Как вовремя! Звуковой сигнал и красная вспышка оповестили о том, что я уже в который раз за сегодня получил эстафету.
— Ничто не устоит перед нашими рогами! — тут же взревел я и вскинул руку.
Уже не столь многочисленные охотники, как мне показалось, с облегчением опустили ружья. Ладно, теперь реально пора двигать к зелёному огоньку.
Я опустил руку и тут почувствовал прикосновение к шее и подбородку.
Среагировал я мгновенно и стал троллем.
Рука убийцы запоздало дёрнула подбородок, но, разумеется, сломать каменную шею не смогла.
— Сука! — я вскинул руки и, схватив невидимого повисшего на моей спине противника за шкирку, рывком оторвал его и со всей дури шмякнул о мостовую перед собой.
Гад по-прежнему оставался невидим, но пошедшие трещинами камни точно показали, где именно он лежит.
— На! — я занёс ногу и с грохотом опустил её.
Мимо⁈ Вот ведь гад живучий, я-то думал, что он там при смерти уже лежит.
В моих руках появился здоровый меч, и я махнул им по кругу. Снова мимо!
И в этот момент загрохотали выстрелы. Минус один дистанционный щит, минус второй. Какого хрена? Троллю эти штуки как слону дробина! Баг на баге!
Ну на фиг такую развлекуху — без брони крайне не выгодно!
Снова человек — и старый доспех. И тут же в моё плечо со спины ударилось ядро, а меня швырнуло в стену.
Писец! Теперь к дыре в плече добавилась такая же на спине. И да, снова минус ещё один абсолютный щит.
Я превратился в дриаду и, взмахнув крыльями, скрылся в доме. Вновь человек в запасном доспехе — и полный вперёд.
Мирные демоны с визгами прыгали в стороны, а самые храбрые (тупые) лупили меня мечами. Пофиг. Я пробежал халупу насквозь и по уже отработанной схеме ломанулся к следующе постройке.
И тут меня накрыла тень.
Я вскинул голову и ох…ел.
С оглушительным рёвом на меня падал здоровенный, горящий ярким огнём метеорит метров двадцати в диаметре, и он был совсем близко.
Прыжок на все очки ботинок, а в последний момент — перемещение на десять метров с помощью кольца перемещения.
Огромная глыба, снеся два соседних дома, рухнула совсем рядом. Поднявшаяся волна камня и огня снесла меня с ног и отбросила метров на десять. Благо в полете я успел разглядеть фигуру на крыше. И в её руках сиял Гринтахорт!
Посох вспыхнул ещё ярче, и прямо надо мной снова показался горящий метеорит.
Все это обещало закончиться очень плохо, и следовало срочно что-то придумать.
Я опять прыгнул, но очков в ботинках кузнечика не осталось и улетел я недалеко. Снова перемещение — и в моих руках гарпун.
Камень взорвался всего в нескольких метрах, и обжигающая волна опять швырнула меня дальше по улице. На этот раз я этого ждал и стоял лицом в нужную сторону. Обгоняя меня, магический бронебойный гарпун унёсся вперёд, и лебёдка бешено закрутилась.
Снова тень — и новый камень. Лебёдка остановилась, и я нажал кнопку смотки.
Рывок — и меня буквально выдернуло из-под ревущего метеорита. Я пролетел двадцать метров, а за секунду до того, как должен был врезаться в стену, стал дриадой и на скорости проскочил её насквозь. И, не превращаясь назад — попёр резко вверх.
Момент вылета из крыши, я запомню на всю жизнь.
Темнота перекрытий сменилась ярчайшим заревом падающего на дом раскалённого каменюки всего в двух метрах надо мной. А ещё через секунду я сам, оказавшись внутри небесного тела, активно работая крыльями, несусь вверх.
И вот я снова на свежем воздухе, а внизу взрывающаяся и разносящая все вокруг в пыль огненная глыба.
Бестелесность — время действия: 7 секунд.
Меня снова накрыло огнём и осколками, но перед этим я успел заметить, что демоны, наконец, поняли, кто убивает их мирных и ровняет с землёй главный город, поэтому, забив на меня, они атаковали императора Шринанта.
