Дочь Эйтны (ЛП) - Гастрейх Карин Рита
Глава четырнадцатая
Предательство
К полудню Маркл остановил свою лошадь и приказал всем в сопровождении Мариэль спешиться у большой ветхой таверны на берегу реки Фурма. Это казалось популярным водопоем для путешественников между Королевским городом и Римсавеном. Шутки и игроки, торговцы и воры, музыканты и проститутки высыпали из полумрака на столы, расставленные на берегу реки. Даже в этот час дня воздух был наполнен болтовней и криками, смехом и песнями,
Мариэль никогда не нравились такие захудалые таверны, как эта. Ее дух чувствовал себя гораздо лучше на открытом, продуваемом ветрами высокогорье Моэна. Внутри таверны пахло несвежим элем и жареной свининой, блохастыми собаками и грязной одеждой, человеческим потом и тайным сексом. Она настояла на том, чтобы найти столик снаружи, и Маркл, к счастью, согласился.
Пока Мариэль занимала место, Маркл отправился за элем. Он принес две деревянные кружки и поставил одну перед ней. Мага-воительница с благодарностью обхватила руками прохладный напиток.
— А охранники? — спросила она. — Они же тоже хотят пить?
— Какие стражи?
Мариэль взглянула на соседнее дерево, где несколько мгновений назад люди из ее эскорта отдыхали в тени и не сводили с нее ястребиного взгляда.
— Куда они все делись? — удивилась она.
— Не нужно, чтобы ты чувствовала себя заключенной за едой, — глаза Маркла, как обычно, метались по толпе. С первого взгляда он мог отличить остроумных от дураков, убийц от трусов и добродетельных от распутников.
— Их всего полдюжины. Больше похоже на разведывательную экспедицию, чем на настоящий эскорт.
— Ты бы предпочла, чтобы за тобой присматривали тридцать человек?
— Ну, нет. Я просто думала, что это будет по-другому, вот и все.
Она не узнала никого из сопровождавших их солдат. Не то чтобы она знала всех солдат в королевстве, но Мариэль предположила, что эскорт мог включать кого-то из королевской гвардии или, по крайней мере, людей, служивших Бортену.
И королю, и лорду прямо сейчас нужны были их лучшие воины для других целей.
— Не волнуйся, — Маркл пригвоздил ее острым взглядом. — Я не выпускаю тебя из виду.
— Это точно, — она сделала еще один глоток эля, освеженная его горько-сладким привкусом. — Сколько слуг ты соблазнил на этот раз, Маркл, за наше короткое пребывание в Городе?
Он выпятил грудь и стал считать на пальцах.
— Думаю, в этот раз я каждый день ловил разных. Это легкая добыча для красивого юноши благородных кровей.
— И ты не сомневаешься в этом?
— Должен?
— Это не очень честно.
— Что нечестного в моей благородной крови?
— Не твоя родословная; то, как ты используешь ее, чтобы задобрить их.
— Я не говорю ничего, кроме правды. Они делают свой выбор. Кроме того, нет ничего более честного, чем хорошие объятия. Я думал, маги это поняли. В этом суть ваших великих традиций, не так ли? Высокая церемония Бел-Этне, священные подношения Зимнего Солнцестояния?
— Это не то же самое.
— Ба! — он отмахнулся от ее возмущения. — Ты просто ревнуешь.
— Я не ревную. У этих девушек так мало вариантов в жизни, и у них тоже есть иллюзии, знаешь ли. Они могут подумать, что ты заботишься о них, что ты намерен дать им лучшую жизнь в обмен на их благосклонность.
— Я забочусь о них, по-своему.
Мариэль бросила на него испепеляющий взгляд.
Он скрестил руки.
— Если тебе есть, что сказать, лучше сказать сейчас.
— Просто… Ну, дело не столько в девушках, Маркл. Хотя это меня расстроило. Но в основном это ты. Ты всегда так рассеян во всем, как сверхактивный щенок.
Он закатил глаза.
— Теперь я понимаю, почему маги никогда не выходят замуж. Вы клячи, многие из вас. Из вас получились бы мерзкие жены.
