- "Химера Паллада"

  Моя великолепная шестерка, передернувшись, уставилась на меня весьма выразительными взглядами. Пожав плечами, напомнила, что моя аура сейчас мне не подчиняется, а потому... здесь я просто развела руками. Спешно покидающие зал люди несколько улучшили настроение, а когда и бравые жрецы смерти дрогнули, я улыбнулась. Рон, еще, пожалуйста. Круто! Несмотря на льющийся из окон свет, в храме стало совсем темно, зажженные светильники ситуацию не улучшили.

  За колонной в дальнем углу нашла Шера, он беззвучно смеялся, юморист, делясь впечатлениями с Соленом (чую, этот наберет мистики для своих фантазий... я ему уже не один раз намекала, что с его воображением только книги писать в свободное от работы время).

  А тем временем Тиал тихо шепнул главжрецу, что я совсем не возражаю, если все местные служители покинут помещение: мало ли что тут произойти может. Вот это преданность делу! Никто не воспользовался 'приглашением'.

  - Спасибо, Рон, у меня бы так здорово не получилось бы. Переключился? - спросила по мыслесвязи.

  - Отдыхай пока, - фыркнул. - Потом поговорим. В Сарроэнре.

  - А что мешает поговорить сейчас?

  - Лучше сосредоточься на происходящем. Это важно, - и он отключился.

  Курц

  Конни вскоре снова уснула. Внезапно взвыло чувство опасности, опасности для нее. Но сама демонесса вот она... В нескольких шагах от нас, окруживших алтарь, возникла непрозрачная полусфера, за каждым из нас встал СакКарра-Ши, а у головы Конни оказались Рон и Ниррам.

  - Идите к ней, - произнес Страж. Ему и говорить этого не стоило, я, как и остальные, рвался к ней. Получилось? Мы вшестером оказались в каких-то пещерах. Где же она? Там.

  Конни

  Наверное, это все же не сон. Я парила где-то над миром, с ленивым интересом рассматривая далекую землю. С одной стороны, мне тут делать, в общем-то, нечего, а с другой, я слишком осознанно все воспринимаю. Рр'оки, твоя работа?

  - Нет, ты сама сюда забралась, - оказался рядом.

  - Да? Ну и ладно. Тогда иди ближе, я кое-что проверю, - я заглянула вглубь того хаоса, что его глазами прикидывается.

  - И что ты хочешь найти?

  - Сама не знаю, но... мне кажется, я почти нашла ответ на очень важный вопрос, - я погладила его по щеке. - Помоги, а? Я ведь уже так близко.

  - Ага, я помогу, а ты опять будешь ругаться, - он демонстративно надулся.

  - Сейчас не буду. Я же сама об этом прошу.

  - Тебе не понравится.

  - А мне и так не нравится.

  - Сама напросилась, - предупредил. - Закрой глаза.

  Стоило мне закрыть глаза, как я снова оказалась в той самой пещере, в которой была совсем недавно. Поежилась и пошла к стене. О, как интересно. Я вышла в своей же метке. Подумала и пошла в другую сторону. Все также было темно и туманно, все также орало чувство опасности, что не позволяло просто стоять на месте и ждать, пока кто-нибудь сумеет ко мне пробиться и указать координаты перемещения. Прошлые-то координаты не срабатывали. Да уж, прав паршивец, мне это все очень-очень не нравится.

  Наткнувшись на туннель, пошла по нему. С одной стороны, если вдруг нападут, мне отбиваться проще было бы в просторной пещере (так уж меня тренировали), а с другой, в этой самой пещере сейчас конденсировался источник опасности, а из туннеля опасностью тянуло чуть поменьше, ненамного. В какой-то миг со стороны оставленного зала пахнуло такой мощной волной опасности, что я побежала. Не могу сказать, как долго я бежала по тоннелям, забирая вправо на развилках. А потом выскочила в какую-то большую пещеру и остановилась. Все выходы были перекрыты всевозможными монстрами и балахонистыми. Сделав несколько шагов вперед, чтобы подоспевшая сзади погоня не оказалась ко мне впритык, остановилась.

  С одним или двумя балахонистыми я могла бы справиться, не то чтобы запросто, но все же. Да и с большим количеством тоже, если нападать будут по очереди. А вот с такой оравой... и это не считая монстров. Нет, с монстрами все проще, я с целым немаленьким наплывом могу справиться, если бы только с ними не было бы этих проклятых балахонистых. А так... Но так просто я не сдамся!

