– Что з-значит «наш-ше время»? И как с-скоро оно придет? – переглянувшись с Северусом и Гарри, снова поинтересовался Том.
– Не з-знаю. Но для Гос-спож-жи время идет иначе. Она не любит с-спеш-шить. Могу предполож-жить, что ваш-ше «с-скоро» нас-ступит не с-сегодня и не з-завтра. Мож-жет, через людс-ской год, а мож-жет, и через пять, – Нагайна осторожно опустила голову, устраивая ее на витках своего тела. Было заметно, что она выполнила свою задачу, хотя и не спешила уходить – ей нравилось греться у камина. Будучи магическим созданием, она не впала в зимнюю спячку с наступлением морозов, однако, как и все змеи, по-прежнему любила тепло.
– Ты говорила о равновес-сии. Что это? – Северус решил зайти с другой стороны, надеясь все же разжиться хоть какой-то информацией.
– Раз-зве непонятно? – Нагайна попробовала воздух языком, несколько раз высунув его изо рта, словно это могло помочь убедиться, что ей и в самом деле задали столь глупый вопрос. – Равновес-сие магии! Ее ис-спользуют больш-ше, чем возвращают в общий поток. Ес-сли так будет продолж-жатьс-ся очень долго, то магия уйдет из ваш-шего мира. Магичес-ские с-сущес-ства погибнут, а артефакты перес-станут работать…
– А волш-шебники не с-смогут колдовать, – задумчиво закончил ее слова Северус.
– Но что мы мож-жем с-сделать? И почему мы? – не выдержав, вклинился в разговор Гарри.
– Вы – потому что так реш-шила Гос-спож-жа! А с-с ос-стальным с-сами раз-зберетес-сь. Я не обяз-зана вам вс-се раз-зжевывать, – Нагайна даже отвернулась, давая понять, что ей надоели вопросы.
– Ага. С-сами! Как мож-жно к чему-то готовитьс-ся, ес-сли не з-знаеш-шь – к чему? – вспылил Гарри. Все же трагические события этого вечера не прошли даром для его самообладания.
– Ус-спокойс-ся. Это во-первых. Ты долж-жен быть в с-соглас-сии с-с собой, когда придет время. Так вс-сегда бывает. Вам дали воз-зможнос-сть реш-шить с-свои проблемы, – Нагайна поняла, что ей не удастся спокойно полежать возле камина, поэтому, покачав на прощание головой, исчезла, отправившись в более тихое место.
– Опять одни тайны, – обиженно фыркнул Гарри. – И вообще – могла бы завтра вывалить на нас новые загадки. Сегодня и без нее хватает, о чем стоит подумать.
– Не бери в голову. Все утрясется – вот посмотришь. Главное – нас предупредили, – Том тепло глянул на Гарри, который, похоже, наконец-то сумел немного отвлечься после тех ужасов, что ему пришлось наблюдать в эвакуационном пункте. Так что вмешательство в разговор Нагайны послужило отличным способом переключения их внимания на другую тему.
– Точно! Когда говорят, что о чем-то не нужно думать, то сразу так и делаешь, – иронично заметил Гарри, все же улыбнувшись после слов Тома.
– Да уж, умеют нам подкидывать задачки. Пойди туда – не знаю куда, сделай то – не знаю что, – буркнул Северус, которому тоже не по нраву были вот такие непонятные предупреждения. – Виола зовет нас к столу, – кивнул он в сторону притихшей рядом домовухи. – Идемте подкрепимся. Пусть хоть наши желудки порадуются.
Поздний ужин прошел в тишине – никому не хотелось обсуждать за столом проблемы, скопом навалившиеся на них. Однако всем троим было предельно ясно – впереди все будет лишь сложнее, а значит, следовало запастись терпением и выдержкой.
========== Глава 57 ==========
Барти Крауч – младший сначала планировал отправиться в Лондон в Косой Переулок вместе со своими людьми, но незадолго до начала операции передумал, не желая столкнуться там с бывшими соратниками. Его уже порядком злило то, что ни один из них не попытался выйти с ним на контакт. «Трусливые душонки» – именно так он теперь все чаще называл ортодоксов. Поэтому во время инструктажа перед уходом групп на задание Упивающиеся Смертью не получили никаких указаний в отношении тех, кто ранее был под следствием за связь с Темным Лордом. Раз ортодоксов больше не интересует их лидер – Волдеморт – то Барти решил и не настаивать на сотрудничестве с ними, а в будущем присвоить лавры победителя одному себе. После выполнения нескольких заданий Дамблдора Крауч уже не считал себя чем-либо обязанным ему. Так что устранение Альбуса с пути было лишь вопросом времени, как думал Барти.
