– До следующей встречи, Андрей, – кивнув «Людвигу», пёс оскалился, – постарайся не сгинуть, мне нравятся наши сделки, – демон исчез в ледяном портале.
Андрей? Так звали чернокнижника и целителя дома Эверли, так вот куда он делся.
– Пф… ха-ха-ха-ха-ха! – Андрей-Людвиг начал хохотать, как поехавший маньяк. – Новое… молодое тело, Кандерон! Посмотри на это! Посмотри на чудо! Благодаря вложениям оно будет медленно стареть, в шестьдесят я останусь двадцатилетним! Потребность в новом сосуде понадобится лет через сто пятьдесят или двести!
– Впечатляет, господин, – Кандерон давно бы снёс придурку башку, не будь на нём клятвы на крови. – Какие ваши следующие действия?
– Нужно убедить жалкую чернь в победе над чернокнижником Тулием.
– Думаете, они поверят? – какой хороший вопрос.
– Тупое стадо, они поверят герою Минстреля, если надо, пойдут резать друг друга по моей воле, – с большой гордыней ответил Людвиг-Андрей-Тулий. – Стадо есть стадо, оно не меняется.
– А Совет?
– Совет сгнил, они проглотят эту версию.
Больше ничего интересного или особо компрометирующего Андрей не сказал, а нам хватило эпизода с убийством, жертвоприношением и переселением душ, чтобы без возможных последствий снести башку Андрею и его приспешникам.
– Убить собственного сына ради… чего? – Люси добрая девушка, хоть Людвиг был мудаком и пытался навредить её новой семье, леди Хартфилия всё равно по-человечески жалела его. Хорошая она девушка. – Я не понимаю… неужели вечная жизнь стоит такого… такой мерзости.
– Некоторые готовы заплатить больше, – Ул о чём-то вспомнила. – Сорок лет назад в Севене появился чернокнижник, он хотел принести в жертву всю страну ради бессмертия.
– Звучит гадко, – Люси вывалила язык. – Как можно помышлять о таком?
– А ты бы не хотела получить вечную молодость? – в вопросе Ул таился большой интерес. – Всегда молодая и красивая.
– Не такой ценой, – хм… стоит подумать. Я не смог отплатить Анне, но, возможно, отплачу её наследнице.
– Простите, что прерываю, – вмешался Лахар. – Нам нужно арестовать чернокнижника… или казнить, если не получиться взять живым.
Вряд ли получится.
Разойдясь с Рунными Рыцарями, мы отправились в поместье Эверли, следовало забрать душу чернокнижника, получить награду за его голову, забрать всякое интересное из подвала и нанести большой урон знати Минстреля, чтобы запомнили лет на десять. Эх, дела-дела, и только фейки веселятся, начав громить бизнесы наших врагов… хоть у кого-то развлечение, а не рутина, полезная рутина, если говорить про получаемую выгоду.
Не став откладывать надолго, мы сразу отправились в подвал поместья Эверли, где всё ещё сидели Кандерон и Тулий-Людвиг, у последнего была эфирная интоксикация в связи с переносом души в новое тело, простыми словами, Тулий был немного пьян. Но больше всего нас интересовал Кандерон, у мужика чесались руки свернуть аристократу шею, но ниггер не мог этого сделать из-за магии Крови.
Два магические стрелы в головы создают два трупа, жалеть я никого не собирался, потому как Тулий слишком много знал и организовал много чего неприятного для Хвоста Феи, Кадерон сидел на ролях исполнителя и если бы по-настоящему не хотел выполнять приказ, то мог уйти далеко, чтобы не слышать волю поработителей, а ещё не стоит забывать, как он грозился изнасиловать Люси и Лисанну. В общем, ниггер наговорил достаточно на отправку в Ад прямым рейсом.
– Эй! – подвал забежала Мира. – Я сама хотела их убить!
