— Идиот косорукий! — рычит князь, — да я тебя к армии и близко не подпущу!
— Ах ты, скотина неблагодарная, да я лично сотни арвалийцев положил!
— Да мне насрать, кого ты положил лично! Какого хрена ты полез к нам с Дульсинеей?! Ты должен был оставаться на позиции!
— Мне там было нечего делать!
О, Терин использует выражения, имеющие ярко экспрессивную окраску? Я не ослышался?
— И именно поэтому ты решил убить свою внучку, старый баран?!
Подъезжаю ближе к магам. Спрашиваю:
— Что с Дуськой?
— Отстань, Вальдор! — орут они хором.
Терин бросает на меня раздраженный взгляд, нервно машет руками. Ага, невидимость снял.
Спешиваюсь, отдаю поводья Снежинки ординарцу Терина. Шепотом интересуюсь у последнего, что здесь происходит, и давно ли волшебники проводят в лагере бесплатный концерт.
— Минут пятнадцать, — проговаривает парень, боязливо оглядываясь на хозяина.
— Что с Дульсинеей?
— Ранена была. Лежит в палатке.
Тем временем скандал продолжается.
— Я тебя живьем закопаю, — уже сквозь зубы цедит князь.
— Кишка тонка! — пренебрежительно бросает Мерлин, — и вообще, не понимаю, что ты так разорался, я ее вылечил.
— Я разорался?!!!! Да ты ее чуть не угробил!
Стою. На Терина любуюсь. Сколько лет с ним общаюсь — таким не видел. Спору нет, пьяный Терин в печали — то еще было зрелище, впечатляющее. Особенно учитывая то, во что усилиями князя были превращены некоторые дворцовые помещения. Но Эрраде-старший, активно использующий обороты речи, присущие своей жене — это для меня внове. Глаза у князя сужены, волосы растрепаны, одежда в беспорядке, руки в кулаки сжаты. Ну, прямо другой человек! Даже приятно.
Интересно, сколько времени продлится это представление? Хотелось бы снять доспехи и умыться, но пропустить такое? Да, подобные явления реже солнечного затмения происходят.
— Что за шум, а драки нет?
Ага, предмет обсуждения, Дуська Эрраде выползла из палатки и любуется на своих близких, щуря глаза и морщась.
— Я сказал тебе — отдыхать! — брякает Мерлин.
— Дусенька, ты в порядке? — интересуется Терин.
Дуся пожимает плечами.
— В порядке. Если бы еще кое-кто тут не орал, я бы мож даже отдохнула.
Мерлин делает шаг навстречу внучке.
— Ты это, Дусь, прости меня, а?
Дульсинея криво ухмыляется:
— Деда, я б сама тебя убила, честное слово.
— Ну и ладно, — бормочет старый маг и исчезает.
Я так понимаю, представление окончено и собираюсь, было удалиться, как меня останавливает князь.
— Вальдор, знаю, запланировано было на завтра, но давай двинемся на Эрраде сейчас. Ты очень устал?
— Да нет. А к чему такая спешка?
Терин поясняет. Оказывается, разведчики доложили ему, что именно сейчас в Эрраде активизировалось народно-освободительное движение. Иными словами, подданным князя слегка поднадоел наместник Дафура, и они решили изменить расстановку сил в княжестве.
— Войска уже на подступах к столице.
Угу, а как же вода, еда и прочие радости жизни?! Совсем замотали бедного монарха. Меня, конечно.
— Ну, что же, Терин. Давай начнем сейчас. Если ты уверен в том, что все готово…
— Да, уверен.
— Отлично. Перемещай.
Мы рисковали, направляя часть войска в обход армии Дафура. Во-первых, в результате мы ослабили свои позиции, а ведь битва могла закончиться не так, как мы рассчитывали. Во-вторых, в том случае, если бы королю Арвалии вздумалось отказаться от сражения и повернуть к столице Эрраде, он без труда бы перебил наших солдат. Их, конечно же, сопровождали маги — но слабенькие, преимущественно целители, которых мы задействовали для ускорения переброски. Они не смогли бы дать достойный отпор эльфам.
Однако в случае успеха мы выигрывали время и получали возможность приступить к освобождению города сразу после завершения битвы. Мы хотели сделать это на следующий день. Но Терин убежден, что мешкать не стоит. Отлично.
