Тайна крови (СИ) - Данченко Наталья

— Полотенце подашь? — улыбнулся Ник.

— Да, конечно.

Фос вытирался тщательно, дразня девушку близостью своего горячего тела. Наконец, он вернул ей полотенце, на секунду коснувшись руки Терры.

— Спасибо.

— Если что-то понадобится — обращайтесь. Я всегда здесь.

— Неужели никто не зовёт вечерами погулять такую красавицу? — удивленно спросил Ник.

Девушка кокетливо пожала плечами.

— Почему же? Зовут. Просто я не с каждым соглашаюсь, — ответила она и, взяв тазик, выскользнула из комнаты.

Ник усмехнулся и начал одеваться.

Когда он спустился в трактир, его спутники уже сидели за одним из столов и завтракали. Завидев Ника, они заулыбались. Сомнений, что Серый всё разболтал — не осталось.

— Ты быстро, — заметил лазутчик. — Что, не срослось?

— А чего ты ожидал, что я час буду умываться? — сделав вид, что не заметил намека, сказал Ник.

Он уселся на свободный стул и обратил внимание на миски с едой. Раин не поскупился и съестного с лихвой хватало на всех, можно не ужимаясь набивать желудок. Серый уже так и делал. Теон по обыкновению ел мало, а Раин неспешно пил что-то дымящееся из глиняной кружки.

— Бульон пьешь? — спросил у него Ник, пододвигая к себе миску с кашей.

— Чай.

— Чего? — не понял Фос.

Каша была с мясом и аппетитно пахла. Ник с удовольствием зачерпнул полную ложку.

— Напиток из трав.

— Живот болит? — с сочувствием спросил Фос.

Все, кого он знает, обычно пьют травяные отвары при болезнях. Ника, правда, редко ими поили, он с детства рос здоровым мальчиком.

Однако Теон усмехнулся его предположению и Раин тоже не удержался от улыбки.

— Нет, я пью его из-за вкуса.

Ник промычал, перемалывая крепкими зубами твердую корку хлеба.

— Хочешь попробовать? — спросил Раин и одним движением пальцев подозвал хозяина постоялого двора.

Со скоростью, с которой тот подошел, было очевидно, что он ловил каждый жест высокородного.

— Ещё чай.

— Будет через минуту, милорд.

Пока готовили напиток, Ник от души наворачивал ложкой. Со скоростью с ним мог поспорить, пожалуй, только Серый, который тоже не стеснялся.

— Какие у нас планы? — спросил Ник, когда прошел первый голод.

— Вы всё ещё хотите идти со мной после того, что произошло на дороге? — вопросом на вопрос ответил Раин и, дождавшись кивков, продолжил, — тогда надо отметиться на посту у главных ворот.

Ник удивленно вскинул брови.

— Я думал, благородных пропускают без отметки.

— Меня и Теона — да. Но если вы хотите свободно носить оружие в городе, то вам нужно получить пропуск наемников.

Ник запоздало понял, что Раин имеет в виду, но ответить не успел, так как в этот момент принесли чай. Напиток был горячим и прежде чем отхлебнуть из кружки, Ник долго в неё дул. Но едва он сделал глоток, как первым его желанием было выплюнуть горькую жидкость.

— Фу, ну и гадость! — скривился он под смех спутников. — Ты сумасшедший, если пьешь это из удовольствия.

— Согласен, он здесь не лучший, а вот за чай, например, из Куан-Тару в богатых домах платят серебром, — сказал Раин.

О Куан-Тару Ник не знал ничего, кроме того, что эта далекая страна находится где-то на юго-востоке. Да и зачем ему? Вряд ли он накопит достаточно денег даже для путешествия в соседнее Мансарское королевство.

— Ну и глупцы. Серебро девать некуда, — тихо пробормотал Ник.

К счастью, Раин его не услышал, поскольку Теон вернулся к прерванной теме.

— Мне не нравится мысль продолжать путь. Твоя рана толком не затянулась, а ты снова хочешь её растревожить.

— Знаю, но мы не можем ждать. Неизвестно, сколько времени понадобится лорду Гаселу, чтобы предпринять новую попытку нас остановить. Чем скорее мы доберемся до… нужного человека, тем быстрее окажемся в безопасности.

