— Господа, — наш сеанс шпионажа прервал подносящий, появившийся в компании знакомого провожатого. — Ваш заказ, — он принялся расставлять на столе принесённые деликатесы.
— Всё наисвежайшее, сготовленное с почтением и вниманием нашим лучшим поваром, — похвастался наш знакомый провожатый, или администратор. — Приятной Вам трапезы!
Подносящий сноровисто и быстро завершил сервировку и оба работника ночного заведения застыли в поклоне, ожидая от нас финансовой благодарности.
Ксения в очередной раз среагировала быстрее меня и протянула им по копеечке, снискав благодарственные взгляды, наполненные преданностью и готовностью исполнять все пожелания дорогих гостей. Наши, короче.
Пожарская отпустила их небрежным взмахом руки и служители удалились, повторив манёвр с отступом на пару шагов.
— Хе-м-с! У него наверняка выработан нюх на толстые кошельки, образно выражаясь, или рефлекс — называй как будет удобно, — я не удержался от комментария, когда штора номера вновь закрылась.
— Избыточно как-то, — нахмурилась Ксения. — И соседи подозрительно поглядывают в нашу сторону, — верно подметила она.
— А я тебе про что намекал? — пожал я плечами и взял в руку графин. — Давай-ка терпкого бахнем, кровь согреем, а потом поделимся соображениями о услышанном госте Ставрополя, о Инквизиторе, — я наполнил аккуратные рюмки. — Если, конечно же, это не пустая болтовня с выдумками. Может это имеет какие-то связи с Аперкилдом и Артуром?
Я поднял ёмкость и глотком осушил её содержимое, не дожидаясь Агентшу. Ксения уже приняла на себя соответствующий образ, став подозрительной и строгой, как и положено человеку с её специальными полномочиями.
— У-гу, — она повторила мои нехитрые манипуляции с рюмкой. — Я почти ничего не знаю о Инквизиторе, — не лукавя заговорила моя ненаглядная. — Это просто тайна какая-то, покрытая мраком. И вообще, я сомневаюсь в правдоподобности слухов о существовании такового в Империи.
— Что-нибудь из разряда детско-юношеских страшилок? — выдал я предположение, двигая к себе тарелку с ароматной ухой. — Подробностями поделишься?
— Да тут и подробностей нету, как таковых, — Ксения занялась сооружением бутера. — Так… В общих чертах…
— Жги! — я подбодрил её. — Всё одно, дорогая моя, нам за ночной трапезой нечем заняться, кроме как поболтать задушевно. Байки потравить всякие… — добавил я и вплотную занялся ухой.
— Байки-байки, — задумчиво пробормотала Пожарская. — Э-эх! — она махнула рукой, словно решилась на что-то. — Была у нас, Феликс, одна страшилка, когда мы ещё в Начальной Школе Магии постигали азы Рунных Вязей, — заговорила девушка, явно погружаясь в ностальгические воспоминания. — Есть, мол, загадочный Маг, единый на всю Империю, который следит за порядком и равновесием в Магическом Мире, — она улыбнулась, расфокусировано глянув перед собой. — И если что-то идет не так…
— Ты имеешь ввиду дисбаланс? — я решил поучаствовать в её рассказе.
— Ага, именно так! — Пожарская прям оживилась и дзинькнула щелчком по своей рюмке.
Я сразу отреагировал на недвусмысленный намёк слегка осоловевшей девушки и разлил нам по очередной порции терпкого напитка.
— Так вот… Кхе-х! — продолжила повествовательница, заправски осушив свою ёмкость. — Коли встречается глобальный дисбаланс в Магическом поле Империи, то он там и появляется, дабы пресечь и покарать виноватых, — выпалила она. — Ну, собственно, и восстановить…
— Н-да? — я недоверчиво прищурился, посмотрев на неё сквозь стекло своей рюмки. — А ситуация вокруг Великого Магического разлома его не напрягает, — я скептически покивал. — Такой дисбаланс его не смущает и он его пропускает?
Моя собеседница-компаньонша крепко задумалась…
Глава 13
Начало великих разборок
Я не стал прерывать задумавшуюся девушку, прекрасно осознавая правильность поставленного мною вопроса. Ей есть над чем поразмыслить, прежде чем отвечать. Хотя, я и предполагаю её следующее высказывание.
