Сказочная фантастика - Желязны Роджер Джозеф

— Что это?

— Не знаю. Видишь, она следит за вами?

— Это одна из его птиц. Интересно, узнал ли он мои планы?

— Может, мне сжечь ее?

— Нет, веди себя так, как будто ее нет. Не смотри на нее.

Он повернулся и пошел в замок. Ему хотелось перечитать описание одного эффекта в книге отца, чтобы попытаться использовать его, когда придет время.

Поль поднялся по лестнице и остановился у дверей библиотеки, где Нора перерисовывала карты. Он заглянул туда и увидел, что девушка одета в светлую тунику, короткие серые брюки, пояс с металлическими бляхами и сапоги. Волосы ее были стянуты черной лентой. Она взглянула на Поля.

— Я не закончила. Еще одна страница.

Нора дорисовала рисунок, взяла еще лист и перевернула страницу в книге. Она посмотрела на Поля, и тот улыбнулся.

— Еще немного.

Работа заняла несколько минут, затем Нора вздохнула, закрыв книгу, и собрала листки.

— Выйди, пожалуйста, на секунду.

— Твой голос звучит странно.

— Да, я слишком много говорил.

Она подошла к двери. Поль ждал. Лицо его было бесстрастным. Она остановилась.

— Что-нибудь случилось? — спросила девушка.

— Нет. Выйди.

Она была совсем близко от него и с удивлением видела, что губы его, когда он говорит, почти не шевелятся. Она вышла в коридор и остановилась. Поль вышел из библиотеки и приложил палец к губам.

— Как…

— Сюда, — прошептал он, взяв ее за руку.

Она пошла за ним.

— Это паутина магических нитей. В нее вложена моя индивидуальность. Я не знаю, как долго она просуществует. Может, весь день, а может, скоро растает, — и он начал жестикулировать, сначала медленно, а потом все быстрее. Что-то начало формироваться в его руках, излучая слабый свет. — Это будет твое подобие, — сказал он. — Оно вернется в библиотеку и будет находиться там со мной, чтобы обмануть птицу-шпиона, когда мы улетим. Она следит за нами. Нам нужно сделать все, чтобы по возможности отвлечь ее внимание.

Позднее Нора вошла в комнату, держась за руку Поля. Они прошли к креслам, сели рядом друг с другом.

— Хорошая погода.

— Да.

Изредка один из них вставал и проходился по комнате. Они делали что-то вместе или по отдельности. И примерно через час их действия повторялись снова.

Птица-шпион следила за каждым их шагом, подслушивая каждое их слово. Она не обратила внимания на шум внизу, и не видела, как в воздухе появилась Лунная Птица, сделала широкий разворот на восток и исчезла из виду.

Ночь проходила, и Маусглов постепенно начинал понимать, что он оказался пленником. Хотя его все еще не обнаружили и не схватили, и он изучил довольно большую территорию города, зная все особенности охраны, он не мог выбраться отсюда.

Город тщательно охранялся как низенькими людьми с механическими гусеницами, так и постоянно кружащими птицами, чьи зоркие глаза не пропустили бы даже мелкое насекомое.

Вскрывая замки, он наконец обнаружил кладовые и перенес достаточное количество пищи в свое убежище. Он запоминал каждую нишу, каждый коридор, где проходил.

Своим воровски наметанным взглядом он издали замечал следящие устройства, изучал их возможности и обнаруживал слабые места, которыми и пользовался, пробираясь в разные закоулки.

Совершенно случайно Маусглов обнаружил школу, где обучались пилоты для флаеров, к изготовлению которых приступили заводы.

Он прослушал целую лекцию. Когда она кончилась, Маусглов задумался. Если он прослушает весь курс, то он сможет украсть ночью флаер и попытаться улететь отсюда. Если не обнаружится какой-нибудь туннель через горы, то это единственный путь для спасения.

Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, который вернул город к жизни, он вернулся в свое убежище, где хотел дождаться вечера и снова пробраться на свой наблюдательный пункт, а затем в классную комнату, где продолжить изучение флаера.

Хорошенько поев, он забылся в тяжелом сне, крепко прижимая к себе кинжал.

Похожая на отлитую из меди статую старая самка и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.

— Я не вижу ничего необычного, — сказала она.

— Я видел огни вчера вечером, Стэл. А Биталь на юге видел дракона.

— Здесь водятся призраки, — сказала она. — Сюда никто не ходит.

— А как насчет дракона? — спросил жеребец.

— Скорее всего, какой-нибудь случайно залетел сюда издалека.

— Значит, мы ничего не должны предпринимать?

— Нужно проследить за замком. Мы будем ходить кругами вокруг него. У меня нет желания входить туда.

— И у меня тоже.

Днем они увидели, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.

— Вот он!

— Что же нам делать?

— Предупредить остальных. Они могут вернуться. А, может, улетели навсегда.

— На нем были два человека.

— Я видела.

— Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?

— Все драконы одинаковы. Но всадники. Один из них очень похож на дьявола Дета, только моложе и сильнее.

— О, горе!

— Увы!

— Идите и расскажите все людям. Нужно поговорить со старым Мором.

— Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.

— Тогда все усложняется. Идите! Я останусь тут и постараюсь увидеть побольше.

— Ты не войдешь в замок?

— Идите и делайте, что приказано! Быстро!

Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и все еще боялись ее копыт.

Во время дальнейших исследований Маусглова привлекли крики, которые были слышны из небольшого зарешеченного окошка. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же спрятался в черную тень стены, чтобы осмыслить увиденное и немного успокоиться.

То, что он увидел, поразило его. Ему показалось, что низенького человека в наклоненном кресле обвивали черные змеи. Однако затем он припомнил, что хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи. А то, что они шевелились, могло быть вызвано движениями самого человека. Марк стоял рядом, держа в руках ящичек и поворачивая ручки на его передней панели.

Маусглов слышал крики человека и думал о том, какое же прегрешение привело его к такому положению.

Он размышлял, прятаться ему или рискнуть еще раз взглянуть туда.

Затем стало тихо.

Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что будет дальше.

Из комнаты доносились только какие-то слабые звуки.

Наконец, Маусглов не смог вынести ожидания. Он поднялся и еще раз взглянул в комнату.

Марк сматывал с человека черные веревки и складывал их в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и направлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он шевельнулся. Марк протянул человеку стакан розовой жидкости, которую тот жадно выпил. Марк спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного потрясен, — человек разминал руки и ноги. — Но уже все нормально.

— Тебе плохо?

— Да нет.

— Ты кричал.

— Знаю. Одни крики были голубые, другие красные.

— Крики?

— Да. Я чувствовал их цвет и вкус.

— Блестяще. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на эксперименты. Я хочу поблагодарить тебя за это.

— Я счастлив служить тебе.

— Расскажи побольше, что ты чувствовал.

— Я чувствовал вкус цветов… и звуков.

— Да, аппарат смешения работал великолепно. Жаль, что он действует на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем… Жаль, что у меня так мало времени…

— А как этот аппарат называется?

— Я пока не подобрал подходящего названия. Я называю его смеситель, — Марк похлопал по плечу человека. — Он перемешивает реакцию всех твоих нервных окончаний.

Человек показал рукой на большой шкаф у стены.

— Это тоже смеситель, или только маленький ящик у тебя в руках?

— Нет, этот аппарат записывает, что происходит. Если тебе не было больно, скажи, почему ты кричал?