  Сознание знакомо заволакивала ярость, но выплеснуться спиралью не успела. Раздвинув ряды балахонстых, впереди появился... Рр'оки. Но...? Больше пошевелиться я не могла. Только глаза сохранили хоть какую-то подвижность, и то требовалось приложить всю силу воли, чтобы хоть немного ими пошевелить. Неужели все же это он за всем этим стоит? Хорошо, что для дематериализации Скальпеля не нужно ни время, ни движения (как и для материализации). Почему хорошо? Я помнила, как в замке вампиров в моем видении Скальпель в моих руках подчинился на миг балахонистому.

  Рр'оки подошел ко мне, некоторое время молча разглядывал, а потом подхватил на руки и куда-то потащил. От него шел такой холод, что и словами не передать, а меня даже дрожь не пробила, настолько я не могла пошевелиться. Мимо мелькали балахонистые и монстры, большинство из которых я не узнавала, они были похожи на известных мне, но чем-то отличались. Последние разработки, вяло шепнула интуиция, только мне от этого не легче. Держать глаза открытыми сил почти не осталось, так что когда он меня все же дотащил до места назначения (кстати, а почему не переместился, а шел ножками?), я их уже открыть не сумела. Только и почувствовала, что меня положили на что-то ровное и каменное (и очень холодное, но не такое холодное, как руки Рр'оки), даже волосы уложили каким-то определенным неведомым мне образом.

  Огрызки от радара сообщили, что вокруг толпятся балахонистые, за ними расположилась куча монстров, а этот гад что-то бадяжит в чем-то. Глаза открыть я все же сумела. Так что увидела, как, зачерпнув из какой-то чаши нечто мерзкое и на вид, и на запах, он начала наносить какие-то узоры на мое тело. Только это не Рр'оки. Могла бы, засмеялась бы. Это не Рр'оки! Какое счастье. Как мало мне надо для счастья-то. Там, где на кожу попадала эта мерзость, распространялось онемение. Чего он хочет добиться и кто он такой вообще? Зачем надо было нацеплять маску Рр'оки? И как сумел так удачно ее подделать, что я не сразу уловила подделку? Наверное, если бы Рон не устроил ту симуляцию, я бы и не сумела распознать маску. Рон никогда не делает ничего просто так, неужели он знал? Или просто догадывался об этом? Но если смог, то значит, он дал мне еще что-то, что должно мне сейчас помочь. Я старательно пыталась сделать хоть что-то, пошевелиться, позвать кого-нибудь, намагичить хоть что-то... то ли ничего нужного в арсенале не было, то ли я не сумела нужное освоить...

  А тем временем этот гад закончил разукрашивать мое тело и перешел к лицу. Мерзость! Не хочу! Помогите! Сдерживать панику я уже просто не могла. И тут появился Рр'оки. Настоящий. Такой родной мачо. Не знаю, что происходило дальше, они скрылись из поля моего зрения, а повернуть голову я не могла, а радар барахлил. А потом я услышала... кто-то прорывался сквозь кольцо балахонистых. А потом мои силы кончились совсем.

  Курц

  Конни в беде. Та опасность, что раньше была неявной, смутной, сумела до нее добраться. Мы пронеслись по подземным туннелям, снося все чаще попадавшихся монстров, пока не выскочили в огромную пещеру. Глупо ломиться вот так, но времени нет. Там, в центре, Конни и мы опаздываем. Катастрофически опаздываем. За кольцом монстров ближе к центру были те, кого она называет балахонистыми, и они разворачивались к нам.

  От середины пещеры донесся глухой, но заполняющий все вокруг удар, и на один миг все эти твари вокруг замерли, что позволило нам прорубить в них целую просеку, рывком приближаясь к Конни. Сейчас я убедился в том, что без тренировок с Ниррамом нас шестерых уже на первой минуте раскатали бы тонким слоем. Но мы дошли. Рывком сорвал вымазанную чем-то демонессу с камня, остальные пятеро прикрыли нас. Правда, вокруг нас образовался словно бы глаз бури. Сражение кипело вокруг, но обтекало нас. Кто и с кем? Все сливалось в неразличимой свалке.