Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий

Детективы замолчали. Клу уныло пялился в окно, решая сложную проблему: сбегать за ахамасом сейчас или попозже. Хэдж пребывал не в самом радушном настроении, в очередной раз пытаясь себя убедить, что меч может ошибаться и дракона, на самом деле, не существует.

Их задумчивость прервал стон и неразборчивые проклятия.

- Клу! Мы с тобой олухи! - Хлопнул себя по лбу Хэдж. - Ушли из дома - и забыли там королевского посланника!

- Не забыли, а ты забыл, - фыркнул Клу, косясь одним глазом на выползающего из-под стола Гирома Драна. - Мне было неохота переть его на себе.

- Зачем переть? - Изумился Хэдж. - Могли просто на пороге положить.

Клу отмахнулся. Ему не хотелось признаваться, что за разговорами о легенде про судьбу меча он действительно запамятовал о бедолаге. Не до того было.

- Очухался, малохольный? - Участливо спросил Клу. - Долго же ты в отключке валялся.

- Я бо... бо... бо... - Пролепетал посланник.

- Болеешь, что ли? - Поинтересовался Хэдж.

- Ага, - их гость судорожно сглотнул. - Меня ж на службу по проте... проте... протекции приняли. Дядя по... постарался. Ко... конечно же, не... недуг мой скрыли.

Клу душераздирающе зевнул.

- Хэдж! Вот видишь, как попадают во дворец! По протекции! Выучил правила этикета - и работай. Это только мы с тобой поперек всех правил пошли. То-то нас недолюбливают!

Хэдж пожал плечами. По его мнению, их необузданный характер мог вывести из себя кого угодно, даже если и принять их на работу по личной рекомендации Его Величества.

- Иди уже домой, чудо, - кивнул Хэдж. - Если кто будет возмущаться, что ты задержался, скажи, что мы тебя попросили нам помочь. В интересах следствия.

- Да-да! - Оживился Клу. - И чтобы это утверждение не было голословным, сгоняй-ка ты нам, дружок, за ахамасом.

- Две бутылки взять? - Тоном опытного мальчика на побегушках спросил Гиром, даже ни разу не заикнувшись.

Сыщики переглянулись и синхронно вздохнули.

- Две, - согласился Клу. И добавил: - Две дюжины! Каждому!

Когда за королевским посланником закрылась дверь, Хэдж сокрушенно покачал головой:

- Куда катится молодежь! В его возрасте две бутылки для меня было так... размяться.

- Может, у него тоже "размяться", - фыркнул Клу. - А к нам он испытывает уважение и считает, что люди старше его на десяток лет уже более умерены в потреблении ахамаса.

Хэдж ухмыльнулся:

- Ничего-ничего! Парень подрастет и поймет, что в нашем возрасте все только начинается...

- Учитывая, что он больной, как сам признался, чуется мне, помрет парень трезвенником, - резонно возразил Клу.

Некоторое время спустя в дверь ввалился без стука тяжело отдувающийся Гиром Дран. За спиной у него висел соблазнительно позвякивающий мешок.

- Я вам при... при... при... - Начал он.

- Видим, что принес, - кивнул Клу. - Сгружай сюда... Осторожненько! И можешь двигать отсюда.

Гиром Дран поставил мешок на пол и замялся, переступая с ноги на ногу.

- Чего тебе? - Изумился Хэдж. - Неужели на чаевые рассчитываешь? Или думаешь, что мы сами за все это заплатим?

- Не... Нет, - промямлил посланник. - Я это... В общем... Помочь хотел... С этими... С но... ножнами... Я у... услышал, как вы про.. про них го... говорили.

Клу удивленно вытаращил глаза. Хэдж презрительно хмыкнул.

- Ну, это... - Гиром явно не знал, куда себя деть от своей наглости. - Мой дед тро... троюродный... Он был пи... писарем при канцелярии... И вот рассказывал, а я запомнил... Когда меч исчез, Амбрахал Ве... Великолепный сказал, что память о нем должна все время жить. И вызвал к себе при... придворного художника.

- И что? - Нетерпеливо спросил Клу.

- А ни... ничего, - потупил глаза Гиром. - Знаю только, что художника по... позвали, а недели три спустя он исчез куда-то. На... навсегда. Так его и не нашли.

- Да... - Ехидно протянул Хэдж. - Помог! Ничего не скажешь!

