Пестрая бабочка 3. Безумие Абао (СИ) - Белозерцева Кристина

- Доброй ночи, о, ты не один. Какая с тобой красавица. Госпожа...

- Крис, - чуть обернулся ко мне виконт Дэрэт, - это - Феникс, мой давний приятель, а это дочь моего лучшего друга Кристина графиня Ксавьен.

Феникс мазнул взглядом по мне, явно обратив внимание на отметину высшего над сердцем. Я задумалась на миг, что будет, если это существо скажет Кейну о Печати, но успокоила себя мыслью, что вряд ли это шокирует такого, как мой спутник. Где-то в глубине комнаты шевельнулось в растерзанной кровати чье-то обнаженное тело, утопающее в ворохе одеял, но спящий так и не пришел в себя. В воздухе разливался сладковатый запах семилиста, запутавшийся в тяжелых, душных портьерах и лениво извивающихся тенях. Я узнала и еще один знакомый запах с металлическими удушливыми нотками: кровь.

- И вам, доброй ночи, - вежливо подала я голос, не понимая пока, как относиться к этому существу; совершенно точно: он был опасен, этот хрупкий на вид мальчишка.

- Как на счет того, чтобы перейти на "ты"?

Очередная книга полетела в огонь, раскрылась, и страницы, затрепетав, мгновенно вспыхнули, будто огромная огненная бабочка, запертая в ловушке каминной решеткой.

- Хорошо, - кивнула я.

- Присаживайтесь, - демон указал на мягкий диван возле низкого инкрустированного перламутром столика, - угощу вас полынной настойкой.

Кейн пожал плечами и откинулся на диванные подушки. Виконт снова стал выглядеть ленивым и расслабленным, похоже, он чувствовал себя здесь, как дома.

- Мария к нам не присоединится?

- О, - покачал головой мнимый подросток, - боюсь, я не смогу ее разбудить. Она весь вечер мешала полынь, кровь и легкие наркотики, даже вампира такой набор валит с ног.

- Веселый вечер?

- Приятный. Но ты же явился за полночь не ради светской беседы?

Дэрэт кивнул, склонив голову к плечу.

- Я тебе привез одну вещицу.

- Да? - заинтересовался Феникс, мгновенно забыв об устроенном фолиантам аутодафе.

- Смотри, - виконт выложил на столик стигийский амулет, сиявший мягким золотистым светом.

- Ух ты! Восточная магия змеепоклонников, как интересно! - демон достал из керамической чашки на полке маленькие серебряные алхимические щипчики и осторожно поднял талисман, рассматривая его со всех сторон возле пламени свечи, не притрагиваясь, впрочем, пальцами. - Да, с удовольствием повожусь с его изучением. Спасибо! Потом расскажу все, что смогу в нем найти. Джазир?

Он поднял взгляд на Кейна и добавил в голос вопросительных интонаций.

- Мертв. И больше проблем не доставит.

- Я очень благодарен за твое вмешательство. Саргесшах! Терпеть не могу этих тупых охотников! Никакой фантазии. Упертые как стадо баранов. Спасибо еще раз.

- Сочтемся, - легкомысленно отмахнулся мужчина.

Золотоволосый демон снова слегка поклонился и убрал подарок в маленькую шкатулку, по ходу дела кинув в огонь еще пару томов в темных кожаных переплетах.

- А, кстати, - заинтересовался Кейн, - чем ты тут занимался вообще?

- Я-то... - хозяин дома достал из буфета три маленьких бокала из темного хрусталя с толстыми стенками. - Решил на некоторое время вернуться домой, не хотел никому оставлять свою библиотеку. Я жадный. Хотя, жаль, конечно, расставаться с этим сосудом, да и город мне нравится, но что поделаешь...

Он разлил по бокалам темно-зеленую жидкость из черной бутылки, и в комнате запахло чем-то терпким и горьким. Потом он взял серебряную ложечку с отверстиями, положил кусок желтоватого сахара и принялся жечь его при помощи маленькой алхимической горелки, позволяя расплавленным каплям падать в странный напиток.

- Соскучился по дому? - лениво ухмыльнулся Кейн, тени складывались на его лице в причудливую маску, дорисовывая к улыбке оскал.

- Ходят всякие слухи... - неопределенно покачал головой Феникс, внимательно отмеряя капли жженого сахара.

- Н-да? С каких пор ты собираешь сплетни?

