Желание жить - Савицкая Наталья

— Эльфы наверняка нападут. Этот маскарад не обманет их. Тем более, могу поспорить, что у них есть свои осведомители во дворце.

— Только если среди людей, — согласился я, вспомнив отношение слуг к Шиальду. Вот уж кто, не думая, предал бы меня.

— Угу, учитывая, что именно ты отправился в поездку, — похоже, кот был того же мнения, относительно причин. — Далее, Неран прав, говоря, что нападет всего-то несколько воинов, но только если это будут эльфы.

— А кто еще? — я был заинтригован. В конце концов, у Барона был весь день, чтобы обдумать разговор. К тому же, он все-таки оставался компьютером, способным до мельчайших деталей запомнить все произнесенные слова и проанализировать их.

— Было бы разумнее нанять кого-нибудь, — дернул ухом кот. — Особенно, людей. Тогда, если им удастся навредить тебе… впрочем, и в любом другом случае, подозрение падет на людей.

— Знаешь, тут получается какой-то замкнутый круг… Мы подозреваем эльфов, но если нападение будет производиться людьми с эльфийской территории, то можно будет подумать, что люди специально напали именно с их территории, чтобы подставить эльфов, зная, что мы в свою очередь мало подумаем на людей, уверенные в хитрости остроухих, использовавших людей, чтобы запутать нас…

— Ну, меня ты точно запутал, — заметил Барон. — Хотя, в принципе, смысл я понял. Если нападение будет произведено людьми, но с эльфийской территории, то разбирательства будут происходить очень долго. В конце концов, виноватыми окажутся люди, и тогда неизбежна война с ними, в ходе которой, оборотни будут в невыгодном положении, учитывая, что эльфы наверняка поддержат людей. Итог один — эти "лесники" все же получают что хотят.

— Только если я погибну, — буркнул я.

— Или они захватят тебя, — добавил кот. — Отсюда следует, что хоть какой-то вред тебе им необходимо причинить, значит, народу будет немало.

— Если все пройдет именно так, то, думаешь, и остальные не догадаются, если и мы смогли? — иронично прищурился я.

— Догадаться-то может, и догадаются, — произнес Барон. — Но ведь это еще и доказать надо. Пусть это и не тот уровень развития цивилизации, но, будучи в бывшем жительни… лем демократической страны, ты должен понимать всю важность доказательств. А вот на людей очень просто будет списать. Достаточно предоставить правителям труп одного из тех, кто нападет, и больше ничего не надо. Особенно, если этот труп будет из приближенных человеческого короля.

— А где они этого приближенного возьмут? М-да, деньги могут все? — цинично усмехнулся я. — Думаю, в свите короля найдутся глупые люди, способные рискнуть и встать во главе этого отряда.

— Скорее всего, — кивнул кот. — Да и то необязательно.

— Ты про согласного? Ну да. В принципе, можно просто выкрасть доверенного Седрика, убить и устроить инсценировку его нападения. И не придерешься ведь.

— Ну, вот! — довольно улыбнулся Барон. — Не зря исторические книги читал.

— Люблю историю, — согласился я. — Короче, моя задача — выжить и не попасться в руки.

— Скорее, все-таки выжить, — покачал головой Барон. — Все же твоя смерть им выгодней.

— Не спорю, — вздохнул я. — Интересно только одно: если отец знал о возможности нападения, почему он все-таки отпустил меня?

— Он дал тебе самых лучших воинов, — заметил кот. — Только это уже способно объяснить его поступок. К тому же, думаю, твой отец не стал говорить тебе о важности твоего поручения.

— Ну конечно! — воскликнул я. — Кристаллы арнита — одни из самых дорогих удовольствий. Рудники наверняка имеют достаточное количество кристаллов, чтобы обеспечить нам нужные денежные ресурсы во время войны. Он все знал… но почему послал именно меня?

— Доверяет, — ухмыльнулся кот. — К тому же Крис занят.

