Альда. Дилогия (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович

- Ты сейчас сильно занят?

- Сейчас буду занят. Придет Лишней, потом Севорж. Еще вызвал купца и, может быть, будет инженер. А ты что хотела?

- Тебя не было несколько дней. Могу я по тебе просто соскучиться? Ладно, не буду мешать. Как освободишься, приходи.

Первым ожидаемо подошел Лишней.

- С возвращением, Серг! - приветствовал он Сергея. - Вы хотели меня видеть?

- В первую очередь не вас, Джок, а вашего инженера, - улыбнулся Сергей, показывая что шутит. - К вам тоже есть дело. Найдите надежного человека для поездки в бывшую столицу.

- У меня все надежные, - тоже с улыбкой сказал барон. - Что нужно сделать?

- Найти одного преподавателя Университета и передать ему два письма, мое и профессора Дальнера. Пусть прочтет и скажет свой ответ. Если согласится, нужно отдать деньги.

- Хотите перетянуть его сюда?

- Не сейчас. Пока он мне нужен в другом качестве. Он в университете самый большой знаток камней и уже несколько раз привозил много полезного для лаборатории из своих путешествий в горы. Вот мы и хотим, чтобы, пока нет занятий, он туда сходил еще раз по нашему заказу.

- Письма готовы?

- Дальнер написал, а я напишу сегодня. Пусть ваш человек завтра утром зайдет к моему секретарю. У него будут и письма, и деньги на передачу. Могу и на расходы оставить.

- Не нужно, - отказался Джок. - На расходы мы ему сами дадим. Все сделаю. Пойду распоряжусь, чтобы к вам привезли инженера.

Когда Лишней выходил в приемную, в дверях он столкнулся с Севоржем.

- Заходите, Ланс! - поторопил генерала Сергей. - Скоро обед, так что я вас долго не задержу. - Есть что-нибудь новое по армии?

- Подошли к численности в семнадцать тысяч. И это только в самом начале зимы. К ее концу, думаю, будут все двадцать, а к лету - на пять тысяч больше. Слава богам, что благодаря Мехалу запасли столько оружия и доспехов, что тратиться приходится только на содержание.

- Мне будет нужно, чтобы вы занялись важной работой. Ближе к реке надо будет построить небольшой домик на десяток человек. Шагах в пятидесяти от домика или чуть дальше выкопаете десяток ям глубиной в рост человека. Края у них должны быть достаточно пологие, а сами ямы обложены камнями. Камни неплохо было бы обмазать известью. Заплатите крестьянам окрестных деревень, чтобы свозили в эти ямы навоз, лучше коровий. Чем больше, тем лучше. В идеале ямы должны быть заполнены полностью. Прикажите, чтобы пепел с костров и кухонных печей не выбрасывали, а собирали в кучи и потом пересыпали им навоз в ямах. Всю территорию нужно огородить, а в дом заселить солдат, которые бы все это добро охраняли и в летнее время увлажняли водой из реки. Работа важная, простая, но уж больно вонючая. Да, все мясные отходы с кухни, кроме костей, бросать туда же.

- А для чего все это, я могу узнать? Или это секрет?

- Помилуйте, Ланс! Какие от вас секреты? В этих ямах пару лет будет вызревать наше новое оружие. Мы таких домиков со временем с десяток сделаем!

- Вы хотите тем, что получится, облить имперцев? - ухмыльнулся генерал. - Если бы на меня вывалили то, что останется в ямах через два года, я бы бежал без остановки до самой Империи и зарекся бы соваться в страну, где используют такое варварское оружие! И даже залива не заметил бы!

- Смейтесь, смейтесь! - улыбнулся Сергей. - У меня на родине есть поговорка, что хорошо смеется тот, кто это делает последним. Беретесь?

- А куда я денусь? - сказал Ланс. - Только я этот объект отнесу подальше от лагерей. Вряд ли на содержимое ям кто-нибудь покуситься, а если они будут под боком, мы сами от вони разбежимся!

До обеда Сергей успел побеседовать с прибывшим во дворец главой купеческого дома Роном Роделем. Купец уже сидел в приемной, и секретарь пригласил его зайти в кабинет герцога сразу же, как только его покинул генерал.

- Садитесь, Рон, - кивнул на кресло Сергей. - Я у вас много времени не отниму, а выгода для вас от нашей встречи может быть существенная.

