Остановилась она, когда принесли завтрак, а в самой гостинице и, наверно, в паре кварталов от нее, не осталось ни одного человека, который был бы в курсе того, что им с ее молодым человеком срочно нужно приобрести нижнее белье.
Брайбер все это время молчал и краснел. Это не помогало Мелане, но и не мешало.
Она быстро поглотала, то, что им подали и, не дав доесть напарнику, потащила его в город, за покупками. Симони скрипнул зубами, но поплелся следом. Шепча при этом:
– Терпение! Дай бог мне терпения…
Но оно подошло к концу, когда она полдня таскала его по всем магазинам и лавчонкам, заставляя мерить очередные плавки. На выходе из еще одной лавчонки, где они так себе и ничего не купили, Брайбер крепко сжал ее локоть и прошипел сквозь зубы:
– Может, хватит устраивать цирк?
Мелана, которой было больно, продолжала улыбаться:
– Потерпи еще чуть-чуть, мы почти уже вышли к контрольной точке. И пусти руку, больно.
Он разжал пальцы, а она, улыбаясь, снова взяла его под руку. Так они и выползли на улицу.
Контрольная шестая точка и посовместительству секретный узел связи Службы Контроля располагался в самом бедном районе Такса, под вывеской "Все продадим и все купим". Узкая улочка, обшарпанные стены, рытвины и выбоины на мостовой, пара невысыхающих луж. Детвора, которая ковырялась в этой грязи. Они вышли к точке через пол стандарта. Брайбер вымучено улыбнулся:
– Надеюсь, это последняя лавка?
– Милый, если не найдем то, что нам нужно, то хотя бы дорогу спросим до гостиницы, – улыбнулась, отчего покривела еще сильнее, – А то мне кажется, что мы заблудились.
Они вошли в низкую дверь с колокольцем, по очереди споткнувшись на разбитых ступенях.
Два опытных агента не обратили внимания на мальчишек ковырявших грязь неподалеку. Один их малых, как только они вошли, быстро метнулся к кустам. И через пару тактов к Ирону ушло сообщение, что нужные люди вышли в нужную точку. Потом вернулся обратно, и они продолжили играть, ожидая приказ от шефа.
Пока глаза вошедших привыкали к тусклому свету, система охраны опознала в них ожидаемых гостей. Среди хлама за стойкой стоял высокий худой старик. Он махнул рукой, мол не останавливайтесь, топайте дальше. Мелана и Брайбер нырнули в маскировочную завесу, прошли сквозь кирпичную кладку. По узкой лестнице спускались гуськом. Пару тактов затылок с длинной косой светился перед носом Брайбера. В полутьме ему даже показалось, что девушка как-то выпрямилась и ее странная кривизна исчезла. Но тут они вышли в светлый операционный зал. И он понял что это была лишь игра теней.
"Какая дурь лезет в голову! Мне какая разница кривая она или прямая?" – Брайбер чуть не сплюнул на пол, но во время опомнился. Нельзя гадить там, где собираешься работать.
В зале было несколько человек. Они стояли у модульных экранов и сортировали информацию. Очень муторное дело, просмотреть тысячи записей, и определить навскидку ценность каждой из них. В душе Брайбер посочувствовал им.
Самый высокий, очень похожий на старика их встретившего, но лет этак на тридцать моложе, подошел к ним и протянул руку девушке:
– Я так рад тебя видеть!
Та улыбнулась:
– Привет, Мартин. Вот куда тебя занесло! А мы все гадали, куда ты пропал?
Тот застенчиво улыбнулся и заалел, как девица на выданье.
– Не представишь нас друг другу? – Брайбер оттеснил девушку в сторону.
– Конечно, – ответила Мелана, по ее лицу было видно, что она очень рада этой встрече, – Действер класса Q Брайбер Симони. Мартин Эйрман, прости, не знаю твоего класса.