— А кто сказал, что Великий Разлом нарушил установленный Магическим Порядком баланс? — она отчасти оправдала мои прогнозы в ответе. — Может засилие Светлых над Тёмными, как и над всякими Серыми, является следствием заварушки вокруг Великих Хребтов?
— Х-мм… — я не стесняясь запустил в волосы пятерню, находя толику правды её версии видения ситуации в Руссии. — А может ты и права.
— И это всего лишь предположение, — она не стала настаивать. — Мы даже не знаем, а существует ли Инквизитор! — Ксения поставила правильный акцент. — Ведь я до сей поры не слышала баек на этот счёт, — добавила она.
— Или же… вся информация о нём самозабвенно обходится стороной всеми теми, кто в курсе? — я не стал сразу и слепо сдаваться. — Трепетно охраняется, так сказать, какой-то там группой из посвящённых, избранных может. И это тоже рассматривай как вариант, не проливающий света на пока откровенные кабацкие сплетни!
Пожарская лишь вдумчиво покивала и мы вернулись к употреблению всякой вкуснятины под приятное терпкое. Только сейчас я осознал свой сильный голод. Посему, быстренько слопал уху и закрепил достигнутое состояние сытости изысканной снедью и бутерами.
— Ну-у, — я осоловел прямо, — налопался до отвала, как порой люди правильно выражаются! — довольно констатировал я результаты застолья.
— Э-ть! Взаимно, — поддержала меня довольная Ксения. — И наелись, и высохли, и отогрелись!
Моя персональная агентша подвела вполне очевидный итог незапланированного посещения злачного места для местных бродяг, всяких бандосов и иных злостных нарушителей законов Империи.
— Ну что ж, нам пора выдвигаться, как думаешь? — я вернулся к реалиям. — Нас, наверняка, заждались друзья-сотоварищи, участники великой операции Антиквар, — я добавил в тон чуточку пафоса и эпичности. — Да и ливень закончился… Наверняка.
— Согласна, — не стала капризничать моя компаньонша и воспользовалась колокольчиком для призыва работника зала.
Дзи-и-ньк!
Долго ждать не пришлось и буквально через пару-тройку мгновений вызванный человек появился в нашем номере, застыв в привычном подобострастии. Денег очень хочет, что вполне естественно при его-то работе.
— Чего угодно-с, Господам? — поинтересовался он нарочито заигрывающе.
— А господам, любезный, угодно расплатиться и удалиться, — Ксения вновь взяла на себя бремя общения с услужливым работником ночного заведения. — Дела-с-с, — она развела руки демонстрируя глубочайшее сожаление. — Сами должны понимать — времечко неотложных дел наступило, в аккурат, тёмное.
После прозвучавшего заявления администратор криминального кабака заметно погрустнел.
Но Пожарская взглянула на него очень многозначительно, с той таинственной и зловещей подоплёкой, на которую только способна в своём артистическом амплуа. Да так посмотрела, что даже я поверил в наши коварные замыслы на сегодняшнюю ночь. Ну, что-то типа жуткого разбоя с неизбежной расчленёнкой бесчисленных жертв. Н-да… И обязательно слабых и невинных.
— Господа-с уже полностью расплатились и ничего не должны, — администратор превратился в откровенно скорбящего, но всего на мгновение. — Я провожу вас! — он вновь преобразился в радушного и учтивого работника, одарив нас широкой улыбкой.
— Вот и славненько!
Мы поднялись и последовали за расторопным служителем, сопровождаемые заинтересованными взглядами посетителей из других номеров, тех, шторы которых открыты.
Я ожидал каких-то зацепок с придирками по отношению к нам, как бывает в ночных кабаках, но представители местного криминалитета проявили благоразумную сдержанность. Видимо наши строгие образы всех остепенили.
Короче, проблем с выходом не случилось и вот, мы снова на улице.
Ливень кончился, как мы и предполагали, однако с лужами и грязью дела остались в полном порядке. Они есть и доставляют нам мелкие неприятности, заставляя совершать чудеса маневрирования в продвижении по всё ещё тёмным улочкам Ставрополя.
