- "Химера Паллада"

  Проследив за тем, как троица подхватила коробочку и молча свалила из таверны, Реми почесала переносицу. Вот ведь, а любопытство-то уже заело. Коробочку явно сперли у одного из архимагов, как там его, забыла имя. И не коробочка это, а мобильный сейф. Легкий, компактный и очень надежный. Вот только открыть его, кроме хозяина или доверенного лица, знающего как именно открывать, теоретически никто не может. А практически... Ну хорошо, она сама может. Кто еще? В принципе, любой, обладающий сходными способностями в поглощении чужого колдовства. Вот только таких 'любых' в населенном мире... нет, такие есть, но редкость это немыслимая. Еще можно заклинание сейфа сломать, но тут нужен уровень архимага или почти что архимага, причем не абы какого архимага, а подвизавшегося на нужном направлении магии. Или надо обладать врожденной способностью вора-взломщика. Есть и такие. Тоже редкость несусветная. И если таковых выявляют, то держат на прицеле всех спецслужб государства. Вернее, таким только одна официальная дорога. Потому, если индивид не имеет особого желания работать на благо отечества и не имеет склонности к самоубийству, то ему приходится подобные способности тщательно скрывать. Отсюда вопрос, какого лешего эти вот подошли к Реми? И почему так легко отвалили? Не торопясь, замаскированная демонесса доела свой ужин и вышла из таверны.

  Конни

  Проверив с утра экспериментальные ВУЗы жрецов-целителей, решила перейти вплотную к вопросу танков. Давно пора. Осталось только определиться с наблюдателем, которого пристрою к группе пограничников, которым и вручу танки первой серии для обкатки. Три штуки - это, конечно, не десятка, но уже вполне лучше одного.

  - Крайт, а ты случаем не знаешь никого по имени Визар? У него еще дружки есть, Джетом и Сулом кличут.

  - Визар Счастливчик? - откликнулся дроу. Счастливчик? Да, вроде звучало такое слово. Если он скрывает то, что он Видящий (причины примерно те же, что и у прирожденного вора-взломщика), то вполне понятное прозвище. При наличии дополнительных знаний ему было несложно заработать такое. Вот только стоит ли подпускать его к Реми? Хотя, если я правильно поняла видение, этот Видящий хочет не только, чтобы Реми открыла схрон, ему надо еще что-то. Долговременное сотрудничество? К тому же, слушая рассказ Крайта, я поняла, куда можно приткнуть Визара с его командой. Ха, интерес-то может быть и взаимным, да? Я улыбнулась. Правильно он скрывал свой дар. Вот я узнала и сразу же собралась обеспечить его работой на ближайшие лет ...-дцать.

  - Трог-Кер, ну чего ты упираешься? - я смотрела на орка, который яростно тряс головой, пытаясь подобрать приличные слова.

  - Конни, это не увеселительная прогулка, - вмешался Крашер.

  - Молчи, грусть, - отмахнулась. - А то я не в курсе, каково оно по Диким степям шляться. И тот, кто будет наблюдать за испытаниями, тоже в курсе обо всех возможных прелестях данной прогулки.

  - И кто же это? - воин внимательно меня рассматривал.

  - Сама пока не знаю, у меня несколько кандидатур, я пока не определилась. Но кто-то с вами пойдет. Точка.

  - Ну уж нет! - рявкнул орк. - Или мы идем без наблюдателя, или мы вообще не идем.

  - Ну что ты как красная девица ломаешься? Ясно же, что ты прямо дрожишь от нетерпения самолично танки пощупать да в деле испытать. Скажешь, нет? Не ври только. Не скажешь. Успокойся, все же меня можно обмануть, но вот тебе такое не под силу. А во-вторых, я хочу отправить наблюдателя вовсе не оттого, что я вам не доверяю, или тебе лично не доверяю. Я тебе Тиала доверила, а не какие-то жалкие танки. Цени. Просто мне надо заценить некоторые весьма...хм... специфичные моменты, которые никто из вас не заметит.

  - И что же это? - резко успокоился следопыт.

