- "Химера Паллада"

  На этот раз атака балахонистого не была неожиданной. Да, Демона не могла самостоятельно его оттолкнуть, но его практически сразу атаковала Конни, и силы Аирриты были как нельзя вовремя.

  - Дотянись! - Демона пришпилила балахонистого Скальпелем, а Конни пыталась достать того, кто балаханистого послал, пройдя по тонюсенькой связи к источнику.

  - Не вышло, - вздохнула Конни, рассматривая оборванную нить.

  Конни

  Второе видение порадовало тем, что можно произвольно менять вероятности. Но... как же достать? Не уверена, что есть время. Вот-вот все начнется. Корри! Донеслось: 'Готова'.

  А тем временем Демона подтвердила начало реальных действий.

  Курц

  Все не так. Кто бы мог подумать, что за такими порой незначительными событиями может стоять что-то глобальное? Да, люди всех рас иногда пропадали. Потом некоторые находились, иногда даже живыми и невредимыми.

  Чем больше мы находим информации, тем больше Конни хмурится. Все не так. И вот сегодня появившийся Рон четко предупредил, чтобы мы ни на миг не упускали Конни из виду. Что-то может случиться.

  - Мне страшно. Курц, мне так страшно. Я не знаю... - не договорив, она прижалась ко мне и дальше сидела молча, лишь вздрагивая иногда. Похоже, у нее видение. Нерадостное. Вот она его обдумала. Снова видение. Снова... И вдруг она обмякла в моих руках.

  С ней беда, но как ей помочь? От чего защищать?

  Спустя несколько минут появился Рон с... но как? Разве Демона может находиться в одном мире с Конни и не слиться с ней? Ниррам принес безвольную Корри. Достать Аирриту никому не под силу. Мы положили их троих на пол, головами друг к другу. Рон соединил их руки. Но ничего не происходило.

  Конни

  Мы вчетвером встретили балахонистого. Одним движением Демона пригвоздила его Скальпелем, а я рванула по тонюсенькой нити-связи вперед. Очередная глупость? Может быть. Силы Аирриты и Корри были у меня. Успела, я успела проскользнуть. Огляделась. И куда я попала? Этого места просто не существует. Но оно есть. Знать бы, как это вообще возможно? Реально существующее место, которого фактически нет.

  Я решила никуда не ходить. Смысл? Пожалуй, пора свести все, что я узнала за последнее время, воедино.

  Первое. Рассказ отступника. Он ввинтился в мир, растворился в нем, спрятался, затаился, практически в момент завершения его создания. Да, он сразу понял, что кто-то создает уникальный мир и собирается закрыть его от всего. Был шанс, что его просто не найдут, а если найдут, то Стерва не пожелает его уничтожать. Если бы СакКарра-Ши не стали проводить ритуал призыва богов, его бы и не нашли. Отступник сразу решил, что останется здесь навсегда. А раз так, он перестроил свою энергосистему. Слился с юным миром так, что сами Создатели этого мира его не заметили. А чтобы все же остаться собой, отступник оставил то контур-тело. И это было его ошибкой. Поскольку боги и демоны так же участвовали в системе энергообмена, они и получили часть энергии отступника, слитой с миром. Те самые кусочки, что я выдрала из Изначальных. Но тогда это заражение носило не паразитический, а симбиотический характер. Но в какой-то миг все изменилось. Некто нашел беззащитное по сути контур-тело и воспользовался им. Отступник сопротивлялся сколько мог, но оказался практически ни на что толковое не способным. Предугадать такое течение событий он заранее не смог, за что и поплатился. Кто его пленил - ему не известно. Он видел только балахонистых, которые менялись время от времени.

  Второе. Массовые исчезновения людей всех рас. Слишком незначительные по отдельности и слишком размазанные во времени, чтобы смертные обратили внимание. Наверняка есть и другие мелкие и не привлекающее особое внимание события. Надо будет проверить. Кстати, самим Создателям мира явно было не до дел смертных: СакКарра-Ши долгое время были заняты возвращением собственного могущества, а боги... а боги были заражены и занимались своими делами. Такие мелочи их не интересовали. А если и интересовали, их внимание тут же переключалось на нечто иное. Если бы я не искала специально, я бы и не нашла.

