ты рядовой?
— Да, милорд.
Володя повернулся к Лигуру:
— Ты говорил, что тебе инструкторов не хватает? Вот тебе готовый инструктор для индивидуальной подготовки. Сделай сержантом и дай ему людей, пусть натаскивает. А теперь по некоторым приемам уже для совместных действий…
Время, время, время… Никогда Володя не ощущал его нехватку так, как в этот день. Если бы он начал командовать обороной хотя бы на неделю раньше… После занятий с отрядом новые дела, на этот раз разбираться с теми, кто готовил восстание. Здесь его и перехватил Конрон.
— Наконец-то, — буркнул он. — Тебя не поймаешь. Отряды я разослал, так что никто из города теперь не выберется.
— Отлично.
— И еще. Там я распорядился тебе во двор твою долю сгрузить, так что не удивляйся мусору, когда вернешься.
— А… — Володя потряс головой. — Какая доля, о чем ты?
Конрон вздохнул.
— Думал, ты просто замотался и забыл, а оказывается, ты глупый еще. Барона мы разбили? Захватили обозы, много всего, каждому полагается добыча. Мне, как командиру, больше, остальным в соответствии с чином. Понятно, что доспехами не разживешься — они на оборону пойдут, но и остальное немало стоит. Ты же вроде как тоже не последний человек был. Я все гадал, когда же ты свою долю потребуешь. В конце концов, сам распорядился отобрать для тебя все, что положено. Вроде бы все честно… — Конрон задумался. — Там золото, есть какие-то серебряные побрякушки. Еще, поскольку я видел, что тебе нравится читать все подряд, сунул все книги, которые разыскали в обозе. В общем, если меня не надули, там примерно на двести крон.
Володя даже растерялся от такого известия. Он давно подумывал об источниках получения денег. С собой дали достаточно золота для того, чтобы устроиться в новом мире, но его все равно конечное количество. А тут… двести крон действительно огромная сумма по местным меркам. М-да… выгодное дело, оказывается, война. Только… очень уж этот способ на грабеж смахивает, однако в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
— Спасибо, Конрон, когда вернусь, гляну. Только дел полно.
— Я там распорядился охрану выставить, так что не растащат. Ты вообще обедал? Так я и думал, поехали, заодно поговорим о кое-каких деталях.
Обсуждение деталей заняло весь обед, еще долго спорили после. Но, в конце концов, пришли к общему мнению, и Володя с чистой совестью отправился навестить Аливию, переложив все заботы на Конрона. У дома его и перехватил Джером.
— Я отыскал нужного человека, — сообщил он, неожиданно появившись из-за угла забора. Охрана дернулась, но вовремя разглядела слугу князя.
Володя поморщился, мысленно он уже был далеко от всех дел.
— Ты о чем это?
— Милорд, вы спрашивали про человека, который должен выполнить важное задание и доставить сообщение.
— А-а-а. И где он?
— Тут, неподалеку. Он согласился сделать дело в обмен на…
— Неважно сколько. Если сделает, ему заплатят.
— Нет-нет, милорд. Никаких денег.
Сообразив, чем вызвана заминка, Володя вздохнул, покосился на уже видный отсюда дом купца, потом соскочил с коня и отошел вместе с Джеромом в сторону, чтобы их не могли слышать.
— Так в обмен на что он согласился нам помочь?
— В обмен на то, чтобы вы наняли его своим слугой.
— Если это не очень обременительно, тогда… что?!
— Понимаете, милорд, к уличным разбойникам этот человек попал совершенно случайно… Я бы даже не стал беспокоить вас, если бы не одно обстоятельство. Он из хорошей семьи, его отец занимался торговлей, имел неплохой доход и сумел дать детям хорошее образование. Однако с его смертью дела пошли не столь удачно…
— Короче, сынок умудрился разориться. Это не слишком хорошо его характеризует.
— Ну… не все умеют торговать. Я, например, тоже разорился бы, но это не значит, что у меня нет других достоинств. — Джером горделиво выпрямился и поправил шляпу.
Володя хмыкнул:
— Да, некоторые твои достоинства обсуждает, наверное, вся женская половина города.
— Неправда! — Джером возмущенно вздернул голову. — Ничего подобного не было! И вообще, милорд, у их мужей нет никаких доказательств!
— Не сомневаюсь. — Володя снова глянул в сторону дома Осторна. — Но мы ведь тут стоим не для того, чтобы обсуждать твои моральные качества?
