Восход Луны (СИ) - Гепард Лайри

- О, да, твои столетиями проверенные и безотказно действующие методы «расширенной» дипломатии... - Луна не ослабевала напор, хотя и явно чувствовала, что провокационные речи ее оказались в опасной близости от некоей незримой черты. - И ныне удачные результаты твоих дипломатических усилий живут и здравствуют на вершине горы Арис.

- Результаты кропотливого труда, не моих, а наших народов, во ВСЕХ необходимых аспектах. - Запальчиво отчеканила Селестия. Слова ее вырывались так, что походили на удары кузнечного молота, выковывающего меч справедливости. - Быть может, ты все же не будешь перечислять и намекать на все деяния высокопоставленной правящей особы при посторонних… людях? - Старший диарх мельком глянула в мою сторону.

- Человеках? - Чуть ехидно уточнила Луна. - Лайри - не посторонний, по меньшей мере, для меня лично. А так, сестра, я неплохо осведомлена о многих твоих весьма амбициозных проектах, не только о гиппогрифах.

- Поражаюсь твоей информированности, Лу... - Белый аликорн горячо вздохнула. - И благодаря чему же ты у меня такая эрудированная?

- Благодаря долгим часам в библиотеке Грифонштейна в качестве единственного благопристойного развлечения для юной, не разбирающейся досконально в дипломатических нюансах, принцессы, что послужили лучшим воспитательным инструментом для расширения кругозора и развития наблюдательности...

Луна искренне и невинно вытаращила глаза в немой паузе. Актерский талант моей принцессы несомненно заслуживал «Оскар».

Селестия, казалось, вот-вот вспыхнет. Стараясь не потерять лицо и выйти из разговора как можно более достойно, прядая отчаянно алеющими ушами, она отвернулась, уткнувшись мордой в первую попавшуюся книгу.

- Эх, Лайри, пошли отсюда, дадим моей сестре остыть одной. - С напускной скорбью вздохнула Луна. - Кажись, еще немного, и на ее солнечном крупе можно будет жарить блины!

Игнорируя возмущенный всхлоп крыльев, обдавших нас жарким ветром, мы покинули разгромленную секцию магичных книг и свернули в соседнюю.

- Постарайся ничего тут не задевать. - Тихо предупредила Луна. - Даже торчащий из полки гвоздь может быть ловушкой.

- Я понял.

- Хорошо.

- Луна, а ты не слишком ли задираешь Тию? - Шепнул я. - Она ж все-таки…

- Старшая сестра, к которой я обязана относиться с должным почтением?

Шагая на трех ногах, аликорн игриво отмахнулась передней.

- На самом деле - нет. Все эти подколки… Я стремлюсь помочь Тие не думать о дурном и таким образом отвлекаю от раздумий о мрачном прошлом, тяготящем наши души. Просто…

Луна мягко коснулась крылом моей груди, вынуждая остановиться. И который раз проникла в душу колдовским взглядом чарующих бирюзовых глаз.

- Постой и прислушайся к своим ощущениям. Вся эта атмосфера вокруг. Эти стены десятилетиями копили мое недовольство. Этот замок в одночасье познал чудовищный шторм разрушительной ярости. Эти колонны помнят страх слуг и гвардейцев, увидевших затмение Солнца. Все эти пони давно умерли, от них не осталось и памяти, но вещи помнят все. Здесь все пропитано страхом, гневом, ненавистью.

На глазах Луны навернулись слезы.

- Пускай маго-выброс Тии и сжег большую часть негативной энергии, но мощь древних камней и их свойства это не смогло бы изменить. К тому же, место, в котором долго не кипела жизнь, перестает и само ее поддерживать, Я чувствую себя словно в черной дыре. Само это пространство теперь уничтожает все живое, что появляется здесь. Стены постепенно высасывают силы.

Ее голос постепенно упал до почти неразборчивого шепота, морда с закрывшимися глазами безвольно опустилась, чуть раскачиваясь в такт словам.

Я схватил любимую за голову и резко тряхнул.

- Луна, очнись!

Встрепенувшись, пони неловко покачнулась, мне пришлось поддержать ее за плечо.

- В-вот… - Отступив немного назад, аликорн встряхнулась. - Потому я убалтываю Тию, чтоб она не впала в такое состояние. Оставь я ее тут одну, и она намертво погрязнет в пучине укоров и древних обид.

- Она счас одна.

- Одна, но думает обо мне-настоящей, а...

- О, мед!