- Я вас слушаю, ваша светлость! - сказал Рон. - Постараюсь сделать все, что в моих силах.

- Да, уж, постарайтесь! Вы слышали об угрозе для нас со стороны Империи?

- Так, слухи... Неужели правда?

- К сожалению, правда, Рон. Если бы в войне победил Мехал, для многих в королевстве мало что изменилось бы. Ну пограбили бы они города, кого-то убили бы, но не всех же? Их купцы какое-то время прижали бы наших, но постепенно вы для них стали бы своими. Вот наша знать проиграла бы сильно. А в войне с Империей совсем другие ставки. Здесь хорошо еще, если не станешь рабом и сохранишь свободу, но до нитки оберут и навсегда будешь человеком второго сорта. Нам повезло, что еще есть время подготовиться. То, что я вас попрошу мне продать, нужно как раз для обороны, так что имейте совесть и не сильно задирайте цены.

- Я постараюсь, милорд, - сказал Рон. - Что конкретно вам нужно?

- Мне нужно две сотни бочонков с земляным жиром, которым вы торгуете. Я понимаю, что столько у вас не будет, но покупаю все, что есть. Недостающее привезете так быстро, как сможете.

- На нашем складе только два десятка бочек, милорд. Но через месяц у вас будет весь товар. Цена бочонка - десять золотых.

- Сроки меня устраивают, а цена - нет! Дорогой, Рон! Перед тем, как вас сюда пригласить, я справлялся о цене, по которой вы продаете нужный мне продукт. Так вот сейчас вы назвали цену в два раза выше. Моя цена - пять золотых.

- Мы товар продаем на разлив, поэтому я еще учитываю стоимость бочонков!

- Вы, милый Рон, своего герцога, очевидно, считаете простаком! Или вы думаете, что у меня золотые растут на грядках? Эх, купцы! Даже угроза гибели вас не меняет! Цена вашим бочонкам всего один серебряный за пару! А при такой партии товара вы еще выгадываете при перевозке. Ладно, считайте, что не договорились. Это вы здесь одни продаете нефть, а в столице герцога Лантара этим занимаются три дома. И цена у них пониже вашей. Из-за бочонка-другого я бы с вами спорить не стал, а из-за большой партии мне будет проще нанять своих возчиков и привезти товар оттуда!

- Я согласен на вашу цену, милорд! - поспешно сказал Рон. - Извините, демоны попутали!

- Ну раз демоны, - усмехнулся Сергей. - Тогда конечно. Нефть отвезете в замок моей жены. Знаете, где это? Вот и прекрасно. За перевозку я на каждый бочонок наброшу по серебряной монете. Бьют на обед. Не хотите остаться пообедать? Ну дело ваше.

Инженера привезли перед самым обедом, но Сергею о нем сказали только после того, как он покинул трапезную. Войдя в свою приемную, он увидел на одном из стульев для посетителей невысокого молодого парня в дворянском костюме и удивился. Дворяне очень редко становились инженерами несмотря на большое уважение к этой профессии.

- Заходите в кабинет, - сказал он, проходя первым. - Мне никто о вас не сказал, иначе я бы пригласил вас к столу.

- Ничего, милорд, я не голоден, - успокоил его парень. - Люди господина барона привезли меня сюда из-за стола. Я как раз был в гостях...

- Еще лучше! - сказал Сергей. - Ладно, я с бароном потом поговорю. А сейчас давайте, чтобы вам долго у меня не задерживаться, проконсультируете, что из метательных машин можно построить, чтобы забрасывать керамические снаряды размером чуть больше кувшина шагов на триста.

- Есть много разных типов, но я бы вам посоветовал баллисту. Это нечто вроде станкового арбалета, только размеры побольше. Дуга такой баллисты локтей шесть или больше. Станок ставится на большие колеса и его легко перевозить даже одной лошадью.

- А взводить? - спросил Сергей.

- С помощью ворота может взвести один человек. Но двое сделают это быстрее. Стреляет дротиками, пучками стрел и снарядами. Если стреляете снарядами, нужен специальный толкатель. Да и направляющие иногда меняют под снаряд, чтобы повысить точность стрельбы. Дистанция стрельбы от трехсот до пятисот шагов в зависимости от веса снаряда и качества дуги. Если дугу сделать из стали, дальность можно повысить, но тетиву придется часто менять.