–Можно идти. Лестницы. Покинув подземелья, Хирсах глубоко вздохнул и беззвучно распахнул крылья.
–Не здесь! – зашипел Негоро. – Сначала покинем дворец! Хирсах молча кивнул. Беззвучно прокравшись вдоль стены, человек и дракон скользнули в приоткрытые ворота и перебежали через мост.
–Где мой сын? – резко спросил Хирсах.
–Недалеко. Лети к северной башне, там будет ждать… – он не договорил. С дворцовой стены бесшумно упала чёрная сеть, опутав Хирсаха словно паутина. Четыре зазубренных гарпуна глубоко вонзились в землю, намертво зафиксировав ловушку; дракон забился.
–Проклятие! – Негоро выхватил меч. – Угомонись, я освобожу тебя!
–Ни с места! Двое стражников наставили на Негоро копья.
–Одно движение и ты покойник! Воин замер. Краем глаза он заметил, как за ближайшим зданием исчез хвост Волка .
–Предатель! – стражник сильным ударом древка сбил человека на землю. – Как ты посмел! Негоро отбил второй удар. Стражник замахнулся копьём, намереваясь пригвоздить драконера к земле, однако не успел это сделать; свистнула арбалетная стрела. Второй стражник бросился в сторону, буквально напоровшись горлом на короткий боевой меч. Негоро вскочил.
–Джок?!
–Негоро, ты смельчак, но самый глупый человек которого я видел, – разведчик стремительно перерезал сеть, освободив Хирсаха. Дракон вскочил.
–Кто ты?
–Майор Кассини, контрразведка Даналона. – Джок вернул меч в ножны.
– Быстрей, надо бежать пока не подняли тревогу.
–Где мой сын? – яростно спросил Хирсах. Негоро поднял ультразвуковой рог. При виде Волка разведчик отшатнулся.
–Что это?!
–Дракон, – нетерпеливо ответил Негоро. – Хирсах, вот твой сын. Крышка сундука полетела в сторону. Золотой дракон в ужасе схватил ребёнка.
–Кром! О боги, он задохнулся!!!
–Тише! Волк хлестнул себя хвостом.
–Малыш спит, ему дали снотворное зелье. Летим наконец! Хирсах с огромным трудом унял рычание.
–Кто ты такой? – спросил он стремительно. Волк указал когтем на северо-запад.
–Вулф. Из вольных. Хирсах глубоко вздохнул.
–Король наградит тебя.
–Я здесь не ради награды. Негоро, скорей. Человек запрыгнул в седло.
–Джок, садись на Хирсаха!
–Уже.
–Держись прямо за мной, малошумящий режим полёта, будь осторожен с ребёнком и самое главное – ни звука, – приказал Волк.
Хирсах молча кивнул.
–Вперёд! Два дракона рванулись в небо.
***
К утру они уже покрыли значительную часть пути и летели над могучим горным кряжем, отделявшим северные равнины Тангмара от лесов Даналона. Хирсах держался только силой воли; Негоро хорошо видел, каких невероятных мук стоит дракону каждый взмах крыльев.
Джок тоже обратил на это внимание.
–Надо передохнуть, – заметил разведчик. Негоро кивнул.
–Вулф, Хирсах, отдыхаем. Драконы спланировали на лесистый холм. Едва приземлившись, Хирсах забыл о спутниках; его занимал Кром. Малыш уже не спал, только неподвижно лежал на спине своего отца, счастливо улыбаясь. Золотой дракон бережно поднял ребёнка на руки.
–Кром, глупыш, зачем ты улетел… – сильные пальцы Хирсаха мягко массажировали мышцы дракончика. Тот молча жмурился. – Чуть не погубил всех нас… Волк отвернулся. Негоро заметил, как хвост его дракона нервно подрагивает.
–В чём дело? – тихо спросил человек. Молодой дракон вздрогнул.
–Нет… Нет, ничего. Просто я вспомнил… Волк закрыл глаза.
–Нег, мы обязательно должны довести план до конца? – одними губами спросил дракон. Человек помолчал.
–У нас нет выхода.
–Выход есть всегда. Не всегда есть желание его искать.
–Прекрати. – Негоро вздохнул. – Мы присягнули на верность, Волк. Дракон опустил голову.
–Верно. Давай спать, днём лететь нельзя. Негоро кивнул. Волк улёгся на траву, завернув хвост и положив на него голову. Человек устроился под крылом.
–Хирсах, отдохни, – негромко заметил крылатый. – Вечером придётся лететь дальше. Золотой дракон взглянул на синего.
–Я отдохну, не волнуйся, – ответил Хирсах на родном языке. – Вулф, что привело тебя в ряды защитников Света? Волк помолчал, глядя в сторону.
–Ненависть. Золотой дракон устало опустился на траву. Рядом разлёгся Джеромо, под широким крылом прижался к отцу маленький Кром.
–Потерял родича или…?
–Или. Молодой дракон отвернулся.
–Я не хочу говорить об этом. Когда ты благополучно достигнешь Даналона, я вернусь в Тангмар. Мой долг будет отдан. Хирсах помолчал.
–Ясно. Кто будет сторожить?
–Я. – Джок поднялся. – А вы отдыхайте.
–Хорошо. Золотой дракон накрыл голову крылом и замер; лишь тяжелое дыхание говорило о его необычайной усталости. Волк незаметно кивнул Негоро.
–Я присмотрю за ними.
–Смотри не засни… Скоро вернусь.
–Куда ты?
–На охоту, – Негоро скрылся среди деревьев. Волк вздохнул.
–Доброй охоты, человек… Доброй охоты. Три дракона устало лежали на траве, в тени могучего леса. Их покой охранял человек.
***
Вернулся Негоро через пять часов, пустой. Волк встретил воина тревожным взглядом.
–Кажется, Кром узнал меня. – едва слышно шепнул синий дракон. – Он долго шептался с Хирсахом, а потом золотой говорил с Джеромо.
–Мы предвидели это.
–Как?..
–Доверься мне. Негоро бросил короткий взгляд на Джока. Резидент Даналона отдыхал, прислонившись к тёплому крылу золотого дракона. Хирсах устало лежал на траве в десятке метров от синего, Кром уютно устроился на его спине.
У воина сжалось сердце.
–Веди себя так, словно ничего не произошло. Я поговорю с ними.
–Негоро! – Волк тревожно приподнялся. – Осторожней! Человек улыбнулся.
–Ты обо мне беспокоишься, птичка? Молчание.
–Да, беспокоюсь.
–Не волнуйся, Волк. Всё будет в порядке. Негоро потрепал своего дракона по шее.
–Если так пойдёт и дальше, мы станем друзьями, Волчонок. Синий дракон отвернулся.
–Будь осторожен.
–Постараюсь. Волк проводил человека тревожным взглядом. Негоро подошёл к золотым драконам и опустился на траву рядом с Джоком. Хирсах прищурил синие глаза.
–Слушаю.
–Я должен кое-что тебе сказать. – негромко заметил Негоро. – Но вначале разреши поговорить с твоим сыном. Джеромо заинтересованно взглянул на Крома. Маленький дракончик вздрогнул.
