Особое условие - Вудворт Франциска

Тильда — третья и любимая жена советника, уж она сумеет оказать влияние на мужа и помочь с оформлением разрешения. Мне бы только его добиться, а что делать дальше, я уже знаю. Можно купить на имя Айдан помещение в центре и оформить в цвета наших салонов. Ее лавка не подойдет, нам нужно привлекать состоятельных клиентов, поэтому только центр, только богатое оформление для взыскательных покупательниц. И духи на любой изысканный вкус.

Хочу сделать что-то вроде будуара для женщин, где можно встретиться с подругами, выпить чаю с пирожными, но главное — познакомиться с новинками парфюмерной индустрии и попробовать их на себе. Этакое женское царство, куда мужчинам будет вход запрещен. Я помогу Айдан с оформлением магазина и персоналом, а потом буду продавать духи только ей, сделав салон эксклюзивным. Так как рассчитан он будет на женщин, то и местные не должны возмущаться, что бизнес ведет женщина.

Я собиралась поделиться этой идеей с Айдан и уговорить ее продать свою лавку. Да хоть ее же племяннику! Все равно прибыли лавка не приносит, и тягаться с родственником Айдан не может. А при поддержке Дианты, которая вхожа во все знатные дома и гарем акифа, реклама салону обеспечена.

С улицы донесся деловой голос Сирила, отдающего распоряжения охранникам. Наверное, во дворец выезжает. Подниматься и провожать его я не стала, как и он будить меня с утра. Мы вчера еще договорились, что Сирил подаст официальное прошение на разрешение продаж, как торговый представитель «Шансси». Мне там появляться смысла нет. Каждое заявление рассматривает лично акиф, и нас уведомят, в какой день это будет.

Я обняла подушку, вдыхая запах свежего белья и лаванды, и провалилась в сон. Дел срочных не было, а после напряженной дороги приятно немного побездельничать и никуда не спешить.

В следующий раз меня разбудил стук в дверь. Захлебываясь от восторга, Никоэль сообщил, что они с сестрой покормили Рорка. Бабушка дала им мяса, а сокол величественно его съел. И добавку, которую они ему принесли. Если такими темпами пойдет, то у меня будет не ахана, а летающий шарик на ножках.

Еще мальчик сказал, что мы привлекли клиентов, и уже несколько человек пришли к ним поесть и посмотреть, что за постояльцы у них поселились. Если я желаю, то могу не спускаться вниз, завтрак мне Беталия принесет.

Я желала. Не хотелось надевать корфу перед чужими людьми, да и есть с тряпкой на лице неудобно.

— А можно потрогать ваши волосы? Никогда таких не видел, — восхищенно проговорил Никоэль, когда вывалил на меня все новости.

Я улыбнулась и разрешила, привыкнув к такой реакции. Даже у эльфов мой цвет волос считался редким, а у людей практически не встречался.

— Какие мягкие… Как будто лунный свет в руках держу, — зачарованно произнес мальчишка, взяв в ладонь прядь и пропуская между пальцами. — Они так на солнце блестят… Ничего в жизни прекраснее не видел!

— Род моей матери — Свет Луны. Говорят, раньше у каждой женщины рода такие волосы были. Но со временем девочки с этим цветом волос стали рождаться все реже. У моей мамы они золотистые, и у брата тоже.

— Хорошо, что вы в корфе ходите и никто их не видел. Вы такая красивая, что вас бы тут же похитили для гарема.

— У вас настолько опасно ходить по улицам? — напряглась я.

— Нет. Но у вас глаза красивые, зеленые, как листья в саду. Одни они уже внимание привлекают. Если вам будет кто-то досаждать, лучше сразу стражу зовите. А еще лучше везде с охраной ходите, во избежание, — стал строго наставлять Никоэль.

— Ладно, беги. Распорядись, чтобы мне завтрак принесли. Плотный. С булочками, — на всякий случай уточнила я.

— Я сейчас. Бабушка за утро второй раз булочки пекла. Все раскупили, — похвастался мальчишка.

Выпроводив его, я села расчесывать волосы. Слова Никоэля и польстили, и встревожили. Вот уж не знала, что в Игенборге похитить могут! С другой стороны, я не простая селянка, и случись что, брат такую волну поднимет, что любого заставит пожалеть о необдуманном поступке. Но ходить и правда лучше с охраной.

