— Сегодня ночью с ним разговаривали. Он выпил моего дирэйнорского, а после я открыл портал в его комнату, и он ушёл. А что?
— Странный он в последнее время, — задумчиво сказал Алан. — Три дня отсутствовал, хотя я просил его подменить меня. На вопросы не отвечает, огрызается.
— Он всегда таким был, — отмахнулся Уильям.
— Думаешь?
— У каждого из нас в жизни бывают тёмные и светлые полосы. Вот увидишь, завтра Родригсон будет травить нас своими байками про Тёмного Короля.
— Надеюсь, — сказал Алан и задумчиво почесал подбородок.
Во время тренировки моромы разделились по трое: двое были нападающими, а первому нужно было отбивать их атаки, чтобы как можно лучше отточить технику владения мечом, развить реакцию, ловкость и другие важные навыки. Ева и Сара окружили Клэр с двух сторон, они делали обманчивые движения, чтобы запутать девушку, но Клэр обходила их, быстро двигалась и при этом успевала следить за взглядом противниц, что и помогало ей предугадать удары.
— Значит, вы с Уильямом официально вместе? — спросила Клэр и взмахнула мечом, направив клинок на Сару.
— Можно сказать и так, — парируя удар ответила она.
— Ты заметила реакцию Джейн на то, что вы встречаетесь? — поинтересовалась Ева.
— А что с ней?
— Вот именно, ничего. Ведать твой с ней разговор тогда, как-то повлиял на неё. А ведь ещё недавно, она была готова разрубить тебя пополам.
— Не делайте из неё ополоумевшую. Она вполне себе нормальная. Да и вообще, хватит болтать, — сказала она и встала в стойку.
— Согласна. Меньше разговоров — больше дела, — ухмыльнулась Клэр.
Солнце постепенно уходило за горизонт. На небе собрались тучи, оно устрашающе прогремело, а после начал моросить дождь. Тренировка окончилась и все рассеялись кто куда.
— Нам тебя сегодня не ждать, как и вчера? — поинтересовалась Клэр у Сары.
— Лучше не ждите.
Девушка загадочно улыбнулась и попрощавшись с подругами, направилась к Уиллу.
— Так ты готова узнать ещё больше о нашем мире? — спросил он с ухмылкой, сощурив глаза.
— Не томи, Уилл.
Мужчина просмеялся и, взяв её за руку, повёл в сторону густого леса. Капли дождя смачивали и запутывали распущенные волосы Сары. Девушка ускорила шаг.
— Не любишь дождь? — поинтересовался Уилл.
— Нет, — опустив голову, недовольно сказала она. — Он навеивает на меня не лучшие воспоминания.
Уильям не стал задавать вопросов, лишь взял покрепче за руку и, открыв портал, зашёл вместе с ней.
Они переместились за защитный купол. Дождь больше не ощущался, волосы и одежда девушки вновь были сухими, будто ничего и не было.
— Совсем забыла, что за территорией академии мы перестаём что-либо ощущать.
— Пойдём. В этом лесу деревья сплетаются друг с другом, а их густая листва не даёт проникнуть солнечному свету и дождю, если он не сильный, как этот.
— Спасибо, — девушка посмотрела на него с блеском в глазах.
Уилл уводил её всё глубже и глубже в лес. Заметно потемнело.
— Вот мы и пришли.
Мужчина остановился, Сара вопросительно на него посмотрела. Девушка собралась что-то сказать, но Уильям поднёс палец к губам и указал на появляющиеся небесно-голубые огоньки. Сара потёрла глаза, чтобы убедится, не кажется ли ей всё это. Поняв, что всё это взаплавду, она подошла к огонькам ближе. Сара разглядела в голубом сиянии существ, они были не больше дюйма, с маленькими глазками и когтистыми лапками, голубое свечение исходило от их коротенькой шёрстки. Существа спрыгивали с деревьев и плавно приземлялись на землю, осторожно приближаясь к чужакам.
— Кто это такие? — тихо спросила Сара, боясь спугнуть малышей.
— Бриффриксы — хранители леса.
— Леса?
— Думаешь, только у людей они есть?
— До сегодняшнего дня, думала.
Она присела на колени и медленно протянула руку к ним. Существа с опаской отступили, но один из них приблизился к девушке и вскарабкался на руку, что-то пропищав.
