Охотник Дарт. Тетралогия (СИ) - Буревой Андрей

– Мэри, ты подумай, Дарт – он ведь не железный, разок коготки поточишь, и он закончится… – вкрадчиво проговорил я, ощутив, что вся задумка может рухнуть изза кровожадных мечтаний зверюки. – Может, через какойто год ты даже не вспомнишь о моем существовании… А свобода будет у тебя всегда…

– Ладно, – тряхнула головой Мэри, признавая, что возможная свобода – очень заманчивая цель, – что ты предлагаешь?

– Нам надо во что бы то ни стало отыскать портал, – начал я и, помолчав, добавил: – В Зеленой долине есть покинутый город. Очень велика вероятность найти портал там…

– Какая Зеленая долина? – нахмурилась Мэри. – Там уже люда сгинуло без следа неимоверное множество. И не только простых охотников, но и почти два десятка специально подготовленных отрядов. Даже четыре боевые скиллы в полном составе пропали в покинутом городе. Решил покончить жизнь самоубийством?

– Нет, – покачал я головой. – Просто нужно все хорошенько спланировать.

– Это сумасбродство, – заявила Мэри. – Шансов на успех практически нет.

– Тогда мы погибнем, – равнодушно ответил я. – Но лучше до этого не доводить. Думаю, ты сможешь получить сведения о прошлых экспедициях в Зеленую долину, и на основании их мы попробуем разработать свой план. Уже это повысит наши шансы.

– Как будто остальные были тупицами и не изучали имеющиеся сведения, – с сарказмом ответила Мэри. – Что только не придумывали – и по крышам пытались пробраться к центру города, и по водостокам, и даже на воздушном шаре пробовали долететь. Только не вышло ничего. Городто покинут, а вот все защитные и охранные контуры действуют. И пока энергия в них не истощится, пробраться в город не получится.

– А как же отряды охотников? – спросил я. – Говорят, им удавалось неплохо поживиться в Зеленой долине.

– Это на окраинах города еще можно чтонибудь раздобыть, – ответила Мэри. – Там столько желающих разбогатеть побывало, что большая часть ловушек задействована и реагирует на глоки. Но все зависит от удачи, можно и на окраине погибнуть.

– Что ж, значит, и нам придется рассчитывать на удачу, – задумчиво проговорил я. – Но сведения об экспедициях все же достань, польза от них будет несомненной.

Стук в дверь прервал наш разговор. Вошедшая в кабинет Аннет сказала:

– Леди Мэри, там леди Эстер осведомляется о вас.

– Пусть поднимется сюда, – сказала Мэри.

Леди Эстер оказалась уже знакомой мне по переговорам женщиной. Именно ее я поддел намеком, что на нее варги не охотятся. И видимо, попал в точку – с чего им на своих родичей охотиться? Войдя в кабинет, тетка Мэри и Кары бесцеремонно оглядела меня и уселась в соседнее кресло.

– Напрасно ты меня тревожила, – обратилась она к Мэри. – Вполне вменяемый паренек и вел себя прилично. Зря только я распиналась, объясняя представителям кланов несомненные выгоды от сотрудничества с ним и невозможность применить к нему пытки. Уйму времени на создание благоприятного впечатления о нем убила, а оказалось, это не особо и требовалось.

– Вменяемый? – с сарказмом переспросила Мэри. – А ты спроси у него, где он портал хочет взять.

– В покинутом городе, – твердо сказал я вопросительно уставившейся на меня Эстер.

– Мэри, а может, он того… болен? И приступы у него случаются? – поинтересовалась Эстер у племянницы. – Ты целителя не приглашала?

– Нет еще, – усмехнулась девушка.

– Это вы больны, – заявил я. – Почеловечески ведь объясняю, что за порталом надо топать в покинутый город, а они мнения свои высказывают, вместо того чтобы делом заняться и помочь подготовиться к походу.

– И какая же тебе помощь требуется? – с усмешкой спросила Эстер. – Десяток боевых скилл и пара тысяч смертников для изучения ловушек?

– Нет. В поход мы отправимся вдвоем с Мэри. А вот помочь со снаряжением власти могли бы.

– Так у тебя скоро денег будет столько, что любое снаряжение можно купить. Или тратиться не желаешь?

– Не хочу терять время, – пояснил я. – Вам куда проще раздобыть за короткий срок требуемые предметы и заказать то, что нам понадобится, у магов.

– Что конкретно тебе нужно? – серьезно спросила Эстер.