- Но возмо... Возможно, где-то в лето... летописях, - попытался продолжить Гиром Дран.

- Скройся с глаз наших! - Рявкнул Клу. - И не суйся больше в дела, где ты ничего не смыслишь!

Когда за посланником закрылась дверь, Хэдж неуверенно пробормотал:

- Если в словах парнишки есть доля истины, первое, что приходит на ум: художник с этими ножнами и смылся.

- Да зачем?! - Спросил Клу. - Толкнуть кому, что ли? Нет, не вариант. И опять же: только в том случае, если этот болезненный посланник ничего не перепутал. Информация из третьих рук от выжившего из ума троюродного дедушки...

- Почему же сразу выжившего из ума? - Недоуменно спросил Хэдж.

- Дружище! А ты подумай сам: работать в канцелярии - и не тронуться рассудком, переписывая эту муть? Да я когда ее читал, чуть не свихнулся, а уж если все это конспектировать...

Хэдж хмыкнул. Аргументы коллеги были, конечно, легковесными, но почему-то слабо верилось в эту историю с художником.

- Кстати, ты не помнишь, кто там тогда картины писал, при Амбрахале Великолепном? - Осведомился Клу.

Хэдж удивленно захлопал глазами:

- Ты думаешь, нам это как-то поможет? Ну, вообще-то, тогда при дворе много разного творческого народа толпилось. Времена были бурные, там каждый третий рыцарь себя героем войн называл и каждому хотелось свои подвиги в летописях отметить. Только официальных придворных художников было не меньше трех десятков. А уж остальных прихвостней... Но я не помню, чтобы кто-то из них пропал бесследно. С другой стороны, ты ж понимаешь: время послевоенное, кто от ран помер, кто себя в мирной жизни не нашел и двинул по свету скитаться, а кто просто спился... За всеми не уследишь! В этой толпе одним художником больше, одним меньше...

- М-да, - задумчиво буркнул Клу. - В качестве одной из версий историю про художника оставить, конечно, можно, но только на крайний случай.

- Да куда уж крайнее? - Съехидничал Хэдж, шутливо толкая приятеля кулаком в плечо. - У нас пока только одна версия и есть.

- Тогда придется нам все-таки топать в королевскую библиотеку, - мрачно резюмировал Клу. - Пороемся в пыльных фолиантах, хотя меня от этой перспективы начинает тошнить.

Хэдж не стал добавлять, что его не просто тошнит, а прямо с души воротит. Древние сказания о битве при Алинагских болотах и последовавших за ней событиях занимали сотни томов. Если уж высоколобые ученые из Верховного Совета не смогли ничего вспомнить об этих треклятых ножнах, то шансы детективов обнаружить что-то значительное просто сводились к нулю.

Однако пока никакого другого выхода не придумывалась. Детективы очень долго собирались выходить, придумывая разнообразные причины для того, чтобы подольше задержаться дома. Но часа два спустя они все-таки вывалились на улицу и понуро побрели к библиотеке.

В хранилище знаний было пусто и тихо. Многочисленные школяры появляются здесь ближе к экзаменам, а у других добропорядочных жителей Харета находились заботы поважнее, чем изучение древних книг.

Навстречу детективам, шаркая ногами, подошел сгорбленный старик и, хмуро глядя из-под кустистых бровей, проскрипел:

- Я имею честь состоять на службе главного библиотекаря. Благородные ольды пришли за чем-то конкретным или им просто любопытно?

Клу озадаченно почесался. Он слабо представлял, что в это унылое здание могут забрести какие-то несчастные, чья жизнь скучна настолько, что единственное развлечение - посещение библиотеки.

Хэдж только вздохнул. Его безумно раздражала привычка всяких книжных червей в человеческом обличье разговаривать с посетителями таким тоном, будто посещение библиотеки было сравни аудиенции у Его Величества. Велика честь - покопаться в бумажном старье!

Впрочем, он взял себя в руки и максимально вежливо произнес:

- Нас интересуют летописи о событиях, последовавших после битвы при Алинагских болотах.

Библиотекарь поморщился.

- Такое ощущение, будто все свихнулись на этой битве! Буквально неделю назад приходил какой-то паренек, тоже требовал показать ему древние летописи. Рылся в них дня два, а потом ушел отсюда жутко обозленный. Надеюсь, вы не будете потом на мне срывать свое недовольство?