  - А вторым вопросом, почему я сразу с этого не начала? А ты мне дал? Сам сразу завелся с пол-оборота. Ладно, пар выпустил? Тогда продолжу. Если бы я могла просто проинструктировать вас о необходимости отследить и заценить некоторые моменты, я бы так и сделала. А то я не понимаю, что лишний человек в команде - это лишний человек в команде. Все я понимаю. Проблема в том, что никто из вас не способен, чисто физически не способен, на отслеживание нужных мне параметров. Я могу любого научить такому, но это требует времени и... полного согласия на побочные последствия, которые потом ничем не исправить. Или надо чтобы человек владел кое-чем от рождения. Или... в общем, единственный приемлемый вариант - временный наблюдатель.

  Я сверлила взглядом полковника, он ответно пытался просверлить меня. Но итог был очевиден. Отказаться от возможности испытать танки он просто не мог. А ведь если я не договорюсь с ним, я просто перейду на другой участок границы, желающих-то хоть отбавляй. Но и просто так сдать позиции он не мог. Короче, согласился. Осталось только решить, пойдет ли все-таки Реми или кого из великолепной шестерки выделить. Тиала я просила пока не говорить никому о состоявшемся разговоре.

  Когда-то

  - ... Свободны, - категорически произнесла девушка, и это было ее последнее словно. Пока. Визар позволил себе улыбнуться уже только на улице. Хорошее слово, стоит взять его на заметку. Пока, это пока только первый отказ. Но разгоревшееся любопытство можно использовать. Можно. И нужно. И используем.

  Показав друзьям молчать, устроился в темной подворотне на другой стороне улицы. И только убедившись, что никоим образом не может быть услышан в таверне, изложил новый план. Ждать пришлось недолго. Девушка вышла из таверны и, не торопясь, пошла в другую от них сторону. Вот она свернула на другую улицу, третью, а потом скользнула в... Лучшего и желать нельзя. Там не улица, там тупичок. Небольшой, но темный.

  Ускорив шаг, троица вошла в проулок и, сделав несколько шагов, недоуменно переглянулась. Куда могла деться магичка? Стены вокруг высокие, времени у нее не было.

  - Кого-то потеряли? - раздалось сзади. Опершись об угол, на них смотрела та самая девушка.

  - Уже нет, - бодро ответил Визар.

  - Уже? - деланно удивленно протянула в ответ.

  - Хочу повторить предложение.

  - Да, по-хорошему, - Визар досадливо поморщился, предупреждал ведь Джета не лезть в разговор. Вот и теперь магичка лишь насмешливо подняла бровки.

  - А если я опять пошлю вас?

  - То мы, вполне вероятно, туда и пойдем, - мирно ответил Видящий, пихнув локтем Джета, напоминая о плане.

  - Что, вот прямо туда и пойдете? - не поверила та.

  - Скорее всего, окольными путями, - скромно подтвердил в ответ.

  - И?

  - Сколько ты хочешь за то, чтобы открыть схрон?

  - По сути, нисколько. Мне самой до жути интересно, что же там такое. Вот только я вполне могу прожить и без этого знания и без того, что ты можешь мне предложить взамен. Но ты все же можешь попытаться меня заинтересовать.

  Конни

  Реми спокойно вошла в таверну, окинула ее взглядом, мгновенно выцепив тройку посетителей, которых увидела в видении Конни. Ладно, теперь надо только отыграть это все в жизни.

  После темной подворотни, Визар (кстати, тот самый прохожий с квадратными глазами, хотя вот сейчас его глазки вполне нормальной формы) отвел ее в домик, который его команда давно использует в этом городке. Познакомил с остальной командой. Реми взяла протянутый схрон и спокойно его открыла. Любопытство осталось неудовлетворенным: в коробочке лежал ключ. По виду старый и... очень старый. Обычный очень старый ключ. Магии на нем, кроме остаточной после схрона, не было. А вот по реакции народа - это особый ключ. Объяснять такое несоответствие Визар не стал, а задавать вопросы не хотелось.

  Когда-то

  Видящий задумался. Магичка открыла схрон, так и не назвав свою цену за это. Только некоторое время молча стояла и на него смотрела. Потом, видимо не дождавшись нужной ей реакции, пожала плечами, развернулась и ушла. Задерживать ее он не стал. Видел, что не получится, а любая названная им цена будет для нее просто смешной. Но... она же не отказалась открыть схрон, да? Ошибся, впервые в жизни он ошибся. Не понял чего-то из увиденного.