Сандаймё вытащил трубку из-за пазухи и спустя пару мгновений уже вовсю дымил в кабинете.
— Соберите три десятка оперативников, — выдохнул он облако в виде шара. – Отправляемся…
Договорить Сарутоби не успел, так как в кабинет ворвался шиноби с рыжими волосами и в маске кролика, что имел позывной Усаги.
— Лысый и джинчурики… — вместо приветствия проговорил он. — Хокаге-сама, они пропали!
Хирузен подавился дымом и закашлялся.
— Кхе-кхе… то есть как пропали? Когда?
— Пятнадцать минут назад. Насчёт того как — не знаю… — поспешно развёл руками рыжий шиноби. — Они вроде пришли на тренировку, о чём-то разговаривали, а потом взяли и исчезли…
С каждым словом оперативника Хокаге становился всё бледнее и бледнее.
«Биджу! Неужели Данзо оказался прав и Сайтама шпион? Но как же так?..»
— Советник Шимура уже предупреждён, — коротко дополнил Усаги.
На полминуты кабинет погрузился в тишину, а Хокаге даже перестал курить.
Казалось, лицо его потемнело и было испещрено морщинами куда больше обычного.
Вспомнив о трубке, он всё же решил успокоиться. Медленно вдохнув дым, он задержал дыхание, а после столь же неспешно выпустил его, сформировав на выходе кандзи «огонь».
Хирузен снова открыл ящик стола и вытащил шар, чтобы использовать технику наблюдения за Наруто. Настроившись на чакру джинчурики Кьюби, он пробормотал:
— Тоомегане но дзюцу!
Сфера заполнилась туманом, однако спустя пару мгновений шар вернулся к своей привычной степени прозрачности. Дзюцу было блокировано.
— Вот дерьмо! — в сердцах выкрикнул Сандайме, вскакивая с места.
Он отбросил сферу в кресло и стал расхаживать по кабинету. Однако через пару мгновений Хирузен взял себя в руки и добавил:
— Отправьте сообщение Данзо. Пусть его люди прочешут все ближайшие окрестности Конохи. Наши подразделения пусть помогут им. Я же отправлюсь в Лес Смерти за нарушителем. Исполнять!
— Есть! — откликнулись элитные шиноби АНБУ и исчезли в шуншине…
***
«Чирк…»
«Чирк…»
«Чирк…»
Лысая голова Сайтамы покрылась вздувшимися венами. Брови подёргивались. Глаза налились кровью, а зубы непроизвольно тёрлись друг о друга, издавая неприятный скрежет. Казалось, ещё немного, и от него понесёт жаждой убийства.
— Вот дерьмо! — завопил Сайтама. — Я жрать хочу. Гадский хворост. Ты вообще собираешься поджигаться или нет?!
Лысый герой и генин на пару уже больше десяти минут пытались добыть огонь, высекая искры при помощи куная и камня. Безуспешно. Хворост не собирался загораться.
Изначально Сайтама, видя тщетные попытки блондина, подбадривал мальчика. Затем ухмылялся. Потом ему надоело и он тоже достал себе принадлежности для добычи пламени…
«Чирк…»
«Чирк…»
— Наруто! Ты должен во что бы то ни стало овладеть техниками огня. Ветер в таких случаях бесполезен.
— Эм… прям сейчас? Я вряд ли сумею, Мастер… — огорчённо покачал головой Узумаки.
— Да нет, — перебил Сайтама. — Я вообще говорю. Попроси Анко, она вроде чего-то такое показывала.
Узумаки на это лишь кивнул, продолжая высекать искры над хворостом.
Лысый Плащ на пару секунд задумался, отложив в сторону инструменты и успокаивая себя.
— Вообще, в дальнейшем, думаю, мы частенько будем устраивать такие пикники. Сам посуди, — Сайтама принялся загибать пальцы: — Во-первых, для тебя — это отличная тренировка по наработке боевого опыта и приобретению инстинктов выживания. Во-вторых, экономия средств. Круто ведь! Не нужно покупать продукты. Сам поохотился — сам из добытого сварганил пожрать. Идеальный вариант.
Герой расплылся в улыбке, потирая ладони, а лысую голову посетила мысль:
«Хе-хе. Такими темпами я смогу помаленьку откладывать пособия от старика и, может быть, через годик-другой куплю себе телек. Всё-таки огромный минус этого мира в том, что здесь нет субботних скидок. Только предпраздничные…»
— Мастер, — прервал его размышления Наруто, — может, лучше высекать искры на бумагу? У вас же книжка есть…
— Наруто, это кощунство! Ты что, предлагаешь мне выдирать страницы из этого бестселлера? — возмутился Сайтама, вытаскивая тонкую книжечку.
В ответ на это у Наруто лишь снова заурчало в животе. Потом подобную трель издал и живот Сайтамы.
— Ксо! Ладно…
Лысый парень открыл книгу на первых страницах.
С одной стороны, давным-давно в школе ему говорили, что выдирать листы из книг — плохо. С другой стороны, голод — не тётка. Тем более он собирается выдирать ту страницу, которую уже прочёл. Так что всё нормально.
— Да простит меня автор…
Только Сайтама собрался вырвать лист, как в его руку со свистом полетел сенбон. Герой поймал метательный снаряд прямо над книгой.
Спустя пару мгновений над спутниками навис силуэт мужчины, облачённого в тёмный комбинезон. А окружающую территорию затопила мощная волна яки…
***
Хокаге, переодетый в свой боевой костюм, приблизился к примерному расположению запечатанного участка полигона 44.
Вокруг лишь лес. Огромные ветвистые деревья практически полностью закрывали солнце, погружая окрестности в полумрак. Если бы у Хирузена не было ключа, то даже он мог долго блуждать в поисках входа в Красную Зону.
«Судя по всему, барьер уже восстановился от повреждений…» — подумал Сарутоби, тщетно пытаясь что-либо увидеть сквозь морок барьерных иллюзий.
Он достал из-за пазухи округлый медальон с выгравированным символом водоворота. Подав в него немного чакры, старый шиноби увидел лёгкое сияние гравировки. Спустя миг он также отметил схожее сияние неподалёку: прямо возле корней, на одном из древесных исполинов.
Подойдя к широкому стволу, Хирузен присел на корточки, после чего, сняв с шеи медальон, приложил его к проявившемуся рисунку водоворота. Призрачное сияние узорами фуин распространилось по древу.
Справа от мужчины между деревьями стал проявляться небольшой зев прохода, края которого слегка подёргивались и выделялись лиловой дымкой.
Хокаге слегка улыбнулся и подал больше чакры, в результате чего зёв стал увеличиваться в размерах. Когда ширина прохода достигла трёх метров, он прекратил подачу чакры и, нацепив фуин-ключ на шею, засунул его обратно за пазуху. Резко поднявшись, он огляделся вокруг, а затем твёрдым шагом вошёл в Красную Зону. Через несколько мгновений контуры входа стали мигать, после чего зев стал понемногу уменьшаться, пока совсем не исчез.
