Избранные (СИ) - Жадан Анна Сергеевна

- Или ваша сестра стала бы мученицей, - язвительно заявил посол, - и Лакнес, возможно, искупил бы свои злодеяния перед лицом народа.

- Ах вы негодяй! - разом закричали Адриан и Селеста.

В итоге, их обоих удалили из зала Советов, а меня заставили их сопровождать. У меня не было выбора, пусть я и не был очень рад провести весь Совет за пределами собрания из-за того, что у кого-то не хватает ума держать рот закрытым.

- Почему этого мерзкого Кастерна никто не выгнал? - возмущалась Селеста. - Он там выступал больше всех!

- Полагаю, он посол Кравера, - пожав плечами, отвечаю я. - А значит, обязан там быть.

Селеста закатывает глаза и, повернув голову к Адриану, спрашивает:

- Ты слышал, как он намекнул на то, что его стране стоит хорошенько обдумать союз с регионом таких "сомнительных принципов"? Это уже ни в какие ворота не лезет. Искренне надеюсь, что отец поставит его на место. И где вообще Кристина?

- Понятия не имею, - пожав плечами, отвечает Адриан. - Я не видел ее с тех пор, как она приезжала на Совет полгода назад. Кажется, у нее дела дома.

- Ну, возможно, ей стоит начать больше интересоваться Лакнесом, потому что скоро ее домом станет этот регион.

- Кто бы говорил.

- Мое полноправное путешествие в Стейси со всем необходимым обучением начнется через несколько месяцев, - претенциозно заявляет Селеста. - Так что смени тон, пожалуйста. Я знаю свой долг.

- Ты просто злишься. А из-за твоего нрава выгнали нас обоих.

- Конечно! Они сейчас там говорят, что было бы лучше, если бы моя сестра умерла. Как я, по-твоему, должна к этому относиться?

Адриан тяжело вздыхает:

- Они политики.

Я стою рядом немой тенью, прислушиваясь к звуку шагов за стеной. Меня волнует состояние короля - в последнее время он совсем исхудал и говорит, что управление регионом ему дается все тяжелее. Я догадываюсь, что это, скорее всего, связано со страхом, но, как бы я ему не доказывал, что своей кровью готов искупить его жизнь, он лишь отмахивается. Я понимаю, что только моей преданности ему недостаточно. Он хочет заручиться поддержкой всех вокруг, чтобы ничто не угрожало его спокойному правлению.

- Капитан! Ваше высочество!

Мы оборачиваемся на звук, и перед нами предстают двое Хранителей - Гэйб и Дэшон. Недотепы в прошлом, но сегодня - отличные служащие. За руки они волокут Эланис - ее голова повисла, и она с трудом переставляет ноги, но все еще старается отмахнуться от них.

Видимо, услышав наши звания, Эланис поднимает рыжую голову и ее зеленые глаза наполняются гневом. Она вырывается, подбегает ко мне и приставляет палец к моему лицу раньше, чем Хранители успевают оттащить ее обратно.

- Ты! Черт возьми, что ты с ними сделал? Клянусь, если ты хоть пальцем их тронул...

Я настолько ошарашен, что могу только моргать, пока она вновь пытается вырваться из цепких объятий.

- Ты, черствый, бесчувственный...

Насколько я не вынужден был бы признать, что она права, ее слова все же заставляют меня удивиться. Адриан бросается вперед и отталкивает Хранителей, прижимая ее к себе.

- Она спятила? - шепчет Селеста, глядя на нее расширившимися глазами.

Эланис со всей силы ударяет Адриана в грудь, заставляя Хранителей мигом скрутить ее. Они заламывают руки ей за спину, и я делаю шаг вперед, чтобы вмешаться. Долг не позволит мне поставить безопасность принца под угрозу, но почему-то все это действо причиняет мне дискомфорт.

К счастью, Адриан рычит, чтобы они отошли назад, на что Хранители неуверенно произносят:

- Господин сказал, что мы должны защищать вас любой ценой, ваше высочество.

- Она не опасна, - подчеркивает он.

Они с сомнением смотрят на Эланис и качают головой. Не могут ослушаться приказа.

Адриан шагает вперед и ударяет Хранителей поочередно в носы - они сгибаются, но не могут ответить ударом. Это уже слишком. Я придвигаюсь ближе, чтобы перехватить его кулак, но Адриан уже с силой сжимает Эланис в объятиях. Я пытаюсь прикинуть, когда они успели так сблизиться, и что-то темное поднимается из глубин моей души. Сузившимся взглядом я наблюдаю, как она поднимает на него глаза и в них проскальзывает искорка узнавания. Это заставляет ее ощутимо ударить его еще раз.