— В этом мире столько прекрасного и неизведанного…
— За частую опасность таится именно за прекрасным. Эти малыши не так просты, как кажутся. Я убедился в этом на собственном опыты, — хмыкнул он.
Девушка задумчиво погладила бриффрикса, он вновь издал тихий писк и, срыгнув с руки, легко вскарабкалось на толстую ветку дуба. Сара повернулась к Уиллу и посмотрела на него мрачным взглядом.
— Что-то не так? — встревоженно поинтересовался он.
— Ты должен обо мне кое-что знать. Давай присядем, — она указала на холмик, укутанный мхом.
Уильям кивнул ей. После того, как они присели, Сара взяла его за руку и, собравшись с духом, начала свой рассказ.
***
Дорога была долгой. Капли дождя барабанили по крыше поддержанного автомобиля, приглушая спокойную музыку, игравшую по радио. Сара постепенно погружалась в дремоту, наблюдая за полной луной в небе, которую то и дело закрывали чёрные тучи.
— Как думаешь, я понравлюсь твоей бабушке? — поинтересовался сидевший за рулём парень.
— Джим, не глупи. Ты понравился моим родителям. Думаю, что и бабушку ты сможешь очаровать, — с улыбкой проговорила она.
— Мне показалось, что твоя мама отнеслась ко мне с призрением.
— Не говори ерунды. Всё прошло хорошо.
— Ладно. Как думаешь, будет лучше, если я скажу твоей бабушке пару фраз по-немецки, для большего эффекта?
— Лучше не стоит, иначе она только на нём и будет с тобой разговаривать, — усмехнулась девушка.
— Хорошо, — просмеялся Джим. — Вы давно с ней не виделись?
Сара ненадолго замолчала.
— Месяц. Она не одобряет, что я бросила учёбу и уехала к тебе в Лондон.
— Ты мне об этом не говорила.
— Не хотела нагружать своими проблемами.
— Эй, — Джим взял её за руку и посмотрел в глаза. — Твои проблемы — мои проблемы. Не нужно о них умалчивать. Вместе справляться с ними куда лучше, чем в одиночку.
— Спасибо, — сказала она с улыбкой.
Дождь усиливался. Дворники работали без остановки, смывая капли с лобового стекла. Вдалеке показалось синие пятно. Приглядевшись Сара увидела по среди дороги мужчину, который еле стоял на ногах.
— Тормози! — прокричала она.
Джим не успел затормозить. Удар… Сердце Сары бешено забилось, вот-вот вырвалось бы наружу. Девушка окоченела от страха, она с ужасом смотрела на окровавленное, потрескавшееся лобовое стекло. Джим дрожащими руками открыл дверь и медленно вышел из машины, Сара последовала за ним. Он стоял рядом с бездыханным телом мужчины. Капли дождя размывали кровь, образуя большую лужу. Парень взялся за голову и обречённо посмотрел на Сару.
— Мы должны ему помочь, — сквозь слёзы сказала она. — Он не может умереть… не может.
— Ты разве не видишь, что его мозги растеклись по всей дороге?! — сорвался на крик Джим.
Сара затряслась, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
— Так, — нервно сказал он. Обойдя тело, он открыл багажник и вывалил из небольшого пакета разный хлам, — Помоги мне.
— Что ты хочешь сделать?
Джим ничего не ответил. Он присел рядом с телом мужчины, в синей футболке, надел на его голову пакет, обернул ручки вокруг шеи и завязал.
— Что ты делаешь?! — повторила Сара. — Нужно позвонить в полицию и скорую! — она достала из кармана джинсов мобильный.
— Не смей!
— Это нужно сделать!
Парень быстро подошёл к ней и выхватив телефон швырнул в дерево.
— Ты не понимаешь, что меня посадят?! Не думаю, что твоя мама поможет мне избежать тюрьмы! — парень вновь подошёл к телу. — Помоги мне положить его в машину. Бери его за ноги.
Сара, еле перебирая ноги подошла к нему. Они вместе подняли тело и поместили в багажник. Девушка быстро отбежала к кустам, и её вырвало.
— Садись быстрее в машину!
Они ехали в тишине. У Сары не переставали лить слёзы, Джим выкуривал одну сигарету за другой. Они остановились в поле, уже начало светать. Джим вытащил тело и взял из багажника две лопаты, они купили их вместе с двумя саженцами вишни, которые хотели посадить рядом с домом бабушки Лизи. Кто бы мог подумать, что лопаты пригодятся совершенно не для этого.