  Третье. Цель всех происходящих в мире потрясений - уничтожение не мира в целом, а только его населения. Смертного населения. Уничтожить всех СакКарра-Ши - вызвать уничтожения мира. Тут все ясно. Уничтожить всех богов - то же самое. Разные пути реализации, но конец один. Во время прогулки того долбанутого демона явно что-то пошло совсем не так. Никто не планировал убирать богов. Зачем? Они и так не мешали.

  Почему же задумки, рисковые, продуманные, спонтанные и взвешенные, да разные, за столько тысячелетий не дали результата? Явно не потому, что не было желания довести все до конца. Что-то мешало. Что? Да как в ситуации с тем самым кристраитом, которые остался без поддержки чужака и скатился в скудоумие. Балахонистые - простые исполнители, которым нужно постоянное руководство. Значит, связь с истоком всего этого прерывается. И в чем здесь прикол?

  Будь истоком разрушений кто-то из Изначальных демонов, кто мешал им? Да никто. И они все были заражены. Фух, какое счастье, что я могу вычеркнуть Рона. А может ли быть так, что кто-то оставил в собственном теле кусочек, чтобы в случае чего не вызвать подозрения? Мог. Вот ведь. Прости Рон.

  Мало информации. Все еще слишком мало информации. Значит, на заре времен были шесть богов и шесть демонов, и кто-то из них и есть искомый источник разрушений. Тогда ... Стоп! Богов было семь, если считать Бога Хаоса. Ну и пусть он искусственный. Его уничтожили. На него никто не подумает. А что если...

  Я чуть не пропустила удар. Все же не зря меня Ниррам колотил. Пригодилось. Еще один балахонистый. Эту копию души я свернула клубком (в этом несуществующем месте нет притяжения загробного мира), потом рассмотрю. Больше нападать на меня балахонистые не рискнули. Теперь они не скрывались, кружа в отдалении. Ну так получите подарок. Я пустила волну исцеления, скрутив ее с волной смерти. Живая и мертвая вода, смешанные в равной пропорции. Могу еще молодильный гранат сверху покрошить, вскипятить и получится компот. Не желаете? Не нравится? А мне нравится. Оставила только волну исцеления. Сила жизни билась об окружающее, подмывая все вокруг. Я же в первую очередь Целитель. Давно я об этом не вспоминала. Только бы сил хватило.

  Ближайших балахонистых размыло, а до отдаленных я не дотянулась. До меня донеслось: 'Возвращайся'. Рон. Но куда возвращаться?

  Курц

  Все, что я мог, только звать ее. И я звал. Я словно протягивал руку, пытаясь до нее дотянуться. И вдруг...

  Мелькнула четвертая тень, Аиррита, и Конни снова осталась одна. Застонала и открыла глаза.

  - Что с вампирами?

  - Те, что в замке остались, живы и невредимы, - произнес Рон, поднимая ее с пола. - А остальные только что проявились. Покажи, что произошло.

  - Нет, - голос прозвучал тихо, но очень четко. - Пока со всем не разберусь сама, не покажу. Или ты первый. Ниррам, а ты ничего не хочешь рассказать?

  Она мягко отстранилась от СакКарра-Ши и подошла ко мне.

  - Курц, это так странно, но почему-то я услышала Рона, а найти дорогу назад смогла, только ориентируясь на тебя и остальных. Но это было не все, - она чуть нахмурилась. - Да, если бы вы не пылали на фоне Ниррама, у меня не получилось бы. Полный бред, да?

  Я подхватил ее, не дав упасть. Уснула. Вот в последнее время ей везет. Только из одной истории выпутается, отоспится и снова в другую влазит. И опять засыпает. Вот только мне кажется, что и бог войны, и СакКарра-Ши прекрасно поняли, о чем она только что говорила.

  - Знаешь, Курц, - спустя несколько часов я сидел в столовой в компании Урмана. - У вас с ней очень странные отношения. И от этого, - он сделал неопределенный жест. - Идут... словно круги по воде. Это даже влияет на мои отношения с Ниррамом. Раньше все было несколько иначе. И дело тут вовсе не в гранатах.