- Как ты мог? Ты знал, что они умерли! Ты все знал!

- Простите, - запыхавшись, произносит Гэйб, - она...сбежала, пока мы были на прогулке. И вернулась к себе домой. Там никого не было, вот она и...взбесилась.

Мы разом поворачиваем головы в сторону Эланис. Адриан растерянно переводит взгляд на нее, затем оборачивается и рычит на Гэйба:

- С вами я, черт возьми, разберусь позже. Убирайтесь!

Я киваю им, давая понять, что ситуация под контролем. Пожав плечами, они послушно удаляются, оставляя нас наедине. Эланис продолжает биться в истерике, не обращая внимания на увещевания Адриана.

- Зачем ты убежала?! - требовательно спрашивал он.

- Ты знал, - рыдала она, - все вокруг мне врали...

- О чем она говорит? - недоумевала Селеста.

Я сам с трудом понимал, о чем именно шла речь. Вывернувшись из объятий Адриана, Эланис вновь бросилась ко мне и заколотила кулаками по моей груди.

- Что случилось с моими родителями?! Сейчас же отвечай мне!

- Успокойтесь, - тихо проговорил я, несильно сжав ее запястья, чтобы не причинять ей боль: - за контракт ваших родителей и ваше местоположение отвечали Хранители. Я же сам никогда их не видел. Они должны были получить все деньги от королевских казначеев в течение суток. Возможно, они переехали.

- Переехали?! - презрительно выплюнула Эланис, подняв на меня затуманенные зеленые глаза. - Никуда бы они не переехали! Они бы ждали меня...они бы думали, что я вернусь домой!

- Ты не можешь вернуться домой по контракту, - вставила Селеста. - Возможно, они просто не хотели видеть все, что напоминало им о тебе. Твои родители необязательно были плохими людьми. Просто не всем так легко...

Эланис рванулась к ней, как будто собиралась ударить или что-то высказать, но у меня не было выбора. Я не мог позволить ей причинить вред принцессе, даже если знал, что она вряд ли на это способна. Я схватил ее за плечи и рванул на себя, проговорив на ухо:

- Если вы не придете в себя сейчас же, то это очень плохо для вас кончится. За этой дверью находится король. Если он узнает, что вы тут творите, вас могут отправить на эшафот.

Она громко рассмеялась в сторону зала Советов, как будто была готова прямо сейчас ворваться туда и схватить короля за шкирку.

По сути, мне не было никакого дела до судьбы Эланис - с практической точки зрения, от нее пока нет никакой пользы, а хлопот она представляет нам всем куда больше. Я не знал, как далеко может зайти ее поиск ответов - возможно, тех самых, знать которые боялся даже я. Мне не нравилось, что она пытается посягнуть на мой устоявшийся мир. И не потому, что я боюсь перемен, а потому, что я знаю, чем все это будет чревато королю. Человеку, который стал для меня больше, чем отец.

Я не мог допустить, чтобы она причинила ему зло, но в то же время Эланис в какой-то степени восхищала меня. Редко и едва ли я мог бы сам себе в этом признаться, но ее огонь...заражал. Ее уверенность в своих поступках и верность своей семье - это те качества, которые достойны лучшего бойца. Возможно, будь она мужчиной, я был бы рад видеть ее в рядах Элитного отряда. Ей не хватает техники, но у нее есть самое главное - характер. В стенах этого дворца, который стал моим домом, мне чертовски не хватает таких людей.

Все это ставило меня перед нелегким выбором. Я мог бы прямо сейчас зайти в зал королевских Советов и сообщить, что, на мой взгляд, Эланис представляет угрозу. Королю этого было бы достаточно, чтобы обвинить ее в предательстве и нежеланию подчиняться кодексу Лакнеса - и ее бы тихо казнили, не привлекая к Искупительницам ненужного внимания. Пропажа ее родителей тоже сыграла бы нам на руку. Она просто бы исчезла, и никто никогда ни о чем бы не узнал. Но в то же время я понимаю, что Эланис - это прежде всего потенциал. Если правильно воспитать ее, то она сможет стать отличной защитой короля. Она сможет присоединиться ко мне. Плюс Адриан явно будет помехой ее казни - уж кто может знать, почему.