— Зато я видел, что смеялись конкретно Вы. Я жду или Ваших извинений, или Вы принятие вызова.
— Я смеялся совершенно не по Вашему поводу! — И нагло так усмехается. — Можете убить этого раба, ко мне-то чего цепляетесь?
— Хозяин, но это же Вы меня толкнули! — Жалобно возразил мальчик-раб. Ага, а за действия рабов отвечает их хозяин! Тут уж меня не проведёшь.
Теперь моя очередь насмешливо усмехаться.
— Опусти шпагу. И скажи ему, что раз он соврал, то дуэли недостоин. — Надо же, граф проснулся. Уж очень он долго молчал, сначала у мага, потом, пока я гулял. — Иначе он тебя легко убьёт, ты ему не соперник.
— Незнакомец, Вы мне соврали, значит, дуэли недостойны. — Изобразил попрезрительнее лицо и опустил шпагу. Честно говоря, прилив адреналина, который ударил мне в голову, уже прошёл, и, ощущая мандраж отката, я осознал, что молодой и горячий организм чуть не подвёл меня под заведомо проигрышный поединок. И ведь призрак сначала промолчал, зараза такая!
А этот пижон со всего размаха, как будто бил пенальти, ударил ногой раба по рёбрам. Нет, хруста я не слышал, но вот почему-то не сомневался, что он их сломал.
— Слышь, ты, падаль, я тебе не хозяин, понял? — И повторный пинок. Эдак он его до смерти забьёт, а я даже вмешаться не могу. Раб — не человек, а собственность.
Мальчик снова упал в грязь, и меня снова ею окатило. Чувствуя, что закипаю, постарался сдержаться, но получалось плохо. Я хотел спать, мне было душно и жарко, а тут ещё и меня окатил грязью какой-то урод!
— Если Вы сейчас же не извинитесь, я Вас убью. — Сказал совершенно спокойно, эмоции как будто начали уплывать далеко, далеко.
— Обойдёшься. — Презрительная улыбка в мою сторону, шпага как будто телепортировалась ему в руки, приглашающий финт. — Не люблю убивать детей, но что поделать, ты сам виноват.
Всё, назад дороги нет. Я расслабился, как на стрельбище… И тут же коротко отбил выпад, потом сделал короткий укол, от которого противник ушёл с трудом.
— Продолжай в том же духе. — Азартно проговорил граф. — Расслабься и не мешай!
— Я всё ещё жду извинений или Вы умрёте, невежливый лживый незнакомец. — Решил, что состояние сонной нирваны как раз то, что нужно от меня графу, но говорить мне это совершенно не мешало.
— Знаешь, баронет, зря ты это сделал. — И опять приглашающий финт. Значит, извинений не будет.
— Что именно? — Спросил я, а граф моей рукой сделал какую-то фигуру, которую мне ещё не показывал. Кисть руки немного кольнула болью.
— Ожил. Лучше бы ты так и был пропавшим без вести. — Его реплика заставила меня выпасть из состояния отрешённости, чего делать было категорически нельзя!
Об этом мне сказал укол в плечо, который граф неимоверным рывком сделал царапиной, а не дыркой насквозь.
— Баронет, если ты опять не расслабишься, ты умрёшь. — Вот как призрак всегда остается спокоен в то время, когда меня убивают?
— Ты мне это ещё в прошлый раз говорил. — То, что меня развели на этот заказной поединок, меня просто взбесило, от былой сонливости не осталось и следа.
— И повторю в этот. — Опять спокойно проговорил граф. На этот раз он успел отбить выпад в ногу: даже напряжённый, я не мешал ему делать моей рукой короткие рывки. — Доверься мне.
— Я стараюсь! — По прошлой тактике поединка с ним самим, я начал убегать. Точнее, постепенно отступать вдоль улицы. — Не получается.
Вокруг собралось целая толпа зевак, которая мешала больше не мне, а моему сопернику. Нет, я не прятался откровенно за других людей, но стараясь успеть за мной, убийце приходилось оббегать некоторых, хотя большинство он просто отшвыривал. Такая демонстрация уже не ловкости, а физической силы, меня очень впечатлила. Действительно, без помощи графа шансов у меня нет.
И тут я сделал ошибку. Я обернулся, не оценив, что там у меня впереди, и споткнувшись, покатился на землю. Как на свою шпагу сам не напоролся, даже не знаю, надо было сразу сбросить с себя рюкзак, который, хоть и весил мало, всё равно сбивал мне равновесие. Выскользнул из лямок и хотел вскочить, но не успел.