— Давай, — говорю, — товарищ по несчастью, — переноси меня к войскам.
— Почему товарищ по несчастью? — интересуется князь.
— Так нас обоих свергли, — поясняю я.
Терин ухмыляется и, схватив меня за плечо, телепортирует нас к генералу Дорану.
Доран в наше отсутствие руководит наступлением.
Едва мы появляемся, он сообщает о том, что жители Эрраде приветствовали нашу освободительную армию криками восторга. Потерь среди солдат нет, если не считать пару десятков, страдающих приступами диареи. Объелись ранними ягодами, преподносимыми благодарными жителями бравым воинам.
— Оклемаются — наказать, — сухо бросает Терин.
Доран кивает, сохраняя на своей плоской физиономии выражение важности и гипертрофированного чувства собственного достоинства. Не люблю я его. Жаль, другого не имею. Хотя… Вот закончим нашу эпопею, отправлю старого хрыча на пенсию и передам должность командующего Киру. А что? Королевский зять не может быть непонятно чем — полковником армии дружеского государства. Да, даже и генералом. Пусть мне подчиняется.
Мне подводят лошадь. Вполне приличный на вид жеребец — черный, с белыми чулочками.
— Терин, друг мой, я очень надеюсь, он немного более резвый, чем Снежинка. Ведь так? — интересуюсь я.
Князь отводит взгляд.
— Не знаю, — отвечает, — это ее сын.
Зараза! Дуська виновата! Плохо влияет на супруга. Вот у него уже крикливость проснулась и ехидность. Вредный он и ранее был. Это не в счет.
Часа через два неспешного хода перед нами открывается вид на столицу Эрраде. К счастью, луна, почти полная, хорошо освещает окрестности.
Медленно приближаемся к городу. Нас уже встречают. Сначала из кустов выныривает какой-то мелкий субъект, одетый в плащ с капюшоном и бросается к князю.
— Спокойно! — кричит Терин, увидев, что неизвестная личность явно рискует быть порубленной на фарш, — свой.
Князь наклоняется к вестнику. Последний что-то быстро шепчет. Терин кивает.
— Ворота открыты, — наконец произносит он.
Направляемся к городу. Идем по предместьям. До странного тихо, если не считать традиционно облаивающих солдат собак. В домах погашены огни, и никто уже не стремится накормить доблестных воинов зеленой кальпиникой.
И в самом деле, ворота открыты. Не просто открыты, а оставлены без стражи. Странности какие.
Входим в столицу. Генерал Доран распоряжается закрыть ворота, ставит патрульных.
— Ничего не понимаю, — бормочет Терин, тревожно оглядываясь по сторонам.
Велю проверить окрестности.
Направляем вперед небольшой отряд. Если там засада, услышим. Вскоре возвращаются дозорные с сообщением о том, что жители столицы немного заняты. Они только что разгромили княжеский дворец, и сейчас в оперативном порядке строят виселицы для его бывших обитателей.
— Забавно, — протягиваю я.
Терин, бросив на меня раздраженный взгляд, пришпоривает лошадь.
Дульсинея
Очнулась я в палатке. Лежу, таращусь в потолок и думаю о том, какая я дура. Почему дура? Да потому что, вместо того, чтобы хоть на секундочку задуматься и вспомнить, что я маг и чувствую своего ребенка, я бросилась мстю страшную вершить и в итоге попала под атакующее деда. Лучше бы вместо того, чтобы героически тапком размахивать, сосредоточилась на минуточку и попробовала определить, жив ли Лин.
Впрочем, ничто не мешает мне сделать это сейчас. Я постаралась отрешиться от шума доносящегося снаружи, сосредоточилась на родственных связях и сразу же нащупала деда. Ну, что он жив, я и без всякой магии знаю. Я небольшой специалист по подобным обрядам, и обойти Мерлина, который обозначался в моем сознании ярким сгустком энергии, мне было сложновато. Но с третьей попытки мне это удалось, и я таки определила, что Лин жив, правда, находится очень далеко. По всему выходило, что он воспользовался Повелителем порталов и ушел в другой мир. Надеюсь, Саффа с ним ушла, а не сгинула под ударом этого «лассо». Надо, кстати, не забыть, у Шеона поинтересоваться, как это атакующее работает, и как оно правильно называется.