- Есть такие, какими не стоит пренебрегать, - неопределенно хмыкнул хозяин дома, пожимая плечами.

- Например?

Парнишка с улыбкой пододвинул бокалы к нам, завершив странный ритуал. Мы на миг соприкоснулись хрустальными сосудами, и зеленая жидкость, горькая и сладкая одновременно обожгла горло так, что из глаз брызнули слезы.

- Проклятие Абао... - произнес негромко Феникс, маленькими глотками допивая свою порцию, а его огромные зеленые глаза сверкали в полутьме, как два подсвеченных с другой стороны изумруда.

Мой спутник в момент перестал быть сонным и расслабленным. Заострились черты лица, а взгляд стал цепким и жестким.

- Это невозможно.

- Я тоже так думал, - кивнул Феникс.

- Откуда узнал?

- Один из воинов Дома Пронзающих случайно нашел его зарождающимся, и некоторое время мог его удерживать связанным. По слухам. Больше не может.

- Кто?

- Я не знаю, - покачал златокудрой головой подросток.

- Где эта тварь?

- Я не знаю.

- Кто его создатель?

- Я. Не. Знаю.

- Так, кажется, я слишком пьян для этого разговора, пойду, умоюсь, с твоего позволения.

Кейн поднялся и вышел за дверь, оставляя меня наедине с очередным чудовищем, незамедлительно переползшим на диван, поближе. Но он не пугал, я привыкла к обитателям Инферно, мертвяки, временами мне начинало казаться, что их вокруг даже слишком много. Этот их представитель, похоже, обладал какими-то гипнотическими способностями. Я могла сосредоточиться только на какой-то его детали: расширенные зрачки, влажные яркие губы, золотой локон, упавший на щеку, распахнувшийся ворот лилового с золотой искрой халата. Если бы когда-нибудь кто-то предложил мне представить, как должно выглядеть олицетворение порока, я бы, не задумываясь, ткнула пальцем в Феникса.

- Как тебе абсент? - улыбнулся алый рот.

- Что, прости?

- То, что ты выпила, глупенькая, - рассмеялся Феникс, а его изумрудные глаза затягивали, как две бездны.

- Крепко.

- Еще бы.

- Убери руку.

- Почему? - пальцы сжали плечо, губы растянулись чуть шире нормального, показывая треугольные острые зубы.

Изящно вылепленные ноздри дрогнули, а потом длинный, раздвоенный язык коснулся кожи на моей шее.

- Не хочешь немного расслабиться, м-м-м?..

- У тебя вообще-то как со зрением? - процедила я, не шевельнувшись. - Не очень, да?

Кровь внезапно ударила в голову, и меня охватил холодный душащий гнев, такой, от которого перехватывает голос. Да кто он такой?! Феникс усмехнулся, протянул пальцы, но не коснулся Печати. Не посмел. А потом осекся и отодвинулся от меня.

- Прошу прощения, госпожа, мое поведение непростительно, - голос звучал насмешливо, но вот глаза вовсе не смеялись.

"Госпожа?" - ядовито хмыкнул Шепот.

- Проехали.

Феникс пожал плечами и быстренько сообразил нам еще по порции зеленого горького напитка.

- Дом Багрового Пламени, значит? - полюбопытствовал он будто бы между делом. - Печать Рхашассы. Бесценный подарок, надо заметить. Это от любовника?

- Друга.

Демон покивал, хотя ответ, видимо, его не удовлетворил.

- Они, похоже, сейчас всерьез набирают силу.

- Возможно.

- Я видел их падение. И слышал о возрождении, но понятия не имел, что у них есть какие-то дела здесь.

- Видел падение? - искренне изумилась я.

Подросток мелодично рассмеялся, окончательно отодвигаясь и откидываясь на мягких подушках.

- Мне больше пятнадцати тысяч лет, - отсалютовал он бокалом, - я много чего видел.

Я захлопала глазами, не в силах не то что поверить - осознать.

- Я не вру.

- И что ты здесь делаешь?

- Я - летописец Дома Ледяной Пустоты. Изучаю смертных в разных мирах по поручению князя, ну, и из врожденного любопытства, каюсь. А еще мне слишком нравятся ощущения, которые дает пребывание в сосуде. Некоторые из моих соплеменников считают это извращением.

- Напрасно, - пожала я плечами, вспомнив отшельничество Тузата, - вы все настолько разные, что норма для вас понятие абсолютно абстрактное.