– Опоздала, – ответила всё это время ждавшая нас Мэв, главное, трансляцию выключила перед нашим приходом. – Давайте собирать ценное, пока Совет не разграбил.
Ценное действительно было, в первую очередь редкие ингредиенты для алхимии, они подойдут на расширенный курс для Ул; десятки лакрим разного качества и объёма нас не интересовали, кристаллизировать волшебную силу несложно, куда сложнее сделать кристаллы качественными; были разные драгоценные камни, используемые в некоторых ритуалах; немного книг и свитков, вот и вся «коллекция» Тулия. Возможно, где-нибудь есть особый схрон недочернокнижника, но я сильно сомневаюсь в качестве содержимого, всё-таки мои знания значительно превосходят всяких там Тулиев, будь у него нечто по-настоящему «крутое», то он бы не заморачивался с кривым ритуалом.
В остальных частях особняка не было ничего важного или нужного с точки зрения пользы для учениц или гильдии, зато были малоинтересные мне ценности, кои Мэв, Мира и Лисанна начали сгребать с особым усердием, подключив к этому делу Люси словами о перепродаже, подарках и выгоде. Я же больше рылся в разгромленном вчера кабинете, силясь найти какие-нибудь важные документы, но ничего не нашлось, возможно, Тулий держал компрометирующую информацию в голове. Можно вытащить его душу обратно в этот мир, но времени не так уж много, потом, конечно же, я покажу девчонкам, как нужно разговаривать со сдохшими врагами, а пока лучше сосредоточится на снятии сливок.
Закончив с поместьем, мы наведались во дворец и… снова почти полный ноль, он оказался чистой фикцией и представительским зданием, реальные правители хранили всё подальше от столицы, в большинстве случаев за пределами Минстреля, в колониях или Пергранде. Нас оставили с носом, сторонники Тулия готовились к затяжному конфликту, заранее сохранив ресурсы подальше от возможных мародёров или конкурентов; противоборствующая часть знати была вырезана и разграблена Тулием за несколько ночей и… снова ничего не осталось.
Чувствую себя обманутым, пойти в город, что ли? Там хотя бы весело, а Пурпурные Шляпы сами себя не убьют. Но… вначале нужно разделаться с исполняющим обязанности дедом, такого здесь назначают в случае гибели монарха.
***
Ул
Стоя в демоническом тронном зале, Ул не могла избавиться от ощущения, что когда-то боги решили странно пошутить над ней: первая жизнь была обычной для девчонки-беспризорницы с быстро растущей волшебной силой; были проблемы, много проблем, но все оказались решаемыми; было не самое достойное поведение, впоследствии приведшее к появлению Ультир и побегу Эрика, а затем пришла полусмерть с риском окончательно уйти в загробный мир из-за действий самонадеянного ученика.
Первая жизнь была трудной, в меру скучной, иногда разбавляемой стычками с монстрами, а затем она лишилась Ультир и начала существовать, а не жить, пока сама не заметила, как стала опекуном двух мальчишек. С ними она снова почувствовала себя живой, нужной, смогла передать своё учение следующему поколению, а затем из-за действий Грея ей вновь пришлось пойти на жертву, а этот раз платой стало тело, уничтоженное заклинанием Ледяной Гроб. Однако Ул ни о чём не жалела, она сделала то, что следует делать взрослым – защищать детей от монстров.
Вторая жизнь… оказалась безумной, наполненной событиями, людьми и… не совсем людьми; на неё словно изливался безудержный поток заразительного безумия, раздвигающего рамки обыденного, когда ты сам творишь свою судьбу без оглядки на мир; Ул не могла отделаться от ощущений, словно ей снова лет семнадцать, будто весь мир лежит у её ног, стоит лишь шагнуть, как он придёт в движение. И это действительно было так, достаточно посмотреть на нового парня, вспомнить, как недавно он сидел на троне и раздавал указания, а одни из самых могущественных сил на планете не думали возражать, беспрекословно выполняя волю безумного архимага.