— Баронет, куда же ты! — Догнавший меня соперник, зло улыбался, откровенно развлекаясь за мой счёт. — Мы ещё не договорили.
Пока я старался встать, быстро отползая, быстрый укол в ногу прострелил внезапной болью. Этот гад решил поиздеваться.
— Всё, считай, что ты умер. — Кажется, призрачный граф перестал в меня верить.
Был у нас в качалке один парень. Кличка у него была «нидзя», хотя он называл себя «самураем», говоря, что нидзи — это крестьяне, а он — рыцарь. Так вот, сейчас я как будто услышал его голос.
— Знаешь, Демон, самурай всегда выбирает путь, ведущий к смерти. А если ты выбрал смерть, то можешь сражаться так, как будто ты уже умер.
И я отбил удар во вторую ногу. Сам отбил, без помощи призрака.
— О! Мальчик сопротивляется! — И человек, которого наняли, чтобы меня убить, еще раз ткнул в ту же ногу, как будто с кошкой заигрывал.
Я отбил и этот выпад, но уже стоя на одном колене. В левой ноге стрельнула рана, но я решил, что про неё буду думать потом. Если выживу.
Он опять ткнул в ту же ногу, но когда я привычно хотел отбить, неожиданно сменил направление, и моя левая нога получила уже второй укол, а когда я вскрикнул, отвлекаясь на эту боль, он кулаком ударил меня в лицо.
— Знаешь, это должен был быть несчастный случай. — Он опять меня ударил, когда я только начал подниматься. — Но этот раб отказался толкнуть тебя мне под нож. — И опять удар, на этот раз в живот, ведь лицо я хотел закрыть руками. — Жалкий червяк сказал, что не будет выполнять такое. А я за него полмонеты отдал.
Он ухватил меня за воротник одной рукой и подтянул к себе.
— И кто тебя послал меня убить? — Решил я отвлечь его разговорами, думая, нанести удар, когда он отвлечётся.
Не вышло. Коротким ударом ноги, он выбил шпагу из моей руки и, подтащив меня ещё ближе, усмехнулся прямо в лицо, ответив почти шёпотом.
— Какая разница? Мне платят, я убиваю. — Второй рукой он вытащил кинжал. — Прощай, мальчик, жаль, не суждено тебе стать взрослым. — И отбросил меня от себя на землю.
— А я если я заплачу больше? — Заговорил я быстро. Чёрт, шпага улетела далековато, не доползти незаметно. — Вдвоё против твоего договора.
Он на секунду задумался, но потом покачал в отрицании головой.
— Извини, но тогда убьют уже меня самого. Прощай! — И он широким театральным жестом замахнулся кинжалом.
Глава 4
Вместо того чтобы ударить, убийца вдруг два раза дёрнул рукой, что-то отбивая.
И замер. В его левой глазнице торчала рукоять очень знакомого мне кинжала, а от неё тянулась нитка магической силы ярко белого цвета, которая тут же пропала. Тело наёмного убийцы медленно завалилось на меня, я даже от него, мёртвого, увернуться не смог, чуть он меня не порезал, так и не выпустив свой кинжал из рук.
Умер с оружием в руке. Но не с мечом, а с кинжалом, ненастоящий воин. Чтоб его в Валгале вместо девки остальные воины использовали!
Мысль была глупой, но почему-то она меня рассмешила, и я еле сдержал нервный смех.
— Дар, с тобой все в порядке? — Реплика Сенилы мне тоже показалась смешной и глупой. Прямо, как в боевиках, когда у окровавленного героя, который едва держится, чтобы не помереть, героиня спрашивает «ты как?». Так и хочется спросить: «а ты не видишь?»
— Всё хорошо, спасибо тебе. — Всё же выдохнул я, улыбнувшись ей. — Ты молодец.
Она засмущалась, как и героини в фильмах, а мне опять захотелось засмеяться. Наверно, это нервное.
— Баронет, вижу, Вы совсем не скучаете. — К нам неспешно подошёл маг, который улыбался во весь рот. — Мне бы хотелось с Вами кое-что обсудить, не могли бы пройти ко мне? А то тут немного неудобно. — И он показал глазами, как осматривается.
Точно, вокруг собралась толпа зевак, которые не подходили ближе, думаю, только потому, что рядом маг стоял.