Стук в дверь заставил отложить щетку. Я откликнулась, но никто не вошел, только еще раз постучали. Подумав, что у Беталии тяжелый поднос, я без задней мысли встала и сама распахнула дверь. И онемела от шока.

Казалось, мой кошмарный сон воплотился в реальность. Этого не могло быть! Но вот он — напавший на меня с объятиями стражник, каким-то непонятным образом очутился на пороге моей комнаты. Его необычные янтарные глаза тоже смотрели на меня в немом изумлении. Казалось, мгновение замерло, растягиваясь в бесконечность, исчезли все звуки…

А потом носа коснулись запахи розового перца и пряного лесного ореха, смешанные с запахом мужской кожи, нагретой солнцем. Будоражащий аромат, заставивший мое замершее сердце судорожно сжаться и быстро-быстро забиться от страха.

Пришло осознание, что я стою перед ним без корфы, с распущенными волосами и в пеньюаре!!! Реакция была мгновенной — я рванула на себя дверь, стараясь закрыть. Что там говорил Никоэль? Сразу звать стражу, если будут досаждать? А что делать, если стража уже на твоем пороге?!

Дверь почему-то не закрывалась, и я не сразу поняла, что мешает нога, втиснутая в щель. К сожалению, реакция не только у меня оказалась хорошей.

— Кто вас сюда пустил? — рассерженной кошкой зашипела я, со всей силы потянув на себя ручку и пиная мешающую конечность. Но я была босиком, а он в сапогах, и убирать наглую ступню не желал.

— Личная стража акифа имеет право войти в любой дом. Айна, успокойтесь!

— Личная стража и на беззащитных женщин нападать имеет право? — злилась я, сражаясь с дверью.

— Сейчас только вы на мою ногу нападаете, — огрызнулся стражник.

— Уберите!

— Айна, я пришел поговорить.

— Да? — Я усомнилась, что разговор меня ждет мирный, и из последних сил рванула на себя дверь. Мужчина приглушенно охнул.

— Ну хватит! — разозлился он и рывком распахнул дверь. Так как я мертвой хваткой вцепилась в ручку, полетела прямо на него, врезалась в широкую грудь и стукнулась макушкой о подбородок. Зашипели от боли оба.

Почувствовав, как на талии сомкнулись мужские руки, я быстро пришла в себя и выругалась сквозь зубы. Упершись в грудь, резко оттолкнула его и отпрыгнула в комнату, лихорадочно озираясь, что бы такое использовать для самозащиты.

— Айна, я не причиню вам вреда! — донеслось до меня.

«Да-да! Как же… Верю», — подумала я, пятясь. Но почти сразу замерла, осознав, что он так и не перешагнул порога комнаты.

— Не бойтесь. Я пришел извиниться. Но, видимо, у нас каждая встреча не проходит без недоразумения.

— С чего вы взяли, что я вас боюсь? — задиристо спросила его. Пережитый страх и адреналин гуляли в крови, но я бы ни за что не призналась в первом.

— Тогда вы не откажетесь спуститься вниз и поговорить?

— Конечно, — согласилась я и тут же спохватилась. Поговорить? О чем мне с ним разговаривать?!

— Хорошо. Тогда жду вас внизу и не буду мешать собираться, — кивнул мужчина. Развернулся и ушел.

Правда ушел. Я даже осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. Тот был пуст. Закрыла дверь и обессиленно прислонилась к ней лбом. Кто бы мне объяснил, что это сейчас было…

Немного выдохнув, я принялась быстро одеваться, в мыслях прокручивая неожиданное столкновение. В одном стражник прав — наши встречи начинаются с недоразумения. В прошлый раз он меня с кем-то перепутал, обниматься полез, в этот я к нему в объятия упала. Неодетая, без корфы. Попирая местные обычаи. Одно его слово — и конец моей репутации!

«Но опять у инцидента никаких свидетелей и будет его слово против моего. А я буду все отрицать», — успокоила себя, но тут же поняла, что он может описать мое лицо, волосы…

Пф-ф-ф, да пусть только попробует! Попрошу Сирила ему язык укоротить, если угрожать надумает.

Я рассерженно зашипела и начала одеваться. Именно в этот момент меня застал очередной стук в дверь. Я подпрыгнула, забарахталась, путаясь в платье, и с трудом в него влезла. Не знала, за что хвататься: то ли шнуровку затягивать, то ли корфу на голову наматывать.