– Пока не знаю, – ответил я. – Сначала надо разобраться со сведениями, добытыми другими экспедициями, и на их основе определиться со снаряжением. Поэтому прошу вас дать возможность Мэри заняться поиском информации в ваших архивах, а мне покопаться в библиотеке вашего университета.

– Хорошо, – кивнула Эстер. – Но запомни, если с Мэри чтото случится, то тебя не спасет никакой титул – у меня хватит возможностей заставить тебя пожалеть о том, что ты выжил. – И обратилась к племяннице: – Давай собирай добытое в пустошах и вези ко мне, там уже маги из университета от нетерпения все локти себе изгрызли.

– Тащи свою часть добычи сюда, – распорядилась Мэри, едва за Эстер закрылась дверь.

– Постой, не так быстро, – остановил я девушку. – Коечто стоит оставить себе. Что в походе пригодится. Руны с боевыми заклинаниями второго круга, с заклинанием исцеления, защитные амулеты и коекакую мелочовку.

– Какую мелочовку? – заинтересованно посмотрела на меня Мэри. – Не рунный ли артефакт?

– Вот кубикикости пока отдавать не будем, – сказал я. – А многогранник отдадим, он нам не нужен.

– Зачем они тебе?

– Для интереса, – ответил я.

– Нуну, – усмехнулась Мэри, и я покосился на безмятежно взирающую на меня Кару. Та не выказала ни капли эмоций, которые позволили бы мне увериться в том, что она чтото рассказала сестре о моих экспериментах на побережье, но я чувствовал, что Мэри осведомлена обо всем.

– Они както влияют на скорость восприятия, и изза этого мне проще запоминать узор заклинания, – вздохнув, признался я.

– Нехорошо, Дарт… – раздвинув губы в усмешке, протянула Мэри. – Нехорошо обманывать партнера. Мелочовка, говоришь? Или очень ценный артефакт?

– Ну не особо ценный, но польза от него есть.

– Что ж, хорошо, пусть остается, – согласилась девушка. – Только ты должен будешь меня обучить пользоваться этим артефактом.

– Хорошо, – вздохнув, согласился я и вспомнил о втором артефакте, который забрала Мэри. – А что там с бегающими шариками?

– Да ничего особенного, – пожала плечами девушка. – Эти предметы как бы поглощают уже созданные заклинания, не давая им воплотиться. Они являются своеобразными хранилищами заклинаний. И при необходимости можно задействовать скрытое в них заклинание, отдав мысленную команду. Причем активировать их можно на огромном расстоянии от себя, а потом они сами возвращаются к самому крупному предмету и его владельцу.

– И ты молчала?! – задохнулся я от возмущения. – Такой замечательный артефакт, и ты ни словом не обмолвилась о его свойствах?

– А чего ради? – искренне изумилась Мэри. – Ты, значит, отказываешься считать меня своим партнером, скрываешь все, а я, значит, должна во всем признаваться? Нет, Дарт, так дело не пойдет. Если желаешь, чтобы мое отношение изменилось, то начни с себя.

– Угу, – пробурчал я. – Ищи другого доверчивого ослика, который будет выкладывать тебе свои тайны, наивно надеясь, что ты поведаешь о своих.

И отправился в свою комнату, где выгреб из походного мешка свою часть добытого в пустошах. Вернувшись в кабинет, увидел, что Мэри тоже принесла свою часть нашей добычи. Под руководством Кары, взявшей на себя обязанность распорядителя, отделили от размещенной на столе горки сокровищ несколько рун, оставили золотые предметы, пару амулетов и артефакты с известными нам свойствами. Все, что могло оказаться полезным, взяли себе, а остальное, включая все руны высшего круга и многогранный артефакт, уложили в мешок. С ним Мэри и отправилась к Эстер сдавать нашу добычу.

Добравшись в отсутствие Мэри до шариков – хранителей заклинаний, я вдоволь поэкспериментировал с ними. Правда, боевые заклинания я не создавал, дабы чтонибудь не повредить. Оказалось, обращаться с артефактом очень легко – стоило только, держа в руках шарики, попытаться воплотить заклинание, как уже готовая и насыщенная энергией структура исчезала, а один из шариков вспыхивал на миг радужным сиянием и после этого менял цвет на соответствующий сфере примененной магии. И мысленная команда на расстоянии действовала великолепно. Удивительно полезный и эффективный артефакт. Конечно, без некоторых неудобств не обошлось: брошенные в любом месте шарики с сохраненным заклинанием не возвращались к владельцу, и избавиться от готовой структуры можно было, только активировав заклинание. Но это мелкие неудобства, совсем незначительные на фоне выгоды, приносимой артефактом.