— Один день ничего не решит, но если ты сляжешь, то, извини за прямоту, в следующей схватке будешь бесполезен.

Ник слушал благородных вполуха, налегая на еду, вряд ли его мнение имеет вес. Вероятно, Серый думал так же, поэтому в разговор тоже не встревал.

— Ты прав, — после минутного раздумья сказал Раин. — Пропуски Ник и Серый могут получить и сами. Просто со мной не пришлось бы ждать в очереди.

— Если в этом всё дело, то напрягаться из-за такой ерунды, и правда, глупо, — сказал Ник.

— Хорошо. Я дам вам бумагу, подтверждающую, что вы мои наемники, с ней получите пропуски.

Фос кивнул, осматривая стол в поисках, чем бы запить завтрак, к кружке с чаем он решил больше не притрагиваться, один взгляд на него вызывал на языке горькие ощущения.

— Ты сам останешься здесь? — спросил Раин Теона.

— Нет, прогуляюсь. Мне нужно пополнить свои запасы.

Что имеет в виду маг Ник полюбопытствовать не успел. Перед ним на столе поставили кружку с ещё пенным пивом и милый женский голосок произнес.

— Думаю, что вам это понравится больше, чем чай.

Ник поднял глаза и увидел улыбающуюся Терру.

Серый усмехнулся и явно собрался что-то сказать, но Ник больно пнул его под столом. Теон и Раин сделали вид, что ничего не заметили, хотя по их улыбкам Ник понял, что они явно догадались, что рыжеволосая девушка та самая, из-за которой Ник задержался в комнате.

— Спасибо, — смущенно проговорил он.

И девушка, бросив на него ещё один кокетливый взгляд, удалилась, ловко огибая широкими бедрами углы столов.

Глава 13

— Какие они все медленные, — проворчал Ник, когда они с Серым вышли из дверей небольшого приземистого здания, где почти полтора часа ждали пропусков.

За это время день успел значительно перевалить за середину, но очередь, казалось, стала только больше.

— Откуда столько народа? — удивленно покачал головой Ник,

— Здесь не только наемники, — откликнулся Серый. — Пропуски обязаны получать просители королевской милости и иностранцы. Кроме того, здесь выдают разрешение на торговлю.

Ник недовольно взглянул на лазутчика.

— Самый умный что ли?

Серый пожал плечами, мол, сам спросил.

Ник был раздражен. От нескольких часов ожидания в очереди среди бесконечного галдежа и периодически возникающей ругани — кто за кем стоял, у него разболелась голова. Радовало только то, что им выдали пропуски, хотя многих пришедших разворачивали обратно из-за какой-нибудь мелочи, вплоть до того, что рожа показалась подозрительной.

Ник взглянул на городские ворота и присвистнул, там толпа была ещё больше.

— Неужели нельзя сделать для входящих одни ворота, а для выходящих — другие?

— Самый умный? — вернул ему подколку Серый. — Другие ворота города для конных экипажей.

Ник решил не отвечать всезнайке. Вместо этого он принялся хмуро смотреть на очередь.

— Обойдем? — предложил Серый.

— Ещё чего! — набычился Ник и попер вперед.

Дело было не только в плохом настроении. Их путь к постоялому двору пересекала толпа, стремящаяся попасть в главный город, но огибать очередь — это потерять ещё Алар знает, сколько времени. Куда проще пройти её насквозь. Так казалось Нику. Но вклинившись в ораву и нарвавшись на возмущение сразу с нескольких сторон, он пожалел о своем решении. Но поворачивать назад и следовать совету Серого, не позволило упрямство.

— Лезешь-то куда? Глаза разуй! — кряхтел на Ника какой-то старик.

— Кладбище с другой стороны, дедуля, — ответил ему Фос.

— Сейчас сам туда отправишься! — гаркнул ему то ли сын, то ли внук сварливого старика.

— Плечи с оглоблю, так думает теперь перед ним все расступиться должны! — поддерживала его какая-то толстая, раскрасневшаяся баба.

Прямо над ухом заорал малолетний ребенок, которого нянчила на руках девица. Ника так и подмывало дать всем подзатыльники, а вопящему младенцу засунуть в рот кляп. Но он заставил себя сжать зубы и продвигаться вперед, завидуя, что юркому и неприметному лазутчику ругани почти не достается.