Дом на холме - Стадникова Екатерина

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83

Но девочка не спешила уходить: словно завороженная, она смотрела на худенькое тельце изумительного существа. Она ни разу еще не встречала черных пегасов. Белых, серых, в яблоках, даже рыжих – но не черных!

– Ты бессердечная!

Оттолкнув спутницу, Эмили отступила туда, где сидел садовник.

– Возможно. – Альхен скрестила руки на груди.

– Я попрошу папу оставить его, – твердо заявила девочка.

– Только не забудь сказать, что это огнеопасно, – скептически заметила несгибаемая мадам и скрылась из виду.

Эмили сжала кулачки... в такие минуты она не понимала, та ли это женщина, которая любила и заботилась...

Садовник рассеянно похлопал маленького пегаса по крупу. Патрик Рэд любил все, что тянулось к солнцу, дышало и жило. Не особо верилось, что Альхен в самом деле смогла бы отдать беззащитное существо живодерам, а вот Падди был совсем другого мнения.

Присев на корточки, девочка опасливо протянула руку. Маленький пегас испуганно захлопал крыльями, поднимая в воздух пыль и легкие травинки.

– Тише... бояка он... – Мужчина накрыл худенькое тельце мешком. – Кроха от людей добра не видел.

– Сколько ему... эм... месяцев? – Эмили вглядывалась в удивительные глаза волшебного существа.

– Месяцев? Этому неделя где-т' отроду наберется, мисс.

Она думала, что настолько тепло Патрик может говорить только о своих яблонях.

– А где его мама?

Крошка-пегас закашлялся.

– У него нет мамки, его люди... создали, – пояснил садовник.

– Зачем? – от удивления глаза сделались круглыми, как у Би.

Падди тяжело поднялся, отряхнул от пыли брюки и направился к своей грубой кожаной сумке, висящей на вбитом в стенную подпорку гвозде. Эмили вздрагивала на каждый звук: ей все казалось, что сейчас войдет мадам Александра или папа...

– На продажу, – нехотя ответил садовник. – После того как скотам... простите, мисс... запретили убивать драконов, потому что их осталось раз-два и обчелся.

– При чем тут драконы? – Она все еще ничего не понимала.

– Эх, мисс... – Патрик извлек бутылочку с молоком и соску. – Светлая вы душа! Дракона вырастить не всякий сможет, а вот такого вот полукровку – сколько угодно. Изверги... А потом... продают крошек по частям...

Мужчина сжал кулаки.

– Попадись мне хоть один в руки!.. – с чувством пробасил он. – А так все перекупатели... или как их? Попадись мне хоть один...

– Ты бы ему показал, добрый Патрик. – Эмили другого и представить не могла.

Вернувшись на прежнее место, Падди приладил соску к бутылочке и принялся поить крошку пегаса молоком.

...Робко скрипнула дверь, и в амбар протиснулся Люс. Девочка не понимала, радоваться или нет, пока друг не заговорил:

– Прокололись? – Он выглядел немного растерянно. – Что теперь?

– Пес его знает. – Падди осторожно поддерживал узкую черную мордочку. – Но звереныша я на верную смерть не отдам.

– Не сомневаюсь. – Люсьен подошел и осторожно похлопал Патрика по плечу. – Дракончик уже получше себя чувствует?

– Куда там!.. – отмахнулся садовник. – Кашляет, чихает, горячий весь...

– Выходим? – с надеждой спросил Люс.

– Ну не добьем же! – Падди хрипло усмехнулся.

В холле Резиденции Главы Ордена царила обычная суета. Сновали туда-сюда нарочные, кто-то читал в ожидании аудиенции, бесконечный поток людей втекал и вытекал через большие двери, чтоб разбиться на несколько ручейков у парадной лестницы.

Высоко задрав подбородок, мисс Уиквилд направилась прямиком к окошку, за которым пряталась внешне дружелюбная девушка из Отдела Справок. Меньше всего хотелось встретить знакомое лицо.

– Дайна!

Не узнать голос она не могла. Игнорировать было невежливо, тем более что высокая стройная фигура уже пробивалась к ней.

– Какими судьбами?

Едва ли это интересовало ее.

– По чудоделам своим отчитываться, плюс с бумагами разобраться чуть, – сообщил Руфус. – А ты?