— Думаю дело в том, что на меня не обратят особого внимания, — покачал головой я. — Пусть это и не лестно, но по факту мне не должны поручать важные дела, вроде маленький еще. А рудник — это тренировка для молодого принца. Мол, пусть мальчик обучается дипломатии. Никто и не заподозрит, что меня могли отправить по действительно важному поводу. Соответственно, добыть рудники мне не составит большого труда.

— М-да, и вправду не лестно, — согласился Барон. — Зато продуманно. Твой отец далеко не дурак.

— Угу, — подтвердил я. — Ну, так, и лет ему не мало. Вот только, почему он не сказал мне о важности этого дела.

— Ты мог бы сильно встревожиться, волноваться. Соответственно, это могли заметить и остальные, заподозрив неладное.

— Это-то понятно, — усмехнулся я. — Значит, отец невысокого мнения о моих актерских способностях. Это он зря. Впрочем, он же не знал Шиальда настоящего. Вот кто истинный мастер сменять один лик на другой.

— Зря ты так, — ткнулся носом в экран кот. — Он действительно тебе доверяет. Думаю, он решил дать тебе шанс догадаться обо всем самому. Вспомни кольцо…

— Действительно, — задумался я. — К счастью, в остальных землях такие кольца-печатки нередки среди правителей, и их имеет каждый королевский отпрыск.

— Глупо, не правда ли, — заметил Барон. — Если каждый сможет издавать указ, ставя печать, то можно натворить такое…

— Каждая печать у них распределена по степени важности, — успокоил я. — Поверь, младший принц не имеет такого ранга, чтобы, например, начать войну.

— А твое кольцо не будет выделяться высоким рангом? — насторожился кот.

— Говорю же, у нас только одно такое кольцо, но в остальных землях не известно об этом. Считается, что у нас та же система. Только одно меня беспокоит — Седрик видел изображение отцовской печати. Следовательно, может насторожиться. Мне придется сделать так, чтобы на момент подписания договора, королю было не до печати.

— Интересно.

— Еще как, — кивнул я, с трудом подавляя зевок. — Задачка мне предстоит…

— Попал ты, — сочувственно посмотрел на меня Барон.

— Мне уже просто любопытно, произойдет что-нибудь или нет? — задумчиво произнес Ярис, выглядывая из окна. Я ехал рядом, закутавшись в свой плащ. Еще когда мы подъезжали к лесу, Неран сухо попросил не выделяться среди стражей. Если что, то в первую очередь нападение будет производиться на карету. Сперва я воспротивился тому, чтобы использовать Яриса, как подставу, но мальчик сам загорелся этой идеей, так что я отступил в сторону, переложив ответственность за решение на самого слугу. К тому же Барон умудрился тихонько намекнуть о более высокой стоимости именно моей шкуры.

— Лучше пусть ничего не происходит, — тихо ответил я, не высовывая головы из капюшона. Пару часов назад прошел летний, кратковременный дождь и теперь крупные холодные капли то и дело срывались с листвы, барабаня по голове.

— Да, но ожидание намного хуже, — попытался возразить слуга. Его прервал прошипевший что-то нелицеприятное Картер.

— Не шумите, — наконец произнес он. — Не стоит раньше времени выдавать нас.

— Ты думаешь, что шум кареты не заметен? — насмешливо поинтересовался я.

— Заметен, — признал страж и замолчал. — Только разговор выдает не только нас как таковых, но и нашу численность.

— Их от этого меньше не станет, — пожал плечами я. — Как скоро мы приблизимся к границе?

— К эльфийской — через пару часов. Вечером уже перейдем в земли людей.

— Значит, через несколько дней будем у короля Седрика, — вздохнул я. Вот, придется работать. — А если среди нападающих (если они вообще будут) есть маги?

— Будем надеяться, что их нет, — оптимистично сказал Картер. — Иначе нам все равно нечего им противопоставить.

М-да. Среди оборотней маги — это большая редкость. То, что Кайра оказалась сильной целительницей — чудо. Дар перешел от матери. У оборотней есть такой природный закон: если дар магии у мужчины, то он передаст его только своему сыну, а женщина, соответственно, только дочери. У отца нет магической силы, что, впрочем, ему нисколько не мешает оставаться одним из самых сильных оборотней. Мне досталась только его ловкость…