Мартин протянул руку действеру, но улыбку с лица эти слова смыли:
– Константер класса J.
– Неплохо, – отозвался действер, – Все здесь присутствующие до конца операции переходите в наше подчинение. Представьте остальных.
По знаку Мартина, четверо агентов быстро свернули экраны и подошли знакомиться с временным руководством.
В рабочей группе оказалось два агента низшего класса и два нормального, так их для себя классифицировал Брайбер. Плохо, что они все были константерами и для боевых действий не годились.
Пока Симони рассматривал оборудование и слушал доклад о текущих делах на планете, Мартин взглядом спросил, что мол это такое. Девушка улыбнулась и показала, мол не обращай внимания, все нормально.
Тем временем аналитик группы докладывал, спотыкаясь на каждом слове:
– Расклад сил на планете таков, что пока сепаратисты во главе с президентом на Таксе имеют большинство. Но на стороне центральных властей выступает начальник местной службы безопасности, – высветился портрет Комлина в полный рост, – У него давно зуб на президента, а тут еще его люди пострадали при поимке Ирона, а того выпустили. Поэтому независимость пока не провозглашена. Комлин фактически контролирует все местные силовые структуры, от сил правопорядка до войск. Есть подозрения, что сам президент причастен к торговле глеоном, но доказательств нет. Ни у Комлина, ни у нас. В объединенном правительстве согласия тоже нет. Существуют два лагеря. Примерно равные по количеству голосов. Пока номинальным главой является Родин, он приверженец центральной власти.
– Так, – произнес Брайбер, – И что? Пусть так и остается. От добра добра не ищут.
В разговор вступил Мартин:
– Он при смерти. Мы как можем, продляем его жизнь, но это не может длиться вечно. Информация, конечно, засекречена, похоже, шила в мешке не утаишь. Началось странное шевеление в совете. Похоже, Солт начал собирать коалицию. Следующим вероятным кандидатом на этот пост может стать именно он и тогда провозглашения независимости не избежать.
– Что мы можем противопоставить?
– Есть у нас кандидатура: Сироне Гаспола. Очень активная и достойная дама. Наш идейный союзник. Но…
– Что но?
– Все будет зависеть от Радвора, правителя Итаки. Мы думаем его голос, в любом раскладе, будет решающим.
– Так в чем же дело? Почему он не в разработке? Он, что наш идейный противник?
Местные агенты переглянулись. Мелана хотела вмешаться, мол дело внимательно нужно изучать, но не стала. Урони она сейчас авторитет Брайбера, и ее упадет ниже плинтуса.
Мартин продолжил:
– Да, нет, он не противник. Просто у него пунктик. Радвор уже двадцать стандартных сезонов добивается разрешения на полную колонизацию своей планеты.
– Ну и в чем проблема?
– Ему отказывают из-за отсутствия рентабельности. Короче Общее правительство говорит, нет прироста населения, так зачем тратить огромные средства на освоение земель, которые никому не нужны, а Радвор доказывает, что у него в поселениях низкая рождаемость из-за отсутствия места. Спор ни о чем, где каждый по-своему прав. Тот уже заявил, что поддержит любого, кто профинансирует его планы.
– Понятно.
– Мы полагаем, что Солт и Радвор уже провели предварительные переговоры. Скорее всего, президент планирует оплатить услугу Радвора деньгами, вырученными от продажи глеона.
– Час от часу не легче, – выдохнул Брайбер, – А что по хранилищам?
Выступил маленький низколобый:
– Только общие координаты. Пока только планеты, но мы работаем.
– Что еще?
– Кратко, это все. Подробный анализ у вас в вещах. Мы все подготовили, – Мартин указал на лежавший в углу огромный баул, – Здесь вещи обычные для путешественников и конечно оборудование.
– А почему нас так плотно пасли?– спросила Мелана.
– Это Комлин старается. Все надеется на связных по глеону выйти.