— Я не кляча, — отрезала Мариэль. — Боже, Маркл. Ты попросил меня говорить прямо. Мы давно знаем друг друга, и ты мне нравишься, но ты всегда казался рассеянным, будь то оружие, девушки, требования твоего лорда…
— Моего лорда?
— Или просто повседневные задачи. Кажется, ты не знаешь, чего хочешь от жизни или от себя.
Выражение его лица стало жестче, и его взгляд остановился на кружке.
— Я знаю, что я хочу. Я хочу, чтобы мир вернулся к нам таким, каким он был. До того, как вторглись Сырнте, до того, как моя семья была убита и все наши земли потеряны.
Мариэль затаила дыхание, смущенная собственной бессердечностью. Маркл потерял все, когда был мальчиком. Почему ей не пришло в голову, что за этой циничной, беззаботной внешностью скрывается мир боли, такой же глубокой, как и ее собственная? Она потянулась вперед и положила свою руку на его.
— Прости, Маркл. Правда. Я не думала, когда говорил все это.
Он пожал плечами.
— Не имеет значения. То, что я хочу, не существует. Не в этом уродливом мире. Так что я просто делаю, как и все остальные, радуюсь, когда могу.
Их разговор прервал шум за соседним столиком. Двое мужчин встали, чтобы противостоять друг другу. Кулаки стучали по столу, а затем врезались в плоть. Предметы полетели в воздух, и Мариэль пригнулась, когда мимо ее головы пролетела чашка. Работники таверны набросились на дебоширов и утащили их под смех и крики посетителей.
Когда шум стих, Мариэль ухмыльнулась.
— Я презираю эти места, — сказала она, — но, признаюсь, наблюдать за потасовкой довольно освежающе.
— Да? — Маркл бросил на нее косой взгляд. Его глаза блестели, как осколки стекла.
Тревога закралась в ее сердце.
— Все было бы иначе, не так ли? — сказала она. — Если бы не вторжение Сырнте, все мы до сих пор жили бы в высокогорье Моэна. У Маги Эолин был бы свой Экелар, а у тебя — земли семьи. Сирена осталась бы жива, а мы были бы целителями и травниками, не более того. Возможно, я никогда не стала бы воином. Сейчас трудно представить, что вместо меча рядом со мной была бы Сирена.
— Мы собирались жениться на девушках Маги Эолин, моя банда, — сказал Маркл. — У нас были выбраны наши фавориты. Конечно, сначала мы собирались изнасиловать вас всех. Но после того как мы повеселились, мы намеревались совершить благородный поступок.
Мариэль рассмеялась.
— Ты и благородный поступок?
— Это так трудно представить?
— Нет, я полагаю, что нет, — уступила она. — Кто был твоим фаворитом?
— Сирена, — его глаза затуманились. — Не в обиду тебе, конечно, но она была моей любимицей. Самая красивая из всех.
— Она была самой красивой из всех нас, — Мариэль сделала еще один долгий глоток эля, оставив кружку почти пустой. — Одна из самых верных друзей, которые у меня когда-либо были. Я все еще скучаю по ней.
Когда она поставила кружку, земля задрожала.
— Иногда мне хочется… — желудок Мариэль сжался. Она ахнула и схватилась за стол. Инстинктивно она потянулась к магии, которая могла бы заземлить ее, но была задушена этой мучительной невидимой связью.
Маркл мгновенно оказался рядом с ней.
— Эй! Ты в порядке?
— Я не знаю, — на ее коже выступил холодный пот. — Я чувствую себя плохо.
— Ну-ка, — он помог ей подняться, но колени Мариэль подогнулись. Ей пришлось прислониться к нему для поддержки.
— Боги, — она попыталась не обращать на это внимания, но ее желудок содрогнулся, а дыхание стало затрудненным. — Сначала моя магия, сила. К тому времени, как мы доберемся до Моэна, ничего не останется.
Похожие книги на "Дочь Эйтны (ЛП)", Гастрейх Карин Рита
Гастрейх Карин Рита читать все книги автора по порядку
Гастрейх Карин Рита - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.