Я потратил ещё две секунды ценного облика и, отлетев в сторону, превратился в человека. А когда почти достиг мостовой, в тролля. Чёрный камень затрещал под ногами, а через мгновение, уже в обличье валенха, я ломился по улице и постоянно посматривал в небо. Новых метеоритов не появилось, а синий камень в моей руке защищал от атак редко встречающихся на пути охотников.
Наконец метка спала и, превратившись в вампира, я взмыл в воздух и устремился назад.
Опоздал! Демоны бегали по крышам и что-то разъярённо ревели, но найти ускользнувшего Зааркана не могли.
— Где он? — крикнул я.
«Не знаю! Метки-то нет! Спрятался в доме, а из него уже не вышел. Вон в том, где демоны кишат».
Действительно, краснокожие обиделись и взбаламутились не на шутку.
Я приземлился и стал дранкандом.
— Зовите всех сюда! Он скоро получит метку!
— Делайте три кольца!
— Прикрывайте артиллерию! Он может напасть сзади!
— Ставьте магические поля!
Взялись демоны за дело всерьёз, вот только с каждой секундой вероятность их успеха уменьшалась.
Прошла минута — засада постепенно превращалась в трату времени.
Две… — в ничто. Зааркан уже далеко.
И я забил. За это время поблизости появилось уже шесть меток, и каждую из них мог носить император Шринанта, ведь он далеко не дурак и наверняка разжился синим знаком местного многоликого.
* * *
«Ты видел? — спросила меня Виза, когда мы полетели в сторону зелёного маяка. — Это писец какой-то, что он колдовал».
— Ага…
«Я ударила ему под ноги взрывом, но он просто переместился».
— Спасибо.
«Я испугалась за тебя, Илья!»
— Я держал всё под контролем.
Вот только в следующий раз, пока не откатится умение дриады, встречаться с ним не хочу. Сдаётся мне, этот метеоритный дождь не единственная магия, которой Зааркан владеет. И я слышал о подобном заклинании, но, по моим ощущениям, оно должно было быть намного слабее.
«Скоро метка появится».
— Помню.
Я спикировал вниз. Больше задерживаться здесь в мои планы не входило.
* * *
Поздравляем! Вы достигли личной заданной точки.
Войдите в портал!
Да погоди уже. Знаю я тебя — зайду, а там козлина Зааркан ждёт вместе с многоликими.
Судя по всему, больше метку на меня вешать не будут. Вот и славно. Есть время подвести итоги.
Я разжился тридцатью семью пушками и пятьюдесятью ружьями второй и третьей модификации. А на моём счету сейчас было триста двенадцать монет короны, и это не считая того, что я постоянно пополнял запасы щитов и сейчас у меня насчитывалось по десять штук каждого.
Памятуя о том, что вытворял император Шринанта, я не стал жадничать и купил три амулета перемещения. Стоили они по тридцать монет, и в каждом было всего по три заряда, зато эти безделушки позволяли перемещаться аж на тридцать метров.
Остальные монеты пока решил приберечь, ибо вряд ли в ближайшее время выпадет случай собрать столь богатый урожай, и лучше покупать ништяки под каждое конкретное задание.
После закупки я проинспектировал свои доспехи. Из трёх комплектов один можно было отправлять в помойку прямо сейчас. Второй имел пару дырок и множество глубоких царапин, но в целом ещё годился. Третий я пока ещё не надевал. Ещё один был у Визы, но это на самый крайний случай: он ей и самой пригодится.
Вроде всё.
А нет! Я же получил по три очка доблести за главный столб испытаний и библиотеку и теперь, наконец, могу их раскидать. Вернее за магов пока не буду — подожду встречи с нашими, в любом случае оперативно новые заклинания без тренировки применять не смогу. А вот воинов точно нужно усилить!
За дранканда, к тому, что было:
Сильные руки (⅖).
Ловкие руки (⅖).
Сильные ноги (⅖).
Ловкие ноги (⅖).
Общая сила (⅗).
Общая ловкость (⅖).
Общая скорость (¾).
Неутомимость (2/4).
Защита от дистанционных атак (⅓).
Абсолютная защита (1/1).
Защита от магии (¾).