Жизнерадостный вопль неубиваемой лакомки в прах разрушил последние наши надежды на безопасность.

- А где мед, там и пчелы. - Вздохнула Луна, вместе со мной сворачивая за угол.

Белый аликорн с вожделением рассматривала громадный стеллаж, на треть заполненный полусгрызенными книгами. Ноздри Селестии возбужденно трепетали, ловя одуряющий медовый аромат. Пресыщенный медом воздух, казалось, залипал в горле с первым же вдохом. Сочащиеся густым темным нектаром книжные соты искрились в лучах солнца.

Подойдя ближе, мы с Луной расслышали странный шум - будто в этом огромном улье тикали тысячи часов: шуршали и скрипели шестеренки, гудели пружинки, солнечные блики мелькали на стрелочках.

- Железные осы…

Луна громко сглотнула. А я уже оглянулся назад, прикидывая пути скорейшего отступления.

Стараясь не потревожить магией пролетающих мимо насекомых, Луна накинула сестре на шею мерцающий аркан и потащила прочь.

- Тия, это не твое лакомство, и даже не надейся, что я позволю тебе влезть в осиное гнездо.

Стоило ли ожидать иного? Конечно, наша поклонница сладкого уперлась в пол всеми ногами и замотала головой.

- Нет-нет, Луна, посл… ум-хмп-ф?...

Рот Селестии оказался забит печеньками, которые Луна вытряхнула из тени. А в руках моих материализовался моток нормальной такой веревки. Заметив мой вопрошающий взгляд, Луна молча кивнула на ноги сестры.

Шагнув к Тие, я ласково ухватил ее ладонями за морду.

- Так, Ваше Величество, это необоримое сладострастие грозит обернуться неприятностями для всей нашей компании. Разрешите мне связать вас?

- Мы разрешаем, связывай все четыре! - Жестко скомандовала темная принцесса, толчком магии опрокидывая строптивую пленницу на бок. Селестия с немой мольбой в глазах отчаянно хрупала оставшиеся во рту печеньки, а беспощадная Луна уже взяла наизготовку новую стопку их.

Сложив вместе изящные ноги аликорна, я принялся спутывать копыта. Удивительно, но жертва не вырывалась и не пыталась как-то сопротивляться или воспользоваться магией. Похоже, такая смена доминантных ролей была для сестер обычным делом. Да и вид Луняши однозначно намекал, что в данный момент спорить с ней категорически нежелательно.

- Вот, сладенькая моя, угощайся, для тебя берегла. Скажи «спасибо», что это простое овсяное печенье, а не эксклюзивный сорт «Осозердан» с настоящими запеченными осами, как любят делать гиппогрифы. - Проворковала Луна, запихивая в сестру третью порцию еды. - Лайри, крепко бери ее за рог и не позволяй оборачиваться.

Подняв Тию магией, Луна осмотрела связанные ноги и пафосно изрекла:

- Чувствую себя романтиком с большой дороги, спасающим маленький народец от пожора, что учинил бы аликорн-обжора.

- Вум-хм-ф нывдыс-м…

- Извините, Селестия, помочь ничем не могу. Я выполняю приказы Луны.

Пожав плечами, я аккуратно захватил голову Тии подмышкой, при этом ощутив ладонью яростный хруст печенек на зубах, и свободной рукой взялся за теплый, чуть шероховатый рог. Так мы, нагруженные ценной добычей, покинули библиотеку.

- Луна...

- Хм?

- Я тут подумал... Она же может обратно телепортироваться, как только мы ее распутаем?

Целеустремленно топаюшая с сестрой на магичном буксире Луна замерла на полушаге. Неразборчиво ругнулась. Селестия открыла было рот, но сестра уже на рефлексе заткнула ее печеньками. Поразмыслив, плюхнула сестромумию на пол и вручила мне полупустую банку с печеньем, выдернутую из собственной тени.

- Ты прав. И может, и сделает.

- Хр-рум-пф!

- Цыц, брюхо ненасытное! Садись на эту проглодитку, держи за рог и затыкай выпечкой. Я сейчас.

Луна исчезла в синем сполохе. Я вздохнул и попытался удобнее оседлать солнечный «диван», свирепо на меня зыркающий под хруст и чавканье. Похоже, смирившаяся с вербальными ограничениями принцесса сгребла с ладони новую порцию печенья, смачно им захрупала - и таки нашла возможность отомстить, от души огрев по спине хвостом, аж языки огня разлетелись веером.