Не прошло и часа с момента отправки внушительного отряда на запланированную операцию, как в штаб вернулся Петтигрю. Достаточно было одного-единственного взгляда на него, чтобы понять – что-то пошло не так. Через пару минут Барти был вне себя от злости.
– Как ты смог такое допустить?! Сколько раненных?
– Потери мы еще не подсчитывали. Нужно дождаться, когда все вернутся на свои базы. Я дал команду старшим пересчитать всех по головам, – оправдывался Питер, понимая, что операцию они откровенно провалили.
– Только по головам и можно! Как баранов! Это же и дураку ясно – в наших рядах появился шпион! – Барти сразу же отыскал причину неудачи.
– Не обязательно, – Питер отдавал себе отчет, что выявить предателя будет практически невозможно, пока тот сам себя не выдаст. Поэтому он попытался найти другое объяснение произошедшему. – На праздники всегда дежурит усиленный наряд авроров… – договорить Питер не успел.
– К Мордреду авроров! Если не найдешь предателя до утра – я сам займусь поисками! И гарантирую – никому это не понравится, – Барти садистски оскалился. С его изменившейся внешностью это смотрелось исключительно жутко. – Утром жду отчет по потерям. Надеюсь, вы догадались не оставлять трупы наших на месте боя, – заметив виновато опущенный взгляд Питера, Барти взъярился еще сильнее. – Да чему ты их там учил! Не смогли разобраться с кучкой обывателей и парой авроров!
– Авроров было много. Да и остальные не ждали команды, чтобы ответить на наши заклятия, – Питер был недоволен упреком Барти. – И вообще… Я предупреждал, что праздник – неподходящее время для налета.
– Как раз именно на праздник в Косом Переулке много людей, – резко припечатал Барти. – Распотрошить лавку зеленщика или спереть пару волшебных палочек у Олливандера – это мелкое хулиганство. Подобное не заставит магический мир бояться нас и уважать нашу силу! Но вы хоть выполнили то, что планировалось? Скольких вы наказали?
– Не считал. Наверное, много, – Питер отвел глаза в сторону. – Очень.
– Что значит – наверное? – Барти с крика перешел на угрожающий шепот.
– Авроры и… не знаю – кто, но они были обычно одеты, хотя действовали исключительно четко и слаженно, куда-то отправляли раненных и убитых с места происшествия портключами, – признался Питер, понимая, что под весом подобных фактов вся его версия об усиленном отряде авроров благополучно рассыпалась в прах. Их наверняка ждали, а это подтверждало догадку Барти – в ряды Упивающихся пробрался шпион.
– Портключами?.. Отлично! Мы приготовили артефакты, блокирующие аппарацию, а они запаслись горой портключей… – шипение срывалось на злобный хрип. Глаза Барти налились кровью от ярости, бушевавшей в нем. – Уходи! Иначе я за себя не ручаюсь! Ты знаешь, что должен сделать!
Только когда Питер шустро рванул из комнаты от беды подальше, он заметил, что в дверях стоял Регулус. Как много тот успел услышать из их разговора с Барти, было неизвестно, однако его лицо лишилось красок, а закушенная губа начинала кровоточить. Регулусу, ярому противнику физического насилия, явно не понравился отчет об операции.
– Регулус, уйди! – Барти тоже увидел своего партнера и, осознавая, что теряет контроль над собственными действиями, решил его прогнать.
– Ты же обещал, что вы не станете убивать, – прошептал расстроенный Регулус. Ему казалось, словно что-то умирает внутри него и болезненно рвутся сердечные струны. Он не был готов разрушить свое будущее с Барти, но уже не представлял его счастливым и безоблачным.
– Никто не пострадал бы, если бы они не сопротивлялись! Им захотелось поиграть – пусть теперь хоронят своих героев! Я не дам им уничтожить магический мир! Я не остановлюсь! – Барти, крича, надвигался на Регулуса, заставляя того отступать. – Ты обещал поддерживать меня! Так что не смей теперь упрекать! Уйди в нашу комнату! Дождись меня там… – со стороны выглядело, будто волна гнева вдруг резко спала, оставив после себя полное безразличие. Однако Регулус знал, что это не так.