– А я... в Отдел Кадров, – максимально уклончиво ответила Дайна.

– Неважно, – отмахнулся Баламут. – Если не занята, позволь угостить тебя чем-нибудь.

– Отлично, – кивнула мисс Уиквилд.

– Тогда я буду ждать у входа... – Руф широко улыбнулся. Естественно, она согласилась, только чтоб отделаться от него. Дайна прекрасно понимала, что едва ли этот тип собрался облагодетельствовать просто так, по доброте душевной.

– Девушка. – Лупоглазое создание с протокольной миной на круглом лице по уставу приветливо улыбнулось. – Предупредите кадровиков, что я поднимаюсь к ним.

– Сию минуту, Леди, – отчеканила та.

Приснопамятный Отдел Кадров находился на пятом этаже. Скрипучий паркет, душные кабинеты, неприветливые лица – словом, мелкие чиновники в естественной для себя среде. Совсем недавно мисс Уиквилд уже заходила сюда, чтоб официально оформить право присмотреться к своей предполагаемой замене.

– Слушаю вас, – неприлично ярко накрашенная женщина подняла ленивый взгляд.

– Я была здесь пару дней назад. – Дайна не рассчитывала на понимание. – Мне нужно отозвать заявление.

– Ничем не могу помочь, – сухо сообщила неприятная особа.

– Можете, – спокойно возразила мисс Уиквилд. – Я принесла полный пакет документов на Протекторат, и по закону вы не имеете права мне отказать.

– А разве речь об отказе? – засуетилась чиновница.

Не без удовольствия Дайна отметила рвение, появившееся из ниоткуда. Отвратительно накрашенная дама подскочила и принялась перебирать пухлые папки, расставленные в шкафу у нее за спиной. Шелест страниц при известной доле воображения можно было сравнивать со звуком осеннего леса.

Мисс Уиквилд не переносила «кабинетных крыс» – людей, которые существовали только для того, чтоб поставить круглую или прямоугольную печать, но при этом едва не лопались от осознания собственной значимости. Для Дайны у таких не было имен, только приметы...

– Вот, – чиновница протянула подписанный документ. – Вы хотите аннулировать прошение о демобилизации?

– Да, – после паузы подтвердила она.

– Вы уверены? – Жирно обведенные черным и зашпатлеванные фиолетовым с блестками глаза буквально лезли из орбит.

– Делайте свою работу. – Дайна приняла из цепких рук бумагу.

Покинув душный кабинет, женщина подошла вплотную к необходимости избежать так некстати подвернувшегося «свидания». Выскользнув с парадной лестницы на боковую, с неприглядными синими стенами и висячими лампами, Дайна Уиквилд начала быстро спускаться. Она думала, что так будет удобнее всего незаметно улизнуть.

Каково же оказалось разочарование, когда за стеклом раскинувшегося от пола до потолка зарешеченного окна в вихре колючих голубых искорок Дайну уже ждали.

– Складывается такое ощущение, что кто-то меня избегает... – Ветерок трепал полы черной форменной одежды. – Ты предсказуема, как обычно.

– Что нужно? – осведомилась мисс Уиквилд.

– Не слишком-то вежливо. – Руф уперся в стекло руками. – Кругом чудятся заговоры? Не стыдно обижать?

Хотела Дайна ответить «нет», но вовремя прикусила язык.

В тихом кафе на углу Тридден-стрит оказалось на удивление безлюдно – возможно, потому, что обеденный перерыв давно закончился, а до конца рабочего дня оставалось еще уйма времени. Руфус вертел в руках солонку и с интересом разглядывал фотографии на стенах, точно попал сюда впервые.

– Мы отлично знаем друг друга. – Мисс Уиквилд откинулась на спинку стула. – Чего тебе от меня на этот раз нужно?

– Неужели в твоих глазах я пал так низко? – Мужчина уронил крошечную баночку со звонким «дзинь», но тут же подобрал. – Пф-ф... просто соскучился.

– Соскучился? – Брови Дайны поползли вверх.

– Да, именно это, – подтвердил Баламут. – Мне кажется, я имею право. Не находишь? Нас с тобой многое связывает.

Он старался всеми способами привлечь внимание, но тщетно. Дайна крепко задумалась... Сетовала на одиночество? Завидовала молодым родителям? Чем не шанс исправить